Глава 438. Заговор
Чэнь Фэн тяжело кивнул. В его взгляде, ещё мгновение назад затуманенном тревогой и растерянностью, вспыхнула холодная, непоколебимая решимость.
— Хорошо, я буду на месте как можно скорее, — коротко бросил он в трубку.
Промедление было подобно смерти. Понимая, что истина вот-вот откроется, Чэнь Фэн не стал терять ни секунды. Он уже готов был сорваться с места, чтобы встретиться с Сяо Бином и сорвать покровы с этой зловещей тайны. Однако, как и подобает опытному Командиру уголовного розыска, он сохранял ледяную ясность ума. Прежде чем уйти, он должен был решить главный, самый острый вопрос — вопрос безопасности.
Сунь Хао и Джеймс!
Они были сердцем этого запутанного дела о сыворотке. И именно они оставались главными мишенями для тех, кто заправлял всем из тени. Кукловоды действовали расчетливо, жестоко и нагло. Раз уж им удалось без шума и пыли убрать Лао Чжоу, они точно не пожалеют сил, чтобы избавиться от этих двоих — последних ниточек, ведущих к разгадке.
Если с ними что-то случится, если их заставят замолчать навсегда, все зацепки превратятся в прах. Тогда докопаться до истины станет практически невозможно.
«Они должны жить, чего бы это ни стоило! Никаких осечек!» — эта мысль огненным клеймом выжглась в его сознании.
Чэнь Фэн резко развернулся к подчинённым, замершим в ожидании приказов. Его глаза сузились, а голос зазвучал подобно ударам набата:
— Слушать мою команду! На время моего отсутствия объявляю максимальный уровень тревоги! Отставить все текущие дела, заморозить все расследования. Ваша единственная, абсолютная задача — двадцать четыре часа в сутки, не отходя ни на шаг, охранять Сунь Хао и Джеймса! Обеспечить им абсолютную безопасность!
Он обвёл тяжёлым взглядом притихших оперативников.
— Дежурить посменно, дышать им в затылок, не оставлять ни единой слепой зоны, ни единой лазейки! Никаких посторонних контактов. Любое подозрительное шевеление — под прицел! Будет ли это наглый штурм средь бела дня или тихий нож в спину под покровом ночи — вы обязаны удержать оборону! Даже если вам придётся лечь в сырую землю, Сунь Хао и Джеймс должны остаться невредимыми! Это приказ!
Слова командира вонзались в уши, словно стальные иглы. Офицеры подобрались, вытягиваясь в струнку. На их лицах не осталось и следа от прежней расслабленности.
— Есть! Задание будет выполнено! — громом отозвался дружный хор голосов. Каждый из них понимал, насколько высоки ставки и какая бездна разверзлась прямо у них