Глава 169: «Открытие завода»
В этот миг они по-настоящему осознали собственную ничтожность и бессилие: перед лицом столь чудовищного создания личная храбрость и доблесть казались до того незначительными.
Вскоре чаша весов в противостоянии склонилась – в храме воцарились хаос и отчаяние.
Кто-то из людей бросился наутек, пытаясь отыскать хоть каплю надежды на спасение; другие же, к несчастью, пали под острыми когтями Владыки Перемен или были раздавлены его огромным посохом, пополнив ряды холодных трупов, усеявших поле боя.
Пол храма пропитался кровью; всюду валялись осколки оружия, изуродованные доспехи и растерзанные, сплющенные останки.
Владыка Перемен приближался к самому сердцу храма, к тем изваяниям, что олицетворяли собой веру и силу.
С его приходом из глубин его естества выплеснулась мощная темная энергия – словно черный поток, она принялась поглощать святыни.
Призрачное пламя, подобно адской заразе, порожденное этой тьмой, плотным кольцом сомкнулось вокруг статуй.
В огне том таилась магия, способная обратить в прах любую материю.
Под воздействием пламени изваяния начали медленно оплывать, как снег на палящем солнце, теряя свое былое величие и священный облик.
Воздух в храме стал тяжелым, удушливым – так пахнут вера и надежда, когда их пожирает небытие.
Тем временем взор Владыки Перемен обратился к святым реликвиям, хранившимся в глубине храмовых залов.
Эти артефакты некогда составляли гордость королевства, каждое из них хранило в себе древнюю и загадочную мощь, будучи для бесчисленных верующих священным достоянием.
Впрочем, в руках Владыки Перемен их участь переменилась самым кардинальным образом. Он с легкостью извлек реликвии одну за другой и принялся методично осквернять их темной силой.
Артефакты, что прежде источали святой свет, теперь померкли, начав испускать тошнотворное зловоние гниения.
Сама их форма под воздействием темной энергии исказилась, будто обретая новую, злобную жизнь.
После падения города Чжан Юйсюань, как обычно, первым выбирал трофеи, однако сегодня он не стал подвергать пленниц темному порабощению – процент брака был все еще слишком велик.
В конечном счете, Вейл ныне был полностью охвачен разложением хаоса.
Под правлением Чжан Юйсюаня, не считая нескольких жалких поселений, природные условия во всем владении стали крайне суровыми.
Силы хаоса распространялись словно эпидемия, до основания сокрушая тех, кто был покорен – как физически, так и духовно.
— Хочешь сбежать? — Я могу даже открыть перед тобой ворота.
Валяй, беги.
Что же касается того, кто мог бы попытаться отравить Чжан Юйсюаня? Разговаривать об отравлении с тем, в ком течет дар Дедушки Нургла, на мой взгляд – верх глупости.
Может, дать тебе моей крови для зелья?
При распределении трофеев второе право голоса принадлежало Захаку.
Эту привилегию даровал ему Чжан Юйсюань, ведь Захак, будучи хаоситским гномом и чародеем-провидцем, неизменно оставался превосходным инженером и искусным демоническим кузнецом.
В ходе одной из предыдущих разведывательных экспедиций Захак обнаружил, что под почвой этого края, который прочие считали лишь бесплодной пустошью, скрываются богатейшие залежи ископаемых.
Впрочем, из-за крайней отсталости геологоразведочных технологий у здешних аборигенов, столь ценные ресурсы на протяжении долгих веков оставались погребенными в недрах земли, преданные забвению и равнодушию.