Глава 114: «Драконьи всадники»
В Изнаночном мире, когда речь заходит о выдающейся боевой мощи, разговор неизбежно сводится к драконьим всадникам.
Каждый такой боец обладает силой, способной единолично переломить ход любого сражения.
Драконы наделены пугающей способностью к полету, что позволяет им перемещаться по полю боя без ограничений, игнорируя любой рельеф.
Их дыхание обладает чудовищной разрушительной мощью, без труда обращая в прах самые укрепленные оборонительные позиции.
А прочная шкура дракона служит идеальным природным щитом, способным выдержать почти любую атаку, что делает драконьего всадника на поле брани практически неуязвимым.
История хранит одно предание, ставшее притчей во языцех.
Два соседних государства, затеяв распрю из-за территориального спора, ввергли себя в пучину войны, вложив колоссальные ресурсы и наняв огромные армии наемников, дабы решить исход дела открытым боем.
Однако в канун сражения одна из сторон неожиданно заполучила в свои ряды драконьего всадника, странствовавшего в те поры со своим чешуйчатым соратником.
Его появление мгновенно изменило расклад сил.
Стоило лишь всаднику с драконом показаться на поле, как ряды вражеских наемников охватила паника.
Подавленные величием дракона, солдаты один за другим бросались прочь.
— Нам за эти гроши еще и с драконом сражаться? — Возмущались они.
— Даже если бы платили втрое больше, жизнь-то одна.
Под гнетом этого ужаса боевой дух наемников испарился, и в итоге сторона, нанявшая всадника, одержала верх, не пролив ни капли крови собственных воинов.
Тем не менее, всадники, оседлавшие именно драконов, встречаются крайне редко.
В Изнаночном мире, говоря о подобных воинах, в первую очередь вспоминают эльфов и драконидов – те расы, что способны заключать с драконами священные союзы.
Но даже великие империи, основанные эльфами и драконидами, могут похвастаться лишь парой-тройкой истинных всадников на драконах – если их число можно пересчитать по пальцам одной руки, это уже считается великим благословением небес.
К тому же, большинству драконьих всадников достаются лишь молодые особи или подростки; случаев, когда наездник управляет взрослым или древним драконом, почти не осталось.
Чтобы стать драконьим всадником, мало просто отыскать зверя – нужно обладать мужеством, чтобы выстоять перед его величием, и успеть заслужить его признание, прежде чем он решит закусить тобой во время послеобеденного отдыха.
Попытки же искусственного выращивания драконов, сколько их ни было в истории, почти всегда терпели крах.
Да и воровство драконьих яиц сопряжено с запредельным риском: стоит драконам-родителям прознать о пропаже, как вся стая начнет охоту за похитителем, дабы доходчиво объяснить ему всю глубину его заблуждений.
Бытует мнение, что в драконьих рыцарских орденах полно мастеров пешего боя, кавалеристов на конях или воинов, летающих на пегасах и грифонах, – не хватает только тех, кто восседает на драконах.
Разумеется, будучи лордом славной фракции воинов Хаоса, Чжан Юйсюань обладал методами для вербовки этих могучих существ.
Чжан Юйсюань постоянно ворчал, что хаоситские драконы были реализованы разработчиками еще в первой части игры.
Однако дошло уже до третьей части, а воины Хаоса так и не получили возможности призывать этих драконов в свои ряды напрямую, ограничиваясь лишь использованием их в качестве ездовых зверей для своих лордов.
К счастью, Система Тотальной Войны не подкачала, предоставив Чжан Юйсюаню способ обзавестись хаоситским драконом.
В горных районах, на плоскогорьях и холмах, где уровень «Интеграции Хаоса» был достаточно высок, а также в местах, отмеченных как логова драконов, с низким шансом можно было получить слот для призыва хаоситского дракона.
По сути, Забытые Богами Земли представляли собой именно такой горный регион, однако там счетчик свободных слотов неизменно держался на нуле, не позволяя появиться ни единой твари.