Глава 487. Обыск на базе
Ищейки из инспекции перерыли всю базу. Они простукали каждый угол, заглянули под каждую тумбочку, проверили щели в стенах, но так ничего и не нашли. Возглавлявший группу инспектор разочарованно хмурился, не понимая, в чём дело. Сверху чётко дали понять, что Сяо Бин наверняка оставил у себя копии доказательств, но лагерь встретил их абсолютной, стерильной чистотой. Ни единого зацепа.
Три круга обысков подряд — и всё впустую.
Когда эти вести дошли до Гу Чанмина, он мрачно сдвинул брови. Тревога внутри него разрасталась, словно опухоль.
— Неужели и правда ничего не оставил? Или спрятал туда, куда нам заказан ход? — он принялся мерить кабинет шагами, лихорадочно соображая. — Ладно. Раз на базе пусто, расширим зону поисков. Пусть потрошат лагерь спецотряда «Молния» и местное полицейское управление. Не верю, что можно спрятать концы в воду так, чтобы комар носа не подточил.
Следующие три дня превратились для инспекции в сплошную карусель: они совершали внезапные налёты то на базу «Грома», то на городское управление полиции.
Однако Гром подготовился на совесть. Безопасность лагеря была выстроена безупречно. Очертив границы секретной зоны спецназа, он на корню отрубал любые попытки досмотра железным аргументом: «Лица, не имеющие допуска к данной системе, не имеют права пересекать периметр». Не имея на руках специального предписания высшего уровня, инспекторы не могли пойти на штурм. Им пришлось покрутиться на окраинах и убраться несолоно хлебавши.
У Чэнь Фэна дела обстояли не менее гладко. На дверях режимных хранилищ была выставлена многоуровневая система верификации прав доступа. Туда могли войти только высший руководитель управления и штатный сотрудник по защите гостайны. Явившиеся из округа инспекторы, столкнувшись с ведомственными разграничениями, упёрлись в глухую стену.
Обыск за обыском, провал за провалом.
До Гу Чанмина наконец дошло: Сяо Бин и его соратники просчитали всё до мелочей. Копии материальных улик переправлены в зону абсолютной недосягаемости, и обычными шмонами их оттуда не выкурить.
— Стадо бесполезных баранов! — Гу Чанмин с силой швырнул фарфоровую чашку на пол, лицо его исказилось от ярости. — Столько дней коту под хвост, ни одной ниточки! Раз в открытую взять не вышло, пустим в ход грязные методы.
В его голове созрел по-настоящему подлый план.
— Передайте моим людям: пустить слух в низы. Объявить, что изъятое прошлой ночью иностранное снаряжение, согласно выводам инспекции, является контрабандой, которую наши же спецназовцы втихаря толкали за кордон, сотрудничая с зарубежным синдикатом. А Сяо Бин, как главный инструктор, сквозь пальцы смотрел на бардак и обоснованно подозревается в соучастии. Ждём сурового вердикта трибунала.
Сфабрикованное обвинение!
Одним щелчком превратить громкое дело о «предательстве в высших эшелонах» в банальную «торговлю казённым имуществом» на низовом уровне, попутно облив грязью Сяо Бина. Стоит этой чуме расползтись, как репутация Сяо Бина превратится в пепел. И даже если позже он выложит настоящие улики, их воспримут как отчаянную попытку утопающего оклеветать невиновных.
Иезуитский, ядовитый расчёт.
Слухи разлетались подобно лесному пожару.
Не прошло и половины дня, как сплетня о том, что «Сяо Бин причастен к распродаже армейских арсеналов и якшается с врагами», пустила глубокие корни внутри спецназа и отделов полиции. Многие рядовые бойцы и оперативники, не знавшие подноготной, принялись шушукаться по углам, а их взгляды при встрече с инструктором стали косыми и колкими.
Словарный яд, точно невидимые лезвия, капля за каплей подтачивал его авторитет.
Узнав об этом, бойцы из спецотряда «Молния» рвались в бой, желая разнести лживые бредни в пух и прах, но Гром пресек эти попытки на корню.
— Смирно! — рявкнул Гром на подчиненных, и его голос так и дышал свинцовой тяжестью. — Это капкан. Они специально мутят воду, чтобы раскачать лодку. Если мы сейчас начнём метаться и оправдываться, то лишь сыграем им на руку, раздув этот пожар. Чистому снегу грязь не страшна, а умный человек в басни не поверит.
