Глава 199: «Разведчики»
Теневые отряды, мастера парного оружия, – вот те бойцы, которых Чжан Юйсюань собирался набрать прямо сейчас.
Эти воины – великолепные лазутчики, чьи предки некогда правили Нагарондом, но были преданы своим же народом и изгнаны в пустоши. Ныне отринутые Теневые отряды нашли себе новый приют в диких землях Черных гор.
Это место – вакуум всякого порядка, территория, пропитанная первобытной яростью и безграничным хаосом. Тени перемещаются словно призраки, бесшумно скользя между окаменелым лесом и отвесными скалами.
Даже по меркам темных эльфов, известных своей жестокостью, их считают существами крайне свирепыми и дикими. День за днем они ведут борьбу за выживание среди опасных горных хребтов, сражаясь с чудовищами, и эта суровая школа закаляет их волю до стальной твердости.
А когда опускается ночь, над долинами разносятся звуки тяжелых боевых барабанов – это Теневые отряды вершат свои ритуалы и устраивают внутриклановые кровавые поединки, где вопли сливаются с пролитой кровью в жуткую картину.
[Прим. Ред.: не стоит спрашивать, откуда у них берется население, – благословение Кэйна объясняет всё.]
Обычаи их внушают ужас: они промышляют тем, что пьют сброженную кровь или снимают кожу со своих же сородичей ради украшений. И всё же эти эльфы, закаленные в столь нечеловеческих условиях, обладают пугающими боевыми инстинктами.
Стоило армии темных эльфов пойти в наступление, как эти воины начинали просачиваться в тыл, превращаясь в посланников смерти. В ход шли искусные многозарядные арбалеты, из которых они поливали врага дождем болтов с самых неожиданных направлений, заставая противника врасплох. Или же, выхватив сверкающие ятаганы, с молниеносной скоростью вырезали расчеты тяжелых орудий, в мгновение ока сводя на нет огневую мощь врага.
Цель Чжан Юйсюаня была предельно проста: отправить отряд через портал для предварительной разведки, а когда уровень развития достигнет пятого тира – бросить в бой целый легион.
Вскоре после этого Боевая стая Сумерек временно приостановила военные действия, занявшись реорганизацией и переездом – Чжан Юйсюань больше не желал оставаться в той дыре.
Первым делом он приступил к распределению задач. Королевство Кара, как мощнейший вассал, отвечало за два важнейших направления. В мирное время граждане Кара наполняли казну налогами, а в военное – исправно поставляли войска вассалов. Ведь размер дани напрямую зависел от экономики: чем богаче вассал, тем больше золота в закромах сюзерена.
С другими племенами всё было гораздо проще – они поставляли рабочую силу. Захаку в его кузнях и на рудниках вечно не хватало рук.
Какие еще рабы? Откуда взялись рабы? Глупости, это всё исключительно «контрактные рабочие».
Разумеется, на заводах Захака их кормят, и ни о каких удержаниях из пайка речи быть не может. Что именно подают к столу? Не спрашивай. Об этом не принято даже заговаривать.
Что же касается свободных поселенцев, то по принципу территориальности они перешли под управление местных вассалов. Чжан Юйсюань, кроме Оплота Хаоса, ничем другим управлять не желал.
В конце концов, вряд ли стоит ждать управленческих талантов от кучки норска или курганцев. Если уж на то пошло, хоть что-то в государственном устройстве должны были понимать фанатики Слаанеш и Тзинча. Многие из них до того, как присягнуть Хаосу, были знатными лордами или учеными.
Только вот Чжан Юйсюаню совсем не хотелось вникать в эту науку – от одного упоминания административных тонкостей у него начинала пухнуть голова.
Зачем вообще этим заниматься? Ради устойчивого развития?
Ради того, чтобы вычерпать всё до дна?
Пока Чжан Юйсюань одерживает победы, ветры магии сами доставят ему новые души. А тратить время на политику лучше уж за видеоиграми или изучением иностранных языков.
Никто не должен страдать так, как страдаешь ты сам.