Глава 174: «Односторонняя прозрачность»
Для их отделения авантюристов этот сбор стал настоящим испытанием – они пошли ва-банк, задействовав почти все доступные ресурсы, а одни только выплаты наемникам пробили огромную брешь в их бюджете.
Но стоило лишь подумать о том, что удастся победить Чжан Юйсюаня и раскрыть секрет его стремительного роста, как все эти жертвы начинали казаться оправданными. К тому же, наверняка он успел награбить немало ценных трофеев.
— Отлично, — Ин Цзыцинь кивнул. — Раз вся подготовка завершена, у нас нет причин медлить. Момент скоротечен, и мы должны воспользоваться представившейся возможностью – пока Чжан Юйсюань еще не почуял наших истинных целей, нанести ему сокрушительный удар.
Под предводительством Ин Цзыциня люди столпились вокруг круглого стола, предлагая идеи и сообща планируя дальнейшие шаги. В отличие от влиятельных кланов, к которым принадлежал Ин Цзыцинь, остальные присутствующие пробужденные происходили из семей поменьше либо вовсе были на вторых ролях у сильных мира сего.
В ходе дискуссии на столе одна за другой разворачивались детальные карты операций, и даже самые дерзкие планы тайных убийств были приняты к рассмотрению. Каждый пункт стратегии подвергался тщательной проверке, чтобы не допустить ни единой ошибки.
Разумеется, они пребывали в уверенности, что их план безупречен, даже не догадываясь, что кто-то, притаившийся в тени, уже тихо выбалтывал все детали их замыслов.
На самом деле, среди этих людей нашлось не меньше одного, на кого Чжан Юйсюань уже поставил свою метку. Благодаря этой метке он наблюдал за ходом совещания в режиме реального времени. Оставалось лишь констатировать, что в информационной войне сторона Ин Цзыциня находилась в состоянии полной односторонней прозрачности. Прозрачности, превосходящей уровень осведомленности MI6 о делах КГБ в эпоху, когда те не могли объединиться против Сороски.
Когда все войска были собраны, Кара XX решил возглавить поход лично, отправившись на передовую, чтобы самому руководить сражением. За последнее время Чжан Юйсюань захватил немало крепостей и успел привести к власти несколько марионеточных режимов, поэтому ситуация складывалась критическая, не терпящая промедления. Конечно, они не подозревали, что зачастую войсками командовал Хорстман, а сам Чжан Юйсюань в это время сидел на Синей планете, играл в игры и учил иностранные языки.
Наступила ночь. В штабной палатке, расположенной в самом центре лагеря, горел яркий свет – Кара XX в окружении высших офицеров и членов гильдии авантюристов во главе с Ин Цзыцинем вел жаркий спор о тактике. Внезапно в палатку вбежал связной и протянул экстренное донесение. Прочитав его, Кара XX помрачнел, и с его губ сорвался тяжелый, полный безнадежности вздох.
— Эх… — проронил он.
Окружавшие его военачальники замерли в недоумении. Тогда Кара XX передал бумагу присутствующим, и написанные в ней слова обнажили жестокую правду:
— Все наши попытки внедрения в «Боевую стаю Сумерек» провалились. Те редкие случаи, когда нам удавалось проникнуть внутрь, ограничивались лишь подконтрольными им марионеточными племенами, и толку от этого было мало.
— И что еще хуже, — продолжил он, — даже в этих марионеточных племенах из-за языкового барьера общение сведено к минимуму, лишь сухие приказы.
Столкнувшись с такой неразрешимой задачей, Ин Цзыцинь нахмурился, но после недолгих раздумий предложил выход:
— Достопочтенный государь, быть может, нам стоит привлечь к операции лингвистов? Возможно, им удастся взломать этот загадочный язык и найти брешь в обороне противника.
Однако предложение не нашло отклика у генералов королевства Кара; один из них лишь обреченно покачал головой:
— К сожалению, нам не удалось взять живьем ни одного истинного воина «Боевой стаи Сумерек». Все захваченные пленные – сплошь варвары из числа марионеток.
Услышав это, Ин Цзыцинь на мгновение опешил. Столько времени воевать – и ни одного пленного из основной стаи? Это что, шутка какая-то?