Глава 191: «Жабодракон»
Став свидетелем происходящего, Захак отдал приказ. Его артиллерийские расчеты по команде принялись стремительно менять углы обстрела, расширяя зону подавляющего огня до левого и правого флангов, а также в глубину вражеских позиций.
Подобный перенос огня преследовал единственную цель: отсечь любые попытки подкреплений Королевства Кара выдвинуться к линии фронта и заодно лишить защитников возможности латать бреши в изрытых снарядами укреплениях, тем самым расчищая дорогу для грядущего штурма.
В это же время Брайан, восседая на исполинском жабодраконе, возглавлял авангард огромной армии мародеров, готовясь обрушить всю их мощь на наземную линию обороны.
— Тяньсин отдал приказ! Сумерки вечны! Убейте их всех!
Вслед за этим кличем полчища мародеров, толкаясь и перегоняя друг друга, ринулись в сторону пролома в крепостной стене, образовавшегося после артиллерийского обстрела, выкрикивая на бегу:
— Пусть боги взирают на меня!
Для этих воинов, поклоняющихся темным сущностям, поле битвы служило не просто ареной для схватки не на жизнь, а на смерть – оно было священным алтарем, где доказывалась вера и испрашивалась милость высших сил.
В их глазах кровь и бойня были лишь способом пройти очищающее испытание, дарующее признание богов, а вместе с ним – и обретение сверхъестественной силы.
Одновременно с этим они стремились наилучшим образом послужить своему повелителю – Чжан Юйсюаню.
Это фанатичное стремление, уходящее корнями в самую глубину души норсканцев, заставляло их выкладываться до предела в каждой атаке, совершенно не заботясь о собственной жизни.
Мародеры вскидывали оружие, оглашая воздух неистовыми воплями, словно каждый из них был избранным посланником, несущим на своих плечах бремя исполнения божественной воли.
Тем временем Брайан на своем жабодраконе шел в первом эшелоне: чудовище без видимых усилий разнесло руины, принимая на себя основной огонь дальнобойных орудий противника.
Жабодракон представлял собой гротескную, невероятно массивную рептилию, чей грузный силуэт неизменно сопровождался невыносимым, зловонным запахом разложения.
Эти колоссальные звери были лишены подобия разума, отличались свирепым нравом и почти неуязвимостью для оружия.
Аппетит жабодраконов был под стать их чудовищной силе, а испускаемые ими гнилостные испарения обладали едкими свойствами: даже кратковременное воздействие превращало плоть и сталь в зловонную жижу.
Те же несчастные, кому удавалось избежать участи быть проглоченными или раздавленными, зачастую погибали в удушливых объятиях, оказываясь под массивным брюхом зверя – в то время как ловкий, длинный язык жабодракона безостановочно скользил в стороны, втягивая всё новых жертв в ненасытную пасть.
Жабодракон – это воплощение первобытного ужаса: массивное, отвратительно раздутое существо, от которого исходит удушливый смрад.
Эти гиганты словно застыли вне времени, сохранив в себе всю первозданную грубость и дикость древних времен; их интеллект ничтожен, зато разрушительная мощь не знает границ.
И несмотря на полное отсутствие разума, жабодраконы обладают поразительной витальностью, делающей их практически непобедимыми.
Их свирепость не знает предела – стоит лишь распалить в них жажду битвы, как зверь демонстрирует чудеса выносливости и способности к регенерации.
Даже получив увечья, которые для любого другого существа стали бы фатальными, жабодракон, повинуясь инстинкту выживания, продолжает сеять смерть.
Особо стоит отметить, что их аппетит столь же пугающ, сколь и физическая мощь.
Они способны поглощать пищу, объем которой многократно превышает их собственный, а выделяемый ими ядовитый газ способен в считанные мгновения растворить до жидкого состояния не только живое мясо, но и кованую сталь.
Подобная разрушительная способность превращает жабодракона в идеальное осадное орудие – любые препятствия, имевшие неосторожность встать у него на пути, превращаются в выжженную пустошь.
А тем бедолагам, что уцелели после тарана, остается лишь встретить мучительную смерть, задохнувшись под тяжестью медленно ползущего по земле брюха чудовища.