Глава 491. Возврат к истокам
— Гу Чанмина действительно подставили, причём сделали это намеренно и крайне изощрённо, — голос Тань Яогуана в трубке звучал весомо, отсекая любые сомнения. — Он чист как стёклышко от начала и до конца, к этим убийствам он не имеет ни малейшего отношения.
Он сделал короткую паузу, переводя дух после бессонной ночи.
— Все те вещественные доказательства, нестыковки и косвенные улики, что указывали на Гу Чанмина — сплошь фальшивка. Ловушка, которую кто-то очень тщательно подготовил. Этот ублюдок просчитал всё до секунды: он идеально сквитал время преступлений с повседневным маршрутом Гу Чанмина. Оставил явные зацепки специально для нас, чтобы пустить следствие по ложному следу, затуманить нам мозги и увести удар от настоящего кукловода.
Тань Яогуан тяжело вздохнул, и в трубке послышался шорох бумаг.
— Мы всю ночь потратили на то, чтобы отследить происхождение этих липовых улик, искали источники, каналы вброса… И теперь всё подтвердилось. Это была безупречно разыгранная партия, спланированный от и до капкан. С Гу Чанмина подозрения сняты полностью, мы вычёркиваем его из списков.
Каждое слово ложилось на бумагу сухими, протокольными фактами, вынося окончательный вердикт.
Выслушав доклад, Сяо Бин со смартфоном в руке так и остался стоять у окна. Его фигура замерла, окутанная глубоким, неподвижным молчанием.
В его душе не было ни удивления, ни досады — лишь ледяное, звенящее спокойствие.
Сказать по правде, ещё тогда, когда он впервые увидел неоспоримое алиби Гу Чанмина, его сердце уже сделало правильный вывод. Это дело с самого первого дня разило фальшью и театральщиной. Улики всплывали слишком вовремя, зацепки ложились в руки чересчур гладко. Эта безупречная точность казалась нарочитой, противоестественной — явный признак того, что следствие ведут по коридору, выстроенному чужой рукой.
Их противник прекрасно разбирался в человеческой психологии. Он мастерски расставлял фигуры на доске, диктовал темп расследования и, подсовывая идеальные пустышки, заставлял оперативников бегать по кругу, растрачивая силы внутри заранее заготовленной ловушки.
На том конце провода Тань Яогуан бегло отчитался о паре дежурных вопросов и, заметив затянувшееся молчание командира, не удержался от вопроса:
— Сяо Бин, так куда нам теперь копать? С какого боку подступаться к делу?
— Пока затаимся. Никаких резких движений, — медленно произнес Сяо Бин. Его голос оставался ровным и безмятежным, но в глубине зрачков хищно блеснула искра. — Собери все результаты проверок, запечатай и отправь в архив. Я ещё раз пройдусь по цепочке улик, чуть позже дам отмашку.
— Понял.
Короткий гудок ознаменовал окончание разговора. Сяо Бин опустил руку.
Экран телефона погас, отразив его холодный, ушедший в себя взгляд.
В комнате царила мертвая тишина. Бледные лучи утреннего солнца лениво скользили по столу, выхватывая из полумрака осколки разбитого стакана и остатки нехитрого ужина. В памяти ещё свежо стояло ночное рукопожатие, когда они с Чэнь Фэном поклялись раздавить эту тварь.
И именно в это мгновение бесчисленные разрозненные осколки, мелкие, подчас незаметные детали, которые они в спешке сочли несущественными, вдруг хлынули единым потоком, выстраиваясь в безупречную, монолитную картину!
Гу Чанмина подставили.
Значит, все внешние зацепки, все загадки внутри городка — не более чем дешёвое представление. Дымовая завеса, призванная ослепить их.
Неизвестный кукловод зрил глубоко. Он обставил дело так, чтобы заставить следственную группу топтаться на периферии, распутывая один ложный узел за другим, сжигая драгоценное время на пустую, сизифову работу.
Следовательно… ключ к разгадке никогда не лежал снаружи!
То единственное место, где по-прежнему таилась истина, где враг мог допустить оплошность, всё это время находилось у них под самым носом, всеми позабытое!
Глаза Сяо Бина хищно сузились, туман в голове окончательно рассеялся. Из небытия со всей отчетливостью соткался силуэт человека, о существовании которого они умудрились позабыть.
Джеймс!
Тот самый чужестранец, который столь странно пересёк границу, чьё поведение изобиловало нестыковками и который теперь томился в камере предварительного заключения полицейского управления!
Они так увлеклись чужой игрой, так рьяно копались в грязном белье местных жителей и штурмовали фальшивые баррикады, что напрочь упустили из виду эту чужеродную, дикую фигуру!
Если всё остальное — ложь, если все здешние улики — лишь декорации, то Джеймс — это их единственный шанс. Единственная реальная, осязаемая брешь в безупречной броне кукловода!
