Глава 465. Завершение операции
Все присутствующие прекрасно понимали: Сяо Бин пошел на это не из высокомерия или пренебрежения правилами. Его вел острый, почти звериный нюх на опасность и гениальный тактический расчет. Он сознательно подставил под удар свою карьеру, чтобы защитить самый уязвимый рубеж обороны страны. Если бы он тогда слепо подчинился приказу и ушел в город, оставив лабораторию пустой, отряд «Z» без труда завладел бы секретными данными и образцами сыворотки. А взрыв бомб спровоцировал бы такую биологическую катастрофу, последствия которой превзошли бы любое дисциплинарное нарушение в миллионы раз.
Но устав суров, а армейский закон слеп к благим намерениям. Правила есть правила, и жалости они не знают.
Сяо Бин мягким жестом остановил Тань Сяолинь, не дав ей заговорить. Его взгляд оставался ясным и твердым, когда он ответил в трубку:
— Я приму любое наказание и беспрекословно подчинюсь решению штаба.
В его голосе не было ни обиды, ни сожаления. Он был солдатом и знал: за победы награждают, за проступки — наказывают. Спасение города — его долг, нарушение субординации — его вина. Одно не отменяет другого, и он понимал это лучше других.
Услышав этот спокойный, покорный ответ, Тань Яогуан на том конце провода наконец выдохнул. Его ярость начала медленно угасать. На самом деле он прекрасно знал всю правду. Все отчеты, кадры с камер и оперативные сводки уже лежали у него на столе. Он до мельчайших деталей понимал, на какую жертву пошел Сяо Бин и какую ответственность взвалил на свои плечи. Он знал, что именно этот человек, нарушив приказ, спас город от ужасающей катастрофы и удержал ключевые секреты страны Дракона от рук иностранных наемников.
Но положение обязывало его говорить именно так. Как высший командир, он должен был держать дисциплину в узде. Даже если заслуги офицера перевешивали его вину, публичная порка была необходима, чтобы другие не вздумали заниматься самодеятельностью, разрушая армейский порядок.
Спустя пару секунд молчания Тань Яогуан заговорил снова. Его тон разительно изменился — теперь в нем звучали нотки усталого, заботливого старшего товарища:
— Сяо Бин, я все понимаю. Я знаю, что ты сделал это не из глупого упрямства. Я вижу твой масштаб и твою дальновидность. Ты разглядел смертельную ловушку там, где мы ее упустили. Ради безопасности страны Дракона, ради жизней миллионов людей ты сознательно пошел под трибунал, оставшись держать оборону в этом чертовом болоте. В сегодняшней победе твоя заслуга — главная. Без тебя лаборатория пала бы, данные были бы украдены, а город захлебнулся бы в новой волне заражения.
Эти слова наконец сорвали маску сурового командира, обнажив его истинное отношение. Бойцы вокруг облегченно вздохнули.
Сяо Бин едва заметно улыбнулся, хотя в его глазах все еще читалась усталость:
— Я просто выполнял свой долг.
— Долг долгом, а устав уставом, — уже мягче, но все так же серьезно ответил Тань Яогуан. — Я уважаю твое решение и ценю твой подвиг, но правила нарушать нельзя. Ты — главный инструктор, пример для подражания, и должен вести себя соответственно. В следующий раз, когда твой гениальный мозг просчитает очередной кризис, даже если времени будет в обрез — сделай один звонок! Предупреди меня! Не нужно тащить весь этот груз в одиночку, рискуя головой и карьерой. Пойми наконец: ты не один. За твоей спиной стоит целая армия, готовая прикрыть тебя в любой момент! Твои постоянные игры со смертью на грани фола... Это слишком опасно, слишком безрассудно. Мы же за тебя зубами скрежещем от страха каждый раз!
Это уже не было выговором. Это была искренняя, отеческая забота о ценном бойце. Хороший командир должен уметь не только карать, но и беречь свои лучшие кадры.
— Я понял вас, командир. Такого больше не повторится, — негромко ответил Сяо Бин.
— Вот и славно, — Тань Яогуан облегченно вздохнул и перешел к официальным распоряжениям. — На этом операцию свернуть. Раненым оказать помощь, личному составу — объявить передышку. Всем немедленно вернуться на базу спецподготовки «Красных Клеток». Дальнейшую зачистку, допросы пленных и сбор улик передайте местному полицейскому управлению и спецгруппе разведки. Возвращайтесь на базу. Решение по вашему делу, награды и новые назначения я озвучу после того, как согласую все вопросы с высшим руководством штаба.
Приказ был ясен и не допускал двояких толкований. Бойцы уже приготовились собирать вещи, думая, что кошмар наконец окончен. Но в тот момент, когда Сяо Бин должен был принять приказ и скомандовать отбой, его взгляд внезапно стал острым и глубоким. Он посмотрел в сторону темнеющего лесного массива, окружавшего комплекс, и твердо произнес, прервав генерала:
— Командир Тань, мы пока не можем вернуться.
Эти слова заставили Тань Яогуана на том конце провода осечься, а бойцов — недоуменно переглянуться. Враг разбит, пленные связаны, бомбы обезврежены. Что еще нужно сделать на этих руинах? Почему они не могут уйти?
— Что это значит? — нахмурился Тань Яогуан. — Остались скрытые угрозы?
— Да, и это самая главная угроза из всех, — ответил Сяо Бин, и его голос зазвучал набатом в ночной тишине. — Наемники из отряда «Z» — это не сброд искателей приключений и не обычные дикие гуси, работающие по контракту. У них первоклассное снаряжение, безупречная тактика, и они готовы жертвовать собой ради выполнения задачи. Их целью была краска... точнее, сыворотка и штамм. И они были готовы умереть ради этого. Такая элитная группа не могла действовать в одиночку на территории нашей страны.
Он сделал шаг вперед, вглядываясь в ночную тьму:
— За их спинами стоит огромная, отлаженная серая сеть. Там есть влиятельные заказчики, информаторы внутри нашей системы, каналы снабжения и отступления! Вилькан и его семерка — лишь пешки, которых бросили на амбразуру, чтобы отвлечь наше внимание. Настоящий кукловод, крупная рыба, которая жаждет заполучить секреты сыворотки, до сих пор сидит глубоко в тени. Мы лишь обрубили щупальца этому чудовищу, но его голова все еще цела и ждет своего часа. И если мы уйдем сейчас, мы упустим его след.