Глава 62. Под стальным брюхом
Гр-р-рум!
Двигатель «железной черепахи» надсадно ревел, демонстрируя всю свою сокрушительную мощь. Из выхлопной трубы повалили клубы густого черного дыма, заставляя сердца девушек сжиматься от ужаса. Это не было игрой. На кону стояла жизнь.
— Главный инструктор, я трогаюсь! — прокричал Пчелка из недр танка.
Его голос, усиленный внешним динамиком, едва пробивался сквозь грохот. Сяо Бин, благодаря своему [Совершенному восприятию], слышал каждое слово, но даже бровью не повел. Он лежал абсолютно неподвижно, глядя в бездонное небо, пока многотонная махина начала свое движение.
Пять метров! Четыре! Три! Два!
Стальной монстр полз медленно, но неумолимо. Сяо Бин спокойно закрыл глаза, чтобы пыль не запорошила веки, и замер, превратившись в изваяние. Когда до гусениц остался едва ли метр, курсантки в ужасе округлили глаза. Еще секунда — и его раздавит!
«Железная черепаха» накрыла тело Сяо Бина. Он исчезал в тени стального брюха постепенно: сначала ноги, потом туловище, и наконец — голова. Девушки уже готовы были закричать, но ледяной взгляд Грома, застывшего неподалеку, заставил их подавить этот порыв. Они едва дышали.
Разумом они понимали, что просвет под днищем танка достаточно велик, чтобы пропустить человека. Но видеть, как над живым мужчиной проплывают тонны лязгающего железа, было невыносимо. Один неверный маневр, одна кочка — и от человека останется лишь кровавое месиво.
Никто не смел даже моргнуть. Наконец, корма «железной черепахи» миновала Сяо Бина. Страшные фантазии о раздавленном теле не подтвердились. Сначала показались его ботинки, затем штаны, и вот уже весь инструктор лежал в пыли, живой и невредимый. Только когда танк отъехал на безопасное расстояние, девушки позволили себе выдохнуть.
Это было за гранью. Настоящая тренировка на выживание.
Скр-р-рип!
Танк замер, лязгнув гусеницами, и развернулся на месте. Сяо Бин не спеша поднялся, отряхнул форму и кивнул Пчелке — мол, работа выполнена безупречно. Пчелка ответил коротким гудком.
Инструктор подошел к замершему строю:
— Видите? Никакой опасности. Нужно просто лечь там, где лежал я, и вы останетесь целы.
Он жестом подозвал Старого Лиса и приказал ему отметить мелом точное место на дорожке. Это была дополнительная страховка: если лечь строго по метке, «железная черепаха» пройдет над ними, не задев и волоска. Старый Лис быстро выполнил поручение.
Сяо Бин снова повернулся к девушкам. Его голос прозвучал как вызов:
— Кто первый?!
В ответ — гробовая тишина. Несмотря на наглядный пример, страх сковал их движения. В головах курсанток проносились десятки сценариев собственной смерти, один страшнее другого. Жизнь у них была одна, и рисковать ею ради сомнительного упражнения никто не спешил.
Лицо Сяо Бина начало каменеть. Его глаза, лишенные всяких эмоций, сверлили строй:
— Посмотрите на себя. Жалкое зрелище. Если вы на поле боя превратитесь в таких же дрожащих овечек, грош вам цена. Я повторяю последний раз: если делать всё по стандарту, проблем не будет. У Пчелки золотые руки, место я выбрал идеальное. Теперь дело за вами. Это ваш психологический барьер. Перешагните через него — и путь в спецназ станет гораздо проще.
Он сделал паузу, и его голос стал почти зловещим:
— Прямо! Сейчас! Кто! Первая!
Сяо Бин выплевывал слова, словно пули. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Девушки начали приходить в себя. Им стало стыдно за свою слабость. Они ведь пришли сюда, чтобы стать лучшими, чтобы войти в состав «Огненного Феникса». А значит, страх должен быть обуздан.
— Докладываю! Я пойду! — вперед решительно шагнула Е Цуньсинь.
Сяо Бин лишь коротко кивнул. Он не был удивлен — именно от нее он ожидал подобной дерзости. Девушка бегом направилась к меловой отметке и без колебаний легла на бетон.
Снова взревел двигатель. Танк, развернувшись, начал движение с пятиметровой дистанции. Слушая нарастающий гул и чувствуя, как дрожит под телом земля, Е Цуньсинь зажмурилась. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица, а в голове роились мысли о побеге. Но она заставила себя остаться. Это был её вызов самой себе.
Четыре метра! Три! Два! Один!
Под пристальными взглядами подруг стальная махина вновь проплыла над человеческим телом. Как только гусеницы миновали её, Е Цуньсинь вскочила на ноги. Строй облегченно вздохнул. Девушка была жива, на её лице еще читался испуг, но он быстро сменялся торжествующей улыбкой. Она отряхнулась от пыли, сияя от гордости.
Сяо Бин первым начал аплодировать:
— Браво!
Тут же к нему присоединились остальные. Это были аплодисменты признания — за её смелость, за то, что она не побоялась стать первой. Страх, сковавший остальных, начал таять.
— Я!
— Докладываю! Я следующая!
— Главный инструктор, разрешите мне!
Девушки наперебой закричали, стремясь поскорее пройти через это испытание, которое теперь казалось им билетом в новую жизнь.