Глава 473. Шанс
А та внезапная записка с коротким словом «Уходите» и силуэт таинственной незнакомки, растаявший в темноте так же быстро, как и появился, превратились в единственную переменную в этой, казалось бы, безупречной шахматной партии смерти. И именно эта деталь сейчас сидела глубокой, саднящей занозой в сердце Сяо Бина.
Ночь сгустилась до черноты дегтя. Ледяной ветер завывал на пустынных улицах, с сухим шорохом гоняя по асфальту обрывки газет и мелкий мусор.
Сяо Бин, Гром и Чэнь Фэн, пригнувшись, стремительно пробирались сквозь лабиринты старого города. Они избегали широких проспектов, выбирая самые темные, заброшенные переулки и узкие проходы, чтобы поскорее покинуть опасный район. Они двигались проверенным боевым треугольником: уступом друг за другом, прикрывая сектора обстрела. Их глаза, острые как у ястребов, сканировали каждый темный угол, крыши зданий, пустые оконные проемы и слепые зоны подворотен. Никакой расслабленности — цена ошибки была слишком высока.
Ощущение удушающей опасности от недавней бесшумной засады до сих пор висело над ними невидимым свинцовым облаком. Там не гремели взрывы, не трещали автоматы, не было яростной рукопашной схватки, но это леденящее чувство — когда тебя ведут как дичь, просчитывая каждый шаг, загоняя в искусно расставленные силки — пугало куда сильнее, чем открытый лобовой штурм.
— Инструктор, те, кто напал на нас... это определенно элита зарубежных теневых спецслужб, — Гром пристроился чуть сзади, понизив голос до едва различимого шепота. В его тоне сквозил холодный профессиональный анализ ветерана. — Темп атаки, тактика засады, снаряжение, алгоритм отхода — все заточено под бесшумную ликвидацию и захват живьем. Это совершенно другой уровень, наемники-штурмовики так не работают. Отряд «Z» был лишь ширмой, яркой приманкой, запущенной для того, чтобы пробить нашу оборону, посеять хаос и отвлечь на себя все внимание. А вот эти твари в темноте — настоящий скрытый клинок. Их задача — подчистить хвосты, убрать свидетелей, захватить ключевые фигуры и навсегда похоронить любые ниточки, ведущие к кукловоду.
За доли секунды того яростного столкновения Гром успел прощупать их стиль. Нападавшие не ввязывались в затяжной бой, не рисовали из себя героев и не оставляли следов. Их интересовала только боевая задача. Стоило плану дать осечку — они мгновенно испарились. Такой дисциплины, выучки и хладнокровия он не видел ни у одной иностранной группы спецопераций.
Чэнь Фэн на бегу пытался восстановить сбитое дыхание. Холодный липкий пот насквозь пропитал его полевую форму, мерзко липнув к спине. Превозмогая дрожь от пережитого шока, он прошептал:
— Это безумие... К такому невозможно подготовиться. Мы втроем — главный инструктор Красных Клеток, лучший командир спецотряда «Молния» и глава городского полицейского управления. Фактически сильнейшая боевая группа, которую только можно собрать в этом секторе. И при этом нас едва не упаковали как глупых юнцов. Мы были на волосок от того, чтобы оказаться в клетке. Мы до сих пор не знаем, кто они, где их база, сколько их и что они выкинут в следующую секунду. Нас просто вели на убой, заставляя реагировать постфактум.
Подобного бессилия Чэнь Фэн не испытывал за всю свою многолетнюю службу в органах. Легко уклониться от летящего в лицо копья, но как увернуться от стрелы, пущенной в спину из непроглядного мрака? Когда противник держит в руках все нити, расставляя капканы на каждом шагу, любые твои навыки, боевой опыт и осторожность превращаются в пустой звук, ведь их просчитали заранее.
Сяо Бин не сбавлял темпа. Его взгляд, холодный и глубокий, словно ледниковое озеро, был устремлен вперед, пока разум лихорадочно анализировал мельчайшие детали прошедшей ночи. Разрозненные фрагменты мозаики наконец-то складывались в единую, пугающе четкую картину.
