Глава 216: «Вне пророчеств»
Посреди всеобщего смятения один лишь астролог, разительно отличавшийся от остальных, сохранял невозмутимое спокойствие, сидя в стороне.
Взглянув на лица присутствующих, он сразу понял причину их потрясения. В конце концов, каждый из них наверняка заранее обращался к своим провидцам, предсказателям или оракулам.
Затем, основываясь на прогнозах колебаний ветров магии, они рассчитывали вероятное время вторжения Легионов Хаоса.
В конце концов, орды Хаоса чаще всего начинают полномасштабное вторжение именно тогда, когда ветры магии наиболее сильны, поэтому выводы у всех сторон были примерно одинаковы.
Сводились они к тому, что после завершения сбора сил Асаваром Кулом пройдет не менее полугода, прежде чем он решится на широкомасштабную атаку.
Однако в этих пророчествах была одна колоссальная переменная, не позволявшая добиться точности: никто не мог вычислить траекторию движения «попаданцев».
Да, сам астролог тоже был чужаком из другого мира и прекрасно понимал суть этого процесса.
Услышав последние новости, он сразу догадался, что в этом вторжении участвуют другие подобные ему странники, а значит, прогнозы остальных провидцев не стоят и ломаного гроша.
Что же касается него самого, то, хотя он и не мог точно предсказать исход, он догадывался, что это дело рук одного или нескольких его старых знакомых из того, другого мира.
В действительности же все обстояло именно так – вторжение было тщательно спланировано пришельцами.
Чжан Юйсюань, переговариваясь с двумя другими «попаданцами», вспомнил, что в летописях того мира, откуда они пришли, не было ни единого упоминания о том, что хаоситские гномы принимали организованное участие в этом великом вторжении.
Более того, по их общим воспоминаниям, многие жители Кислева вовсе не подозревали о существовании такой расы – для них хаоситские гномы оставались лишь мифом.
Да, во время набегов хаоситские военные банды порой использовали Адские пушки, но случалось это крайне редко.
Это означало, что в оборонительной системе Кислева практически отсутствовали укрепления, рассчитанные на противодействие тяжелой осадной артиллерии – в их защите зияла очевидная и смертельно опасная брешь.
Поэтому они решили сыграть на этой неосведомленности и нанести внезапный удар по Праагу, пока Кислев не успел предпринять адекватные меры против тяжелых орудий.
Прааг – один из трех величайших городов Кислева, его древнейший оплот и самое крупное поселение на севере страны.
Расположенный на восточном берегу реки Линск, город издревле служил транспортным узлом, соединяющим все стороны света. Уникальное географическое положение естественным образом превратило его в процветающий торговый центр, где товары со всех концов мира сходились в одной точке. Помимо оживленной коммерции, Прааг слыл колыбелью изысканной роскоши и декоративного искусства – здесь рождались диковинные изделия, привлекавшие богатых покупателей со всех краев.
Кроме того, Прааг был котлом, в котором смешивались самые разные народы: правители-господары, бояре из племен унголов, оседлые жители штатов, степные кочевники, купцы из Катая и даже остатки племен ропменов в старых кварталах.
Впрочем, учитывая, что Прааг веками оставался на передовой путей вторжения сил Хаоса, каждый житель уделял вопросам обороны повышенное внимание.
Вокруг города воздвигли двойную линию мощных укреплений, известных как Великая стена Баста.
Эти величественные стены не только устремлялись ввысь, закрывая горизонт, но и были испещрены бесчисленными защитными рунами – тайным оружием древних мудрецов против темных сил.
Руны слабо мерцали, словно создавая невидимый барьер, хранящий покой и жизнь горожан.