Глава 466. Я останусь с тобой
— Если мы сейчас свернем операцию и вернемся с пустыми руками, — твердо произнес Сяо Бин, — полностью передав все полномочия и прекратив расследование, мы своими руками дадим этой крупной рыбе перевести дух, замести следы и снова расставить сети!
Его голос звучал ровно, но в нем чувствовалась стальная непреклонность.
— К тому времени, когда они уничтожат все зацепки и зальют бетоном малейшие следы, мы больше не найдем ни единой ниточки. Мы окажемся в тупике, преследуя призраков! Настоящая угроза исходила вовсе не от явного нападения отряда «Z». Главный враг — это та самая крупная рыба, что затаилась на глубине и дергает за ниточки, ни разу не показав своего лица. Кризис еще далеко не миновал! Нам ни в коем случае нельзя уходить!
Его точный, хладнокровный анализ, выстроенный на безупречной логике, бил в самое уязвимое место. Лица бойцов мгновенно посуровели, а на их сердца снова навалилась тяжелая, удушливая тревога, словно готовый сорваться в пропасть валун.
Да, именно так!
Пока все праздновали триумф от уничтожения внешнего врага и радовались предотвращенной катастрофе, лишь Сяо Бин сохранял абсолютное, леденящее спокойствие. Его бдительный взгляд проникал сквозь дымовую завесу победы, обнажая самые темные, потаенные глубины этого заговора. Враг, стоявший перед ними лицом к лицу, был мертв, но невидимый кукловод все еще продолжал свою смертоносную игру.
На другом конце провода повисло тяжелое, давящее молчание. Тань Яогуан выслушал этот безжалостный, но кристально ясный разбор. Он не стал спорить, но и не спешил отдавать приказы — было слышно, как на том конце линии тяжело дышат, лихорадочно взвешивая все «за» и «против» и оценивая масштаб назревающей бури.
Суждения, которые высказал Сяо Бин, были хирургически точными, резкими и били в самое уязвимое место. Именно так обычно и действовали зарубежные спецслужбы и теневые синдикаты. Миссия по краже сверхсекретных разработок государственной важности никогда бы не свелась к авантюре одной лишь заброшенной в тыл группы из семи человек. За ними обязательно должен стоять кукловод, мощная организация с неограниченными ресурсами. В тени всегда скрывается направляющая рука, обеспечивающая надежное прикрытие и снабжение.
Спустя долгие секунды из динамика снова раздался глухой, размеренный голос Тань Яогуана, преисполненный осторожности государственного деятеля:
— Твои доводы разумны, я согласен с ними. Угроза действительно не ликвидирована до конца, и главный кукловод все еще на свободе. Но есть устав и служебные инструкции. Операция по обеспечению безопасности в городе завершена, и все оперативные силы обязаны вернуться в пункты дислокации. Вы не можете оставаться там и действовать без законных полномочий, превышая свои обязанности. Сделаем так, слушай мои указания. Твой отряд в полном составе незамедлительно возвращается на базу спецподготовки «Красных Клеток» для отдыха и перегруппировки. Наберитесь сил, проведите детальный разбор полетов и ждите приказов. Что касается зачистки территории, сбора улик, допроса пленных и выявления теневых структур — все эти задачи в полном объеме переходят под контроль местного полицейского управления, аналитического отдела разведки и органов госбезопасности. Я немедленно свяжусь со штабом и руководством госбезопасности, чтобы согласовать вопрос о предоставлении вам особых полномочий для ведения этого дела и запустить механизм межведомственного взаимодействия. Как только верхи закончат координацию, утвердят план и откроют доступ к делу, я лично сообщу тебе, чтобы ты возглавил расследование.
Это было самое взвешенное, законное и разумное решение, учитывающее как жесткую армейскую дисциплину, так и общую стратегическую картину. Оно позволяло соблюсти субординацию и при этом не бросать расследование на полпути, оставляя лазейку для того, чтобы со временем выкорчевать заговор с корнем.
Сяо Бин ненадолго замолчал, в глубине его глаз промелькнула тень горькой досады. Он прекрасно понимал, что план Тань Яогуана выверен до мелочей и безупречен с точки зрения высшего командования. Но еще лучше он знал, насколько коварен и беспощаден теневой враг. Тот не станет покорно ждать, пока неповоротливая бюрократическая машина согласует все бумажки и развернет силы. Стоит дать им хоть мгновение передышки, и все ниточки будут обрублены одним ударом.
Однако воинский приказ свят, а субординация незыблема. У него не было права прыгать через голову начальства или саботировать решения командования.
В конце концов, ему оставалось лишь глухо кивнуть и сухо отчеканить:
— Вас понял, приказ выполняю.
— Отдыхайте как следует и ждите сигнала, — напутствовал его Тань Яогуан и повесил трубку.
Ту-ту-ту... — короткие гудки в трубке оборвали этот напряженный разговор, подменив собой тяжесть принятых решений.