— Их ловышка захлопнулась не сейчас. Игра началась в тот самый момент, когда произошла утечка биохимического штамма, — Сяо Бин говорил ровно, но в его голосе сквозила беспощадная ясность, срывавшая покровы с замысла врага. — Смотрите сами. Шаг первый: они выпускают ослабленную версию штамма. Начинается паника. Штаб вынужден объявить чрезвычайное положение и распределить все доступные силы — спецназ, патрули, полицию — по жилым кварталам для наведения порядка. Силы распылены. Шаг второй: они бросают в бой отряд «Z». Это смертники, элитные пешки. Их задача — атаковать заброшенную лабораторию, устроить громкий штурм со взрывами и самоподрывами. Они заставляют нас сфокусировать все внимание на этой точке, вынуждая меня пойти на нарушение воинского приказа и оставить здесь людей без согласования. Так они получают на меня компромат о превышении полномочий.
Сяо Бин на секунду замолчал, перепрыгивая через поваленный забор, и продолжил:
— Шаг третий: отряд «Z» уничтожен или взят в плен. Они намеренно не оставляют зацепок, создавая иллюзию того, что кризис миновал, а угроза ликвидирована. Штаб и полиция вздыхают с облегчением и ослабляют бдительность. Шаг четвертый: они просчитывают, что я не успокоюсь и не уведу людей просто так. Они знают, что ночью я захочу неофициально встретиться с тобой, чтобы сопоставить факты. И они заранее берут под контроль весь район вокруг уличных кафе. Шаг пятый: их наблюдатель намеренно мелькает перед глазами, завлекая нас в погоню. Мы ломаем строй, тратим силы и нервы, пока они стягивают кольцо окружения и готовят финальную ловушку. Идеально выстроенная многоходовка. Каждый шаг логически вытекает из предыдущего. Они просчитали человеческую психологию, наши уставы, наши привычки и логику принятия решений.
В глазах Сяо Бина блеснула ледяная ярость:
— Это не спонтанная вылазка диверсантов. Против нас работает мощный зарубежный шпионский синдикат, который годами пускал корни в нашей стране. У них колоссальная агентурная сеть, безупречное исполнение, и они знают наши законы и внутреннюю кухню лучше нас самих.
От этих слов у его спутников мороз пробежал по коже — масштаб угрозы вырос до планетарных масштабов. Обычные наемники воюют за звонкую монету: они действуют грязно, совершают ошибки и оставляют следы. Но эти кукловоды досконально изучили армейский устав страны Дракона, регламенты полиции, тактические схемы спецназа и слабости человеческой натуры. Самый страшный враг — это не безмозглый громила с автоматом. Это интеллектуал, который залез к тебе в голову, изучил твои правила, твои ограничения, твои привычки и теперь душит тебя твоими же собственными методами.
— Но как быть с той девчонкой, что подбросила записку? — Чэнь Фэн нахмурился, тщетно пытаясь разгадать эту загадку. — Кто она такая? Если враг полностью контролировал район и следил за каждым метром, как она умудрилась передать нам весточку прямо под их носом? Раз она находилась там и знала о засаде, то почти наверняка принадлежит к их структуре. Но зачем ей рисковать головой ради нашего спасения? Это же абсурд, концы с концами не сходится.
Этот вопрос не давал им покоя. Кто она? Агент под прикрытием? Предатель в рядах врага? Или это очередной изощренный трюк кукловодов, решивших разыграть карту с подсадной уткой? Человеческая душа — потемки, а в шпионских играх высшей лиги внезапное проявление доброты со стороны незнакомца чаще всего оказывается предвестником скорой гибели.
Сяо Бин на секунду замер, слившись с густой тенью кирпичной стены. Он устремил взор на далекие, мерцающие в ночи огни мегаполиса, и его глаза потемнели.
— Это не наживка, — его голос прозвучал твердо, отметая любые сомнения. — Будь это ловушка, им незачем было так усложнять. Наш противник не стал бы разыгрывать этот спектакль. Капкан уже захлопнулся. Ослепление, окружение, превосходящие силы — у них было все, чтобы взять нас теплыми. Мы стояли на краю пропасти, и они гарантированно побеждали. Срывать собственный безупречный план ради сомнительной интриги? В этом нет ни логики, ни практического смысла. К тому же, те два слова... Буквы были выведены дрожащей рукой, неровно, с сильным нажимом. Так пишут только в состоянии дикого, первобытного страха, когда секунды решают все. Такое невозможно сыграть или отрепетировать. Она искренне боялась, что мы не успеем. Она действительно вырывала наши жизни из лап смерти.