Глава 551. Роковая беспечность
Наблюдая за разворачивающимся внизу абсурдом, командир передового отряда Ставича криво усмехнулся. В его глазах вспыхнуло ледяное презрение, а остатки осторожности и опасений испарились без следа.
«И это хваленый военный гений? Это элитный спецназ страны Дракона? Жалкое зрелище», — подумал он, едва сдерживая смешок. — «Дисциплины — ноль, слаженности — ноль. Стоило немного прижать, как у них началась грызня и раскол. Стадо баранов, а не армия».
В его глазах этот хаос был самым верным, классическим предвестником скорого и неизбежного краха.
Все слухи о гениальном командире противника, об их неприступной обороне и невероятной боевой мощи оказались дешевой пустышкой!
Главная гниль разъедала их изнутри.
Когда боевой дух подорван, а вчерашние соратники готовы перегрызть друг другу глотки, даже самое грозное подразделение превращается в беспомощную мишень.
Затаившиеся в кустах бойцы его отряда тоже расслабились. На их лицах читалась надменность и откровенное пренебрежение.
Командир продолжал всматриваться в царящую внизу неразбериху, чувствуя, как его тактическая спесь раздувается все сильнее.
— Если бы не строжайший воинский приказ генерала — не высовываться, не открывать огонь раньше времени и ждать сигнала к общему штурму... — пробормотал он сквозь зубы. — Да мы бы вдесятером прямо сейчас спустились и перещелкали этих недоумков, пока они спорят! Вся буферная зона была бы очищена за пару минут.
В его голосе сквозила безграничная самоуверенность. Для него спецназ страны Дракона уже был стадом овец, покорно ждущих ножа мясника.
Но воинский приказ нарушать нельзя. Ставич ясно дал понять: никакой самодеятельности. И как бы командиру ни хотелось прямо сейчас ворваться в бой и сорвать лавры победителя, ему оставалось лишь лежать в грязи, наблюдая за этим нелепым спектаклем внутренней грызни.
Однако...
Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как хаотичные выстрелы, крики и шум ссоры внизу оборвались в одно мгновение.
Вся буферная зона погрузилась в абсолютную, звенящую тишину. Шум исчез так резко, словно кто-то нажал на кнопку выключения звука.
Еще секунду назад здесь гремели выстрелы и раздавалась яростная брань, а теперь воцарился мертвый покой, от которого по коже побежали мурашки. Эта внезапная тишина давила на уши, заставляя сердце биться чаще от подступающей тревоги.
Усмешка сползла с лица командира штурмовой группы. В груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
Что-то здесь не так! Слишком резко все стихло.
Нахмурившись, он осторожно приподнял голову, пытаясь рассмотреть сквозь ветки кустарника, что произошло на поляне. Но стоило его взгляду подняться над листвой, как он замер.
Прямо перед его лицом — не дальше чем в полуметре — неподвижно застыло холодное, вороненое дуло автомата.
Темный, бездонный канал ствола смотрел точно ему в переносицу, дыша безмолвной и неотвратимой смертью.
Смертельный капкан захлопнулся. Из этого положения выхода не было.
Еще мгновение назад этот человек упивался собственной гордыней и превосходством, а теперь его тело сковал парализующий ужас. Зрачки безумно расширились, волоски на теле встали дыбом, а спина мгновенно взмокла от холодного пота.
Он понял. Понял всё до мельчайших деталей.
Они попались!
Весь этот цирк с расколом, дракой, паникой и потерей контроля — от начала и до конца — был безупречно разыгранным спектаклем, дешевой наживкой, созданной специально для них! С того самого момента, как первый отряд Ставича перешагнул невидимую черту буферной зоны, они уже были мертвецами, запутавшимися в паутине, которую соткал этот чертов тактический гений страны Дракона.
В притихшем лесу шелестел лишь легкий ветер, колыша влажную листву. Командир штурмовой группы застыл, боясь даже вздохнуть. Кровь в его жилах превратилась в лед.
Ствол автомата перед его глазами держали мертвой хваткой — ни малейшего дрожания, ни малейшего отклонения. Противник целился хладнокровно, готовый в любую долю секунды оборвать его жизнь.
Убийственное намерение осязаемо вибрировало в воздухе. Достаточно легкого движения пальца на спусковом крючке, и пуля разнесет ему череп. Ни увернуться, ни выстрелить в ответ он не успеет.
Страх — липкий, первобытный и удушающий — накрыл его с головой.
Какая ирония. Секунду назад он мнил себя вершителем судеб, презирал врага и считал его легкой добычей. А теперь сам лежал под прицелом, лишенный малейшего шанса на спасение. Эта пропасть между триумфом и гибелью окончательно растоптала его эго.
