Глава 220: «Одновременный тактический залп»
На крепостных стенах разгоралось нешуточное сражение. По мере того как битва затягивалась, мародеры Норски начали выдыхаться – их силы таяли с каждой минутой.
Каждый метр продвижения вперед давался им ценой огромных потерь, словно сама жизнь была платой за этот скудный успех.
На фоне нападающих защитники Праага выглядели куда увереннее.
Ополченцы, опираясь на железную дисциплину и слаженные действия, выстроили несокрушимую живую стену, отбивая каждую попытку прорыва.
А во втором эшелоне огневую поддержку обеспечивали арбалетчики и стрелки – их роль в этом бою трудно было переоценить.
Заняв позиции выше, они вели прицельный огонь по врагу на стенах; каждый выпущенный болт и каждая пуля несли с собой решимость покончить с захватчиками, загоняя Легион Хаоса в ловушку.
В этот момент один из искусных канониров, умело оценив обстановку на поле боя, уловил идеальный миг для удара.
Хладнокровно подправив ствол орудия, он навел его на самую плотную группу мародеров и поднес фитиль к запалу.
В одно мгновение снаряд рассек воздух и настиг цель; его мощь была такова, что среди вражеских рядов образовалась кровавая пустота.
Этот выстрел нанес сокрушительный удар по духу мародеров Норски, чья вера в победу и без того держалась на честном слове.
Когда положение дел стало стремительно ухудшаться, даже хобгоблины-лучники, до того успешно удерживавшие линию, начали сдавать позиции.
Под градом залпов имперских стрелков они понесли чудовищные потери.
Многие хобгоблины пали, не успев даже понять, что происходит, а оставшиеся в живых, охваченные первобытным ужасом, бросали оружие и разбегались кто куда, окончательно потеряв всякую волю к борьбе.
Эта цепная реакция лишь усилила давление на фронтовые части Легиона Хаоса, ставя их в еще более бедственное положение.
Битва на стенах постепенно превращалась в бойню. Все до единого мародеры, решившиеся на штурм, были ликвидированы защитниками.
Вид бегущих в панике хобгоблинов под стенами стал наглядным подтверждением провала первой попытки штурма.
Увидев, как первые волны захватчиков обращаются в бегство, солдаты Империи и Кислева закричали от радости, не упуская случая осыпать проклятиями этих прихвостней Хаоса.
В тот же миг со стороны сил северных варваров донесся грохот, подобный раскатам грома, от которого заложило уши.
Многие бойцы в недоумении прислушались: неужели у дикарей из северных ледяных пустошей могло оказаться столько артиллерии?
Однако реальность зачастую превосходит любые опасения.
Артиллерийские расчеты хаоситских гномов точно рассчитали время: Адская пушка, магмовая пушка, ракетная установка «Смертельный визг» и Осадная мортира «Ужас» дали залп по заранее выверенному графику.
Все снаряды достигли восточных ворот и прилегающих территорий одновременно, повергнув защитников в состояние шока – как визуального, так и слухового.
Ударная волна и разлетающиеся осколки сплелись в кошмарный танец разрушения; искореженные части орудий вперемешку с человеческими останками взлетали высоко в воздух, прежде чем тяжело рухнуть на землю.
Один-единственный залп превратил восточные ворота и укрепления вокруг них в руины; сопротивление защитников было подавлено почти мгновенно, оставив после себя лишь выжженную землю да разбросанные повсюду куски плоти.
Защитникам на других участках оставалось лишь признать горькую истину: северяне притащили артиллерию, и она превосходила всё, что было у осажденных.