Легкий, пронизанный сыростью ночной ветер лениво проносился над затихшим полем боя, вздымая клочья гари. Сяо Бин убрал телефон в карман разгрузки и окинул взглядом выстроившихся перед ним бойцов. Его лицо вновь приняло выражение непроницаемого, гранитного спокойствия.
— Всем слушать мою команду! — его зычный голос разрезал ночную тишину. — Проверить оружие, пересчитать припасы, зачистить территорию и приготовиться к погрузке. Выдвигаемся на базу. Тань Сяолинь!
— Я! — Тань Сяолинь мгновенно сделала четкий шаг вперед, вытягиваясь в струну.
— Ты остаешься здесь, — строго распорядился Сяо Бин. — Твоя задача — неотлучно находиться при Цюйби Ачжоо, контролировать оказание первой помощи и следить, чтобы ее состояние оставалось стабильным. Не допустить никаких осложнений. Все остальные немедленно отправляются со мной на базу.
— Есть! Задание будет выполнено! — с суровой решимостью ответила Тань Сяолинь.
Бойцы тут же разошлись по местам. Слаженно, без лишней суеты они принялись проверять оружие, пересчитывать трофейные припасы и паковать снаряжение. Каждое их движение было отточено до автоматизма.
Раненая Цюйби Ачжоо, чье плечо было туго стянуто свежими бинтами, сквозь которые уже проступали багровые пятна, покачивалась от слабости. Лицо ее было белым как мел, губы дрожали, но она упрямо попыталась выпрямиться.
— Инструктор, со мной все в порядке, — тихо, но твердо произнесла она. — Я могу ехать со всеми. Мне не нужен особый уход.
— Молчать. Твое дело — зализывать раны, — отрезал Сяо Бин. В его суровом взгляде вспыхнула холодная сталь, не терпящая возражений. — Получить ранение в бою — это доблесть, а вот корчить из себя героя, когда едва стоишь на ногах — глупость и безрассудство. Сначала поправься, а потом будешь рваться в бой.
В этих резких, рубленых словах сквозила искренняя, хоть и запрятанная глубоко под офицерской броней забота командира о своих людях. На душе у Цюйби Ачжоо потеплело. Она не стала больше спорить и лишь послушно кивнула, соглашаясь остаться.
Вскоре погрузка завершилась. Бойцы выстроились в безупречные шеренги, готовые к отправке. Бойцы спецотряда «Молния» и уцелевшие девушки из «Огненного Феникса» застыли по стойке «смирно». Отдав Сяо Бину четкую воинскую честь, они развернулись и начали дисциплинированно занимать места в кузовах бронемашин.
Тяжелые дизельные двигатели яростно взревели, оглашая окрестности низким гулом. Колонна бронетранспортеров медленно тронулась с места и, набирая ход, покинула территорию лабораторного комплекса, растворяясь в ночной мгле по дороге к базе спецподготовки «Kрасных Клеток».
Огромный двор научно-исследовательского центра в одно мгновение опустел. Здесь остались лишь трое: Сяо Бин, вызвавшийся присматривать за раненой Тань Сяолинь, сама Цюйби Ачжоо и несколько военных из группы зачистки, собиравших гильзы на заднем плане.
Но когда гул моторов окончательно затих вдали и над комплексом воцарилась звенящая тишина, выяснилось, что у ворот остался еще один человек. Его высокая, прямая фигура застыла посреди двора памятником из темного гранита. Он даже не думал уходить.
Это был Гром.
Он стоял один под порывами холодного ветра, вглядываясь в непроглядную чащу леса, пустые проулки и темные зевы окрестных переулков. Его рука лежала на цевье автомата, а взгляд хищно сканировал темноту. Заметив это, Сяо Бин подошел ближе и негромко спросил своего бойца:
— Гром, все уже уехали. Почему ты еще здесь?
Гром медленно перевел взгляд с темного леса на инструктора. В его глазах читалась непоколебимая решимость.
— Инструктор, я не уеду, — твердо произнес он.
— Это еще почему? — Сяо Бин удивленно приподнял бровь. — Приказ командования предельно ясен: всем вернуться на базу и восстанавливать силы. Охранение здесь не требуется.
— Я понимаю приказы и уважаю устав, — Гром покачал головой, и его голос стал еще суровее. — Но звериное чутье подсказывает мне, что игра не окончена. Уничтожение отряда «Z» и обезвреживание бомбы — это лишь верхушка айсберга, красивая картинка для отчетов. Вы сами только что сказали: кукловод все еще в тени, а значит, угроза никуда не делась. Здесь только что прошел тяжелый бой. В такой неразберихе, когда кругом царит хаос, в лесу наверняка затаились наблюдатели врага или уцелевшие связные, жаждущие мести. Оставить вас здесь практически в одиночку разгребать эти завалы — неоправданный риск. Я остаюсь с вами.