Он осознал весь масштаб катастрофы. Ловушка была идеальной. Никакой грызни, никакого хаоса. Каждое движение, каждая интонация в споре, каждый выстрел в воздух — все было отрепетировано с пугающей точностью.
Тем временем небо окончательно затянуло тучами, и хлынул плотный, холодный ливень. Шум падающей воды надежно скрывал любые шорохи и звуки борьбы.
Действуя строго по плану Сяо Бина, бойцы спецотряда «Молния» и девушки из «Огненного Феникса» работали как единый, безупречно отлаженный механизм. Пользуясь темнотой и стеной дождя, они стремительно и бесшумно нейтрализовали авангард противника, попутно вскрыви всю схему наступления врага.
Очередной раскат грома прокатился над горами. Сяо Бин отставил в сторону кружку с водой, подошел к краю навеса и нахмурился, вглядываясь в далекие вершины, скрытые пеленой дождя.
— Раз они решились на столь агрессивный маневр, значит, до сих пор не знают, кто им противостоит, и недооценивают наши силы, — на его губах заиграла едва заметная, хищная усмешка. — Что ж, тем лучше. Отличный шанс поднять уровень синхронизации системы до максимума.
Для Сяо Бина эта самоуверенность врага была сродни подарку судьбы. Словно уставшему путнику заботливо подложили мягкую подушку.
Конечно, он отдавал себе отчет в том, что по ту сторону фронта стоит далеко не глупец. Руководитель операции врага явно был мастером высокого класса, но именно победа над сильным противником разжигала в груди Сяо Бина настоящий азарт.
Полог палатки командного пункта колыхнулся, и внутрь, стряхивая капли воды с плаща, вошла Тань Сяолинь. Лицо ее было сосредоточенным. Она быстро подошла к тактическому экрану и указала на несколько мигающих красных маркеров.
— Инструктор, — обратилась она к Сяо Бину, — согласно нашему первоначальному плану, мы должны были уничтожить живую силу противника в буферной зоне в кратчайшие сроки. Однако враг действует чрезвычайно осторожно. Похоже, у них огромный опыт ведения войны в джунглях. Они постоянно меняют темп движения и петляют среди зарослей, из-за чего нанести точечный упреждающий удар становится все сложнее. Каковы будут дальнейшие указания?
Сяо Бин лишь спокойно покачал головой, даже не взглянув на экран.
— Это всего лишь стадо испуганных овец, не более. Выдели пару человек, пусть установят на их пути несколько ловушек. Самая обычная мина-ловушка на тропе заставит их изрядно понервничать. Это отобьет у них всякое желание двигаться вперед на ближайшие пару часов.
Даже не находясь на передовой, Сяо Бин читал мысли и страхи противника как открытую книгу. Он уверенно подошел к выходу из палатки и указал рукой на темнеющее небо, разрываемое вспышками молний.
— Наша главная цель — не эти пешки. Мы ударим по их временной базе. Наша операция называется «Рассвет», а рассвет не наступит, пока мы не разгоним тьму в самом ее источнике. Нужно вырвать это гнездо с корнем. Стоит ликвидировать верхушку, и это отребье на передовой разбежится само по себе.
Его анализ был краток, но бил не в бровь, а в глаз. Тань Сяолинь посмотрела на него с нескрываемым восхищением.
— Я поняла, инструктор. Вы решили отказаться от классического изматывания противника и объединить оборонительную тактику с операцией по ликвидации верхушки. Потрясающий ход!
Сяо Бин лишь небрежно отмахнулся от комплимента.
— Избавь меня от лести. Время не ждет, выполняйте.
Спустя два часа все произошло ровно так, как предсказывал Сяо Бин. Временный штаб противника был взят штурмом, а хваленый Бог войны Ставич, лишенный пространства для маневра, позорно сдался в плен.
Узнав о том, что их тыл полностью разгромлен, а командование взято под стражу, оставшиеся в лесу боевики окончательно пали духом. Сопротивление прекратилось — враг массово складывал оружие.
В голове Сяо Бина раздался холодный, механический голос Системы:
[Поздравляем хоста с успешным выполнением тактической задачи! Из вашего тела полностью удалены все остаточные осколки. Хосту даровано Тело Бога Войны.]
[Текущая миссия Системы завершена. Система переходит в режим гибернации. В случае угрозы для жизни хоста в будущем, Система может быть активирована повторно при получении тяжелых ранений.]
Услышав системное уведомление, Сяо Бин довольно улыбнулся. Он снова посмотрел на раскинувшиеся вдали горные хребты, чувствуя, как грудь наполняет пьянящее чувство безграничной силы.
— Путь Короля Солдат... Неужели всё начинается заново? — прошептал он, и его голос затерялся в шуме утихающего дождя.