Глава 215: «Письмо с просьбой о помощи»
Взгляды присутствующих метались между странным астрологом и Магнусом, выражая немое недоумение: мол, ты это сейчас серьезно?
Магнус оказался в затруднительном положении, ведь он прекрасно понимал – этот астролог далеко не так прост. Однако его истинная личность и предыстория были частью тайного договора между ними.
Еще в детстве, сопровождая отца на одном из дворянских приемов, Магнус впервые встретил его. Тогда тот официально числился потомственным аристократом Империи. Шли годы, но облик этого человека словно застыл во времени, не изменившись ни на йоту.
При этом Магнус мог с уверенностью утверждать: этот старик не был ни вампиром, ни последователем Хаоса. Несколько лет назад именно он открыл Магнусу видения грядущего, побудив его отправиться в путь, чтобы убедить курфюрстов и собрать объединенную армию. Сейчас же он сам привел в лагерь легион, чье снаряжение не уступало отборным войскам Виссенланда или Рюкланда.
Магнус хранил верность слову и никогда не разглашал правду, неизменно представляя его окружающим как высокопоставленного астролога или имперского дворянина. Вот только в нынешней ситуации назвать его обычным аристократом было невозможно. Кто из присутствующих на совете не был богат или знатен? И кто из них осмелился бы так непринужденно пить послеобеденный чай посреди важнейшего военного совещания?
Как раз когда Магнус уже подбирал слова, чтобы сгладить неловкость, Теклис нарушил молчание:
— Я могу поручиться, что он действительно астролог.
Теклис мог позволить себе такое утверждение: как величайший талант среди высших эльфов, он обладал невероятно чуткой связью с Ветрами Магии. В нынешней Империи Сигмара, лишенной нормальной системы магического обучения, маги были в основном лишь самоучками. Их понимание Ветров Магии оставалось поверхностным, эффективность заклинаний была низкой, а знания о Восьми Ветрах – разрозненными и неполными.
Однако Теклис отчетливо видел, что этого астролога окружает аномально чистая энергия Азира. Это означало, что перед ними – могущественный маг Небес, достигший вершины мастерства в управлении ветром Азира. В магических кругах многие маги Небес нередко совмещали практику с астрологией или предсказаниями, используя свои знания о движении небесных тел.
В этот миг до лагеря донесся быстрый топот копыт, стремительно приближающийся к штабу. Какой-то конный коссар-монах, нещадно погоняя скакуна, кричал на бегу, выкрикивая вести о беде. Но прежде чем он успел добраться до цели, его лошадь рухнула на землю, захлебнувшись пеной, а из ее пасти хлынула кровь.
Всадник тяжело вылетел из седла, получив при падении серьезные травмы. Несмотря на это, он, движимый упорством, протянул конверт ближайшему стражнику и тут же потерял сознание от истощения.
— Немедленно отправьте его в медицинский шатер! — Распорядился Магнус. В то же самое время представитель Кислева выхватил письмо и дрожащими руками сорвал сургуч.
Содержание послания прозвучало как гром среди ясного неба, мгновенно развеяв тишину в палатке:
— Легион Хаоса начал наступление раньше срока, Прааг пал!
Услышав это, участники совещания вскрикнули от ужаса:
— Что!
— Как такое возможно!
На их лицах читалось не только недоверие, но и глубокая тревога. Прааг был единственным крупным городом на севере Кислева. Стоило ему пасть – и Легион Хаоса мог использовать его как плацдарм для прямого удара по столице, городу Кислев. В таком случае весь оборонительный план оказывался под угрозой срыва.