Глава 142: «Кавалерийская атака»
— Трубить сигнал!
Голос Рэйвена Гуанхуэя перекрыл боевой шум, и по его приказу горнист, набрав полные легкие воздуха, вывел протяжную, грозную мелодию.
Строй тяжелой кавалерии пришел в движение, начиная размеренный галоп.
В центре кавалерийских рядов находились несколько десятков «хлебоедов», или, говоря иначе, Буцефальская гвардия. Это была личная дружина Сиси, закованные в броню всадники на облаченных в доспехи конях. Сейчас ими лично командовала Элия, а их основной задачей было обеспечить безопасность Сиси и Рэйвена.
Хотя вожди варваров изо всех сил пытались удержать ситуацию под контролем, дисциплина их воинов была, мягко говоря, никудышной. Враги продолжали хаотично метаться по полю боя, бессмысленно выпуская стрелы и швыряя камни, хотя тяжелая кавалерия еще даже не вошла в зону их эффективного поражения.
Когда отряд приблизился на расстояние в несколько сотен метров, горнист снова подал сигнал – на сей раз еще более яростный призыв к атаке. Услышав этот звук, всадники дружно опустили пики, направив их на врага, и ударили шпорами, пуская коней в бешеный карьер.
Удар тяжелой кавалерии походил на неудержимый поток, сметающий все на своем пути. Жалобные попытки варваров контратаковать издали не представляли никакой реальной угрозы для латников, и тем оставалось лишь с ужасом наблюдать за несущейся на них стальной лавиной.
Вслед за сигналом рога элитный отряд под предводительством Рэйвена и Элии врезался в ряды противника. Прорыв кавалерии, подобно раскаленному ножу, входящему в масло, с легкостью кромсал и разрывал вражеское построение. Пики, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) набранные на полном скаку, превращались в смертоносные копья, нанизывая не успевших опомниться варваров. Поле боя обагрилось кровью, а воздух наполнился оглушительными криками.
Холодный блеск сабель в небе предвещал погибель для тех, кто пытался оказать сопротивление. Смешиваясь с пылью, кровь пропитала землю, и над полем боя навис тяжелый запах смерти.
Буцефальская гвардия, являясь личной гвардией Сиси, не только прикрывала Элию и Рэйвена, но и сыграла решающую роль в бою: их натиск стал тем самым острым клинком, каждый удар которого нес разрушительную силу.
Рэйвен, находившийся в самом пекле атаки, раз за разом выбивал врагов из седел своей пикой. Его конь, словно черная молния, метался среди неприятеля, оставляя за собой лишь цепочку трупов.
Элия вела гвардию бок о бок с Рэйвеном. Её сабля сверкала на солнце, и каждый взмах, казалось, был зовом смерти, карающим врагов Королевства Кара.
Вскоре варвары дрогнули, превратились в неуправляемую толпу и бросились врассыпную, в сторону горной долины.
После окончания боя Рэйвен Гуанхуэй не стал отдавать приказ о преследовании остатков врага, решив дать людям и коням передышку. Необходимо было позволить скакунам отдохнуть, напоить их и дать корм, чтобы восстановить силы и избежать травм от переутомления перед выполнением будущих задач.
В конце концов, по принятой в Королевстве Кара системе призыва многие тяжелые кавалеристы приобретали и обучали коней за собственный счет – это была их личная собственность, и всадники отнюдь не горели желанием губить животных ради затяжных погонь.
Впрочем, если бы государство согласилось полностью возместить все потери, то дело дошло бы не только до того, чтобы загонять коней – ради успешной операции их не пожалели бы и до смерти.