Глава 190: «Осадная мортира громит город»
На следующее утро Чжао Линси появилась в условленном месте встречи, в сопровождении лишь двоих уцелевших воров.
Ее ночная вылазка, безусловно, обернулась горьким провалом: тщательно спланированное покушение было сорвано еще до того, как они приблизились к ставке командующего. После кровавой стычки назад вернулась лишь Чжао Линси, покрытая рваными ранами.
Конечно, воспоминания Чжао Линси были абсолютно ложными – лишь фрагменты, заботливо отредактированные Чжан Юйсюанем.
Чжан Юйсюань переписал ее память о той ночи, подогнав детали под свои нужды.
Только так, вернувшись в свой круг, она могла продолжать играть свою роль, не вызывая подозрений.
В конце концов, лучший способ обмануть других – это сперва обмануть самого себя.
Более того, Чжан Юйсюань уже оставил на ней свою метку, дающую власть над ее разумом в любой момент.
— Огонь!
Вслед за приказом, под мощным давлением пара, снаряд осадной мортиры «Ужас» – огромный и тяжелый – подобно сдерживаемому дыханию вырвался из жерла.
Рассекая небо, снаряд волочил за собой кроваво-красный шлейф, оставляя в вышине пугающий след.
Описав в небе идеальную дугу, словно самая яркая падающая звезда в ночи, он обрушился прямо на крепостную башню.
Раздался оглушительный взрыв, мощь которого могла сравниться лишь с ударом молота древних богов.
Башня мгновенно обратилась в пыль, когда-то неприступные каменные стены рухнули, а множество защитников оказались втянуты в водоворот гибели: одних поглотило безжалостное пламя, других заживо погребли тяжелые обломки.
Не успело эхо взрыва стихнуть, как земля вокруг окрасилась в зловещий алый цвет, источая губительную энергию, представлявшую смертельную угрозу для всего живого, осмелившегося подойти к руинам.
Вслед за выстрелом осадной мортиры «Ужас» в дело вступили «Адская пушка» и ракетная установка «Смертельный визг».
Вместе они сплели плотную сеть огня, обрушив яростную бомбардировку на выбранный участок стены.
В один миг окрестности заволокло дымом, взметнулось пламя – каждое падение снаряда предвещало новую волну разрушений и смерти.
Тем временем осадная мортира «Ужас» проходила перезарядку: хаоситские гномы-мастера ловко управлялись со сложными механизмами, поддерживая давление пара для следующего залпа.
Крепкие рабы-огры деловито перетаскивали тяжелые заряды, безошибочно доставляя их прямо к ждущему жерлу.
Чжан Юйсюань, паря в небе на Диске Тзинча, с упоением наблюдал за этим грандиозным представлением.
Каждая вспышка орудий рисовала в воздухе ослепительные искры – совершенный союз силы и технологий, беспощадное подавление воли врага.
Внизу мародеры из боевой стаи Сумерек, едва поднявшиеся из-под земли, уже горели нетерпением, жаждая пролить кровь в грядущем бою и доказать свою ценность.
На самом деле у Чжан Юйсюаня имелся куда более прямой и эффективный план сражения.
Он мог бы сам, во главе всех военачальников, героев и четырех высших демонов, просто ворваться в город и с легкостью взять его.
Причина, по которой он этого не сделал, была проста: весь боевой опыт достался бы лишь командирам, а рядовым мародерам без практики опыта не набраться и в уровнях не подняться.
А ведь эти мародеры, только появившиеся на свет, очень стремились к развитию – что ж, он решил дать им шанс.
Под градом непрекращающегося артиллерийского огня тот участок стены, что стал главной целью, вместе со всеми оборонительными сооружениями превратился в дымящиеся руины.