Глава 12: «Брайан, Знаменосец»
(Характеристики боевых единиц в этой истории не опираются на оригинальную игру Total War: Warhammer III, а ориентированы на лор и масштабные моды по переработке юнитов, созданные энтузиастами на основе настольных правил.)
Чжан Юйсюань, даже будучи погруженным в анализ данных, не забывал следить за тем, что происходит вокруг.
Его интуиция работала безотказно – он всегда первым замечал малейшие перемены в окружающем пространстве.
Так случилось и сейчас: он почувствовал, как к нему приближается человек, не таящий в себе злых намерений.
Чжан Юйсюань обернулся и увидел того, кто шел к нему.
— Брайан, ты пришел, — произнес он.
Воин, которого звали Брайан, возвышался над землей более чем на два метра, производя на любого встречного ошеломляющее впечатление своей мощью.
В его руках покоился огромный двуручный молот – казалось, этот гигант способен повелевать стихиями. Оружие поблескивало на солнце холодным, безжалостным светом, тая в себе угрозу полного разрушения.
Сам Брайан был облачен в массивный латный доспех, где зеленые тона гармонировали с редкими золотыми вставками, а голову венчал шлем, украшенный резными узорами, от которых веяло чем-то зловещим.
Однако куда сильнее внимание приковывал другой факт: весь его облик – и сталь доспехов, и поверхность шлема – был покрыт ржавчиной. Это не было признаком небрежности или низкого качества снаряжения; для верного последователя Нургла такая коррозия являлась священным символом веры.
Всюду, где ступал Брайан, воздух становился тяжелым и неприятным. Рои мух постоянно вились вокруг него, гудя беспрерывным потоком, будто нашёптывая тайны, известные лишь им. Брайан не обращал на этот гул ни малейшего внимания, словно насекомые были неотъемлемой частью его собственного существа.
Из щелей и сочленений его доспеха непрерывно сочился гной, оставляя грязные потеки на металле. Его запах был пронзительным и тошнотворным. Но для самого Брайана эта едкая субстанция служила источником силы.
Тело последователя Нургла вечно пребывало в состоянии глубокого разложения – болезни, дарующие ему мощь, превосходящую человеческие пределы. Для таких, как он, недуг – не проклятие, а щедрый дар божества.
Брайан медленно подошел к Чжан Юйсюаню; его движения были преисполнены достоинства и суровой торжественности.
Он осторожно опустил тяжелый молот на землю, словно сбрасывая с плеч непосильную ношу, затем опустился на одно колено и склонил голову, выражая глубокую преданность.
Из походной сумки он бережно извлек знамя, на полотнище которого были вытканы краски заката – величественное зрелище, подобное самому яркому зареву в небесах.
Брайан поднял штандарт и проговорил:
— Знамя по-прежнему при мне, господин.
В его голосе звучала непоколебимая верность – казалось, за этими словами стоит клятва: «Где бы мы ни были, я буду защищать вас и служить вам вечно».
— Продолжай держать его. Ты по-прежнему мой знаменосец, — ответил Чжан Юйсюань.
Брайан, Знаменосец: Легендарный герой Нургла (1-й уровень).
Фракция: Военная группировка «Закат».
Класс: Боец с молотом.
Особенности:
Облачен в тяжелые латы.
Мастер ближнего боя.
Эксперт по разрушению брони и щитов.
Высокая вероятность пробития доспехов.
Мгновенное убийство врага при удачном попадании.
Доступные верховые животные:
Боевой конь Хаоса (разблокируется на 4-м уровне).
Гнилостный зверь (разблокируется на 10-м уровне).
Жабодракон «Толстяк» (разблокируется на 18-м уровне).
Артефакты:
Знамя Заката (экипировано).
Молот Сокрушения Звезд (экипировано).
Брайан присягнул Чжан Юйсюаню еще в мире Warhammer Fantasy Battles. Он не был «системным героем», вызванным с помощью интерфейса, а являлся самым настоящим, живым уроженцем того мира.
Он следовал за Чжан Юйсюанем еще до того, как тот достиг своего нынешнего могущества – это был самый старый и преданный соратник, пользовавшийся безграничным доверием.
В награду за службу Чжан Юйсюань специально раздобыл для него жабодракона. Это был единственный жабодракон в его распоряжении – сам Чжан не особо жаловал этот вид, считая, что выгоднее призывать высших демонов.
Разумеется, Брайан и его сослуживцы не раз в недоумении задавались вопросом, почему этот жабодракон кажется таким подозрительно «чистым» – по меркам Нургла, разумеется.