Он тут же примчался к Сяо Бину. На его лице не было лица:
— Гу Чанмин перешёл на запрещённые приёмы. Травит тебя байками через сарафанное радио. Народ в подразделениях задергался, многие повелись на эту дезинформацию. Может, выступим с официальным опровержением?
Сяо Бин сидел за столом, неторопливо перелистывая журнал боевой подготовки. Он даже взгляда не поднял, отозвавшись ледяным спокойствием:
— Не нужно никаких опровержений.
— Чем громче оправдываешься, тем сильнее это походит на попытку скрыть гниль. Наш оппонент только и ждёт, когда я сорвусь и начну кричать на каждом углу. Так он лишь укрепит всех во мнении, что у меня рыльце в пушку.
— Пусть болтают. Время пройдёт, а без реальных фактов любая сплетня сдохнет сама собой. Наша задача сейчас — включить полный игнор. Продолжать тренировки, вести дела, держать спину ровно. Пусть все видят, что мне на эти бредни глубоко плевать.
Правда сама себя защитит.
Он полжизни провел на передовой, прошел сквозь ливни из свинца и осколков, так неужели его проймет какая-то тыловая вонь?
В последующие дни Сяо Бин методично, по часам руководил занятиями, занимался рутиной базы и общался с людьми так же ровно и уверенно, как и всегда. Ни вспышек гнева, ни заискивающих объяснений, ни тени депрессии.
Постепенно до людей, собиравших сплетни, начало доходить, что здесь что-то не вяжется.
Если бы Сяо Бин действительно продавал родину и торговал стволами, он бы сейчас метался как крыса в углу, пытаясь замести следы. Откуда тогда эта монолитная, пугающая уверенность?
Градус доверия к слухам покатился вниз. Вменяемые офицеры и оперативники начали соображать: во всей этой истории концы с концами не сходились. Под «торговлю оружием» за всё время не привели ни одного реального факта — сплошной трезвон. Похоже, кто-то просто сводил с инструктором личные счёты.
Маятник настроений качнулся обратно.
Находясь у себя, Гу Чанмин, едва узнав об этом, побелел от злости. Все его козыри — обыски, чернуха, провокации — разбивались об эту кирпичную стену.
— Каков кремень! — процедил он сквозь зубы. — Ладно, раз мягкие методы буксуют, подбросим дровишек в топку. В изоляторе обе попытки устранения сорвались из-за их глухой обороны. Вилькан — это бомба замедленного действия, пока он дышит, я под прицелом. Не можем прирезать — заставим его заговорить по-нашему!
Он тут же вышел на свою шестерку в изоляторе, выдав жесткие инструкции: задействовать весь арсенал — от угроз до золотых гор. Сделать так, чтобы Вилькан отказался от прежних слов и заявил, что из него выбивали показания силой и шантажом.
Стоит ключевому свидетелю переобуться, и вся их нижняя доказательная база превратится в труху.
Теневые сети стягивались со всех сторон, сужая кольцо, не оставляя пространства для маневра.
До заветной встречи в чайном доме оставалось всего десять дней.
Борьба умов и нервов достигла апогея.
Сяо Бин прекрасно отдавал себе отчёт в том, что эти десять дней станут самыми душными и опасными во всей этой шахматной партии. Противник пойдёт ва-банк, круша всё вокруг, лишь бы минимизировать урон. Каждый его шаг — это балансирование над пропастью.
Он поднялся, вышел на крыльцо казармы и устремил взгляд вдаль, туда, где раскинулись городские кварталы.
Старая чайная, посредник, кукловод... все разгадки притаились там, в утробе этого мегаполиса.
— Гром, Чэнь Фэн, — негромко произнес Сяо Бин, заметив приближающихся соратников. В его голосе зазвенела сталь. — Весь удар с флангов мы принимаем на себя. Держим удар до конца. Через десять дней мы захлопнем капкан.
— Сколько бы грязи они ни лили, какие бы капканы ни ставили — мы зубами вцепимся в этот шанс и дотерпим до дня встречи.
— Этот бой — не просто защита секретов сыворотки. Мы обязаны выдрать эту гнилую опухоль из самого сердца системы. Очистить округ раз и навсегда!
Мужчины синхронно и тяжело кивнули. В их глазах зажегся яростный, голодный блеск хищников, готовых к прыжку.
Шторм уже ревел у порога, но они стояли плечом к плечу, готовые встретить любой дегенеративный выпад судьбы.
Темнота вновь упала на город, погружая его в зловещую тишину.