Стоило этой мысли обрести форму, как Сяо Бин отбросил всякие колебания. Он мгновенно выхватил телефон и набрал номер Чэнь Фэна.
Трубку сняли после первого же гудка.
— Сяо Бин? Что стряслось ни свет ни заря? Нащупал что-то? — в голосе Чэнь Фэна по-прежнему сквозила смертельная усталость, но в ней прорезались нотки лихорадочного нетерпения. Он уже сидел в кабинете, обложившись рапортами, ловя любую весточку.
— Чэнь Фэн, — тон Сяо Бина был сух и деловит, в нём звенела абсолютная, непреклонная уверенность человека, увидевшего цель. — Немедленно заводи машину и дуй ко мне. Есть разговор.
Он сделал короткую паузу, давая собеседнику осознать важность момента.
— Мы уходим с периферии. Хватит копаться в старых рапортах и перемалывать чужую ложь.
— И что ты предлагаешь?
— Мы идём в изолятор. Я хочу лично потолковать с Джеймсом. На этот раз мы возьмём его за горло. Настоящий след ведёт именно к нему.
Несмотря на то, что до этого мгновения всё расследование напоминало безумный, лишённый логики лабиринт, ни Сяо Бин, ни Чэнь Фэн ни на секунду не задумывались о том, чтобы бросить вёсла и сдаться на волю течения.
— Ты это серьёзно? О Джеймсе? — на том конце провода Чэнь Фэн издал безрадостный, горький смешок. В его голосе сквозило глубокое разочарование. — Полно тебе, Сяо Бин, ты ведь знаешь эту историю не хуже меня. Этот старый хрен — обычный торгаш, ублюдок, готовый продать родную мать за пригоршню медяков. В его гнилой башке нет места понятиям о чести или долге перед родиной, там только выгода.
Чэнь Фэн прекрасно понимал мотивы иностранца. Джеймс согласился открыть рот и выложить карты на стол лишь потому, что шкура его затрещала по швам. Он банально пытался выторговать себе жизнь, отмыться от крови и доказать, что он тут мимо проходил.
Именно ради этого он без колебаний сдал Сунь Хао, вывалив всё, что знал о его делишках с сывороткой «Безумец». Купил себе поблажки у следствия, вот и всё.
Но теперь, когда с Сунь Хао было покончено, старик временно потерял всякую ценность. И то, что Сяо Бин вдруг решил сделать этот отработанный материал главным рычагом в деле, выглядело по меньшей мере нелепо и несвоевременно.
— Что с тобой, друг? — Сяо Бин слегка приподнял уголки губ. Слова товарища не вызвали у него ни капли раздражения, скорее наоборот — пробудили азарт. Он насмешливо прищурился. — Вчера ты рвал на груди рубаху, кричал о служении народу, а сегодня сдулся как проколотый мяч? Куда делся прежний запал?
В трубке повисла тяжёлая, мёртвая тишина. Прошло не меньше минуты, прежде чем Чэнь Фэн глубоко, со свистом выдохнул.
— Раз уж ты повернул дело так… у меня действительно нет причин слать тебя к чёрту, — пасовал он, и в его голосе послышался шорох зажигаемого мотора. — Ладно. Я выезжаю. Надеюсь, этот визит к нашему заморскому гостю принесёт хоть что-то путное. Будет обидно, если я зря прожгу бензин.
Спустя полчаса.
Перед тяжёлыми, обитыми железом дверями следственного изолятора двое мужчин сбавили шаг. Чэнь Фэн остановился и смерил Сяо Бина долгим, многозначительным взглядом.
— Сяо Бин, ты ведь знаешь, я ценю твоё рвение. Вижу, как ты из кожи вон лезешь, пытаясь нащупать эту чёртову нить, — он засунул руку в карман куртки, нащупывая пластиковый прямоугольник. — Но давай смотреть правде в глаза. Мы вытрясли из Джеймса всё до последнего цента. Мы знаем каждый его шаг, каждую явку. Чёрт, да наши парни умудрились раскопать его связи с «Теневой сетью», в которой он варился добрых полтора десятка лет! Мы вывернули его наизнанку! Я просто ума не приложу, что ещё этот кусок дерьма может скрывать? Как он поможет нам выйти на того, кто дёргает за ниточки из темноты?
Чэнь Фэн извлёк из кармана электронный ключ-пропуск и завертел его между пальцами.
— Мне пришлось расшибить лоб, подняв все свои связи и выдержав бой с начальством, чтобы соблюсти все эти чёртовы формальности. Всё, что я смог для тебя выбить — это несчастные тридцать минут. Полчаса, Сяо Бин. Если за это время ты не заставишь его заговорить, нам укажут на дверь. Ты уверен в своих силах?