Глава 467. Ночной ужин в закусочной
— Я не собираюсь лезть в дела местных властей и уж точно не стану превышать полномочия, вмешиваясь в твою работу, — твердо произнес Гром, глядя прямо в глаза командиру. — Моя задача — быть рядом и прикрывать твою спину. Будет ли удар из темноты, остались ли скрытые ловушки или у них припасен план отхода — мне плевать. Я буду твоим щитом и отведу любую угрозу.
Каждое слово дышало искренностью и преданностью. Бойцы, прошедшие плечом к плечу сквозь ад не одной горячей точки, понимали друг друга без лишних слов. Им были ведомы и чужая упрямая осторожность, и негласные клятвы.
Все остальные члены отряда, подчинившись приказу, отправились на базу зализывать раны. И только Гром, почуяв неладное в этой слишком гладко завершившейся операции, не смог оставить командира одного. Он предпочел остаться, чтобы лично гарантировать его безопасность.
Ночной ветер трепал полы их курток, унося прочь едкий запах гари и пороха, но тепло истинной мужской друбы согревало сердца сильнее любого огня.
Сяо Бин посмотрел на непреклонного товарища. На его суровом лице на миг проступила редкая, едва заметная мягкость:
— Хорошо. Оставайся. Как раз есть пара вопросов по делу, которые мне нужно лично прояснить у Чэнь Фэна. Твое присутствие будет весьма кстати.
Гром облегченно выдохнул и вытянулся в струнку:
— Есть! Буду наготове, ни на шаг не отступлю!
Чернильная тьма окончательно поглотила город. Шум утих, огни в окнах гасли один за другим. Первая, явная битва была окончена, но невидимая война, разворачивающаяся в глухой ночи, только начинала набирать обороты.
Звезд и луны не было видно за плотной пеленой туч. Город сбросил с себя дневное безумие и погрузился в тревожную дремоту. На улицах уже навели порядок: закрытые ставни магазинов, пустые перекрестки, редкие военные патрули — все говорило о том, что кризис миновал. Но эта тишина была обманчивой, словно затишье перед новой бурей.
Передав дела по зачистке лаборатории специалистам, Сяо Бин лично проследил, чтобы Тань Сяолинь позаботилась о раненой Цюйби Ачжоо. Убедившись, что девушки под надежным присмотром в лагере и их ранения должным образом задокументированы, он вместе с Громом незаметно покинул территорию комплекса.
Они не стали брать машину, решив пройтись пешком. Мужчины шагали неторопливо, но их цепкие взгляды непрестанно прощупывали каждый неосвещенный угол. Пережив череду сегодняшних покушений, оба прекрасно понимали: за фасадом этого обманчивого спокойствия все еще прячутся острые клинки.
Время шло, ночь сгущалась, стрелки часов перевалили за одиннадцать вечера.
У ворот городского полицейского управления ярко горели прожекторы, стояло оцепление. Тяжелейший, изматывающий марафон, длившийся сутки напролет, наконец подошел к концу. Предотвращение утечки опасного штамма, сдерживание паникующей толпы, ликвидация уличных беспорядков, борьба с фейками в сети, а затем — помощь спецназу в разминировании, прием военнопленных и консервация улик на месте боя… Чэнь Фэн лично контролировал каждый этап этой безумной операции.
Работа без сна и отдыха на пределе человеческих возможностей выжала из него все соки. Сейчас его полевая форма была сплошь покрыта пылью и гарью, ворот расстегнут, волосы взъерошены, а глаза покраснели от лопнувших сосудов. В каждом его движении сквозила смертельная усталость. Даже его всегда прямая спина сейчас была слегка ссутулена, а шаги давались с видимым трудом.
Он потер ноющие виски, шумно выдохнул скопившийся в легких воздух, собрал документы и, попрощавшись с дежурной сменой, вышел на улицу. Едва спустившись по ступеням крыльца, он бросил случайный взгляд на противоположную сторону улицы и замер.
В неверном свете уличного фонаря стояли две знакомые высокие фигуры. Один — холодный, собранный, излучающий непреклонную волю боевого офицера — Сяо Бин. Второй — подтянутый, с острым взглядом хищника, сканирующий пространство вокруг — Гром. Они стояли молча, терпеливо, явно ожидая его уже довольно долго.
Чэнь Фэн на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки и поспешил к ним. Усталость на его лице сменилась удивлением:
— Инструктор? Инструктор Гром? Что вы здесь делаете? Разве ваш отряд не должен был уже отбыть на базу для отдыха?
По всем правилам и приказам командования спецназ должен был немедленно покинуть черту города.
Сяо Бин посмотрел на изможденное лицо полицейского. В его голосе не осталось боевой суровости, лишь дружеское тепло:
— Не мог спать спокойно, пока все концы не завязаны. Решил оставить пару человек приглядеть за ситуацией.
Гром молча кивнул, продолжая контролировать периметр.
Чэнь Фэн понимающе усмехнулся. Он слишком долго работал с военными и прекрасно знал характер Сяо Бина. Этот человек отличался феноменальной дотошностью и никогда не недооценивал врага. Чем спокойнее казалась обстановка, тем сильнее он сжимал рукоять пистолета.
— Если честно, я сейчас просто свалюсь, — Чэнь Фэн устало потер лоб. — Этот день вымотал меня сильнее, чем десять крупных ЧП подряд. Я истощен и морально, и физически.
И его можно было понять. Биологическая угроза, обезумевшие толпы, наемники, бомбы — от такого обилия кризисов у любого бы пошла кругом голова.
Сяо Бин сочувственно кивнул:
— Мы знаем, сколько на тебя навалилось. Удержать город, разгресить завалы, зафиксировать улики, взять под контроль прессу… Вся эта черная работа легла на ваши плечи. Спасибо тебе.
Простые слова, но в них было столько искренней поддержки, что у Чэнь Фэна потеплело на душе.
— Да ладно, работа такая, — отмахнулся он с усталой улыбкой. — Просто лимит прочности исчерпан. Сейчас я мечтаю только об одном: доползти до дома, смыть с себя эту грязь и провалиться в сон. Чтобы ни единой мысли в голове.
Сяо Бин понимающе улыбнулся:
— Раз так устал, тем более не стоит торопиться домой. Тут за углом есть отличная старая закусочная. Она работает круглосуточно, там чисто и вкусно готовят. Ты весь день на ногах, небось и маковой росинки во рту не было. Сделай одолжение, давай перекусим, выпьем по бокалу и просто снимем стресс.
Чэнь Фэн уже открыл было рот, чтобы отказаться. Все его тело ныло, веки налились свинцом, и мысль о посиделках казалась кощунством. Он хотел только одного — спать.
Но, встретившись взглядом со спокойными, глубокими глазами Сяо Бина, он осекся. До него дошло. Сяо Бин не стал бы торчать посреди ночи у порога полиции и зазывать его на ужин ради пустой болтовни. Битва утихла, но тени остались. Встреча в такое время могла означать только одно: дело государственной важности. Разговор пойдет об отряде «Z» и тех, кто стоит за ними.
Чэнь Фэн на секунду задумался, а затем решительно кивнул, отгоняя сонливость:
— Ладно. Раз уж сам инструктор приглашает, грех отказываться. Пойдемте, снимем напряжение.