Глава 163: «Слепой кот нашел дохлую мышь»
— Неужели Забытые Богами Земли были объединены? — Прошептал один из министров, в голосе которого сквозили тревога и сомнения. Но вскоре другой чиновник возразил:
— Это невозможно, в Забытых Богами Землях размещены два легиона!
Столкнувшись с беспрецедентной ситуацией, король Кара XX незамедлительно отдал приказ:
— Оповестить все легионы, немедленно привести их в состояние полной боевой готовности, быть готовыми выступить в любой момент!
Вслед за этим король начал поочередно распределять задачи между министрами, чтобы каждое направление имело ответственного куратора и страна смогла встретить возможный кризис во всеоружии.
На следующее утро солнце Цзиньно пробилось сквозь облака и коснулось ворот императорского дворца, покрыв торжественное сооружение слоем золотистого сияния. В одном из кабинетов близ ворот дворца Кара XX вместе со своими ключевыми советниками сидел вокруг массивного стола для совещаний, напряженно обсуждая сводные данные разведки и стратегии противодействия.
В конце концов, быстрая реакция на экстренные события чаще всего рождается именно в такой узкой, приватной обстановке. При всем том, что парадный зал заседаний – это место демонстрации государственной власти и процесса принятия решений, при работе со сложными и неотложными вопросами его эффективность кажется крайне низкой. Споры десятков чиновников в тронном зале зачастую отражают лишь их личные интересы и позиции, тогда как настоящие, острые проблемы требуют, чтобы король и его ближайшее окружение анализировали ситуацию спокойно, а принимали решения молниеносно.
В кабинете не было ни громоздкого дворцового этикета, ни бесконечных дебатов, только прямой диалог монарха с его советниками. В самый разгар обсуждения один из придворных слуг тихо приоткрыл дверь и с почтением доложил:
— Ваше Величество, господин Тянь Мосюань, представитель Гильдии искателей приключений госпожа Чжао Линси, а также господин Лю Юньчжэн просят аудиенции.
Услышав это, король испытал искреннее удивление, ведь все трое были «пришедшими» из иного мира.
— Что им нужно? — Попросите их войти, — распорядился Кара XX, в голосе которого промелькнуло любопытство.
По приказу короля двое мужчин и женщина вошли в помещение и склонились в поклоне. Кара XX мысленно размышлял: столь внезапный визит этой троицы не мог быть случайным, у них наверняка есть серьезное дело.
— Господа, позвольте узнать, по какому вопросу? — Перешел король сразу к сути.
Лю Юньчжэн, выступавший в качестве представителя группы, ответил первым:
— Ваше Величество, наш приход вызван желанием разрешить сомнения, терзающие вас. Мы полагаем, что недавние события в Забытых Богами Землях могут дать вам некоторые ответы.
Кара XX оживился и жестом велел ему продолжать.
— Говорите, я слушаю.
Лю Юньчжэн бросил взгляд на Тянь Мосюаня, и тот сразу все понял. Поскольку Тянь Мосюань – пробужденный дворф, состоящий на службе у королевского дома Кара, его слова имели для правителя особый вес.
— Ваше Величество, согласно нашим разведданным, Боевая стая Сумерек, объявившаяся в Забытых Богами Землях, – это злобная и темная сила! — Произнес он, и голос его звучал тяжело.
— Поклонники злых божеств? — Предположил Кара XX, в глазах которого блеснула настороженность. Тянь Мосюань кивнул, подтверждая догадку:
— Именно так. Они поклоняются злым богам, действуют жестоко и кровожадно, обожают приносить в жертву живых людей и используют в своих делах исключительно темную, растленную магию.
Разумеется, все это было чистой воды выдумкой. Еще на этапе подготовки к встрече они обсуждали, как убедить королевство Кара и Гильдию искателей приключений помочь им расправиться с Чжан Юйсюанем, и решили прибегнуть к прямой клевете, представив Боевую стаю Сумерек бандой темных фанатиков. Однако троица даже не подозревала, что их ложь в духе «слепой кот нашел дохлую мышь» оказалась поразительно точной и совпала с действительностью. Боевая стая Сумерек действительно состояла из ярых фанатиков, преданных темным богам, – за исключением, конечно, самого Чжан Юйсюаня, который в них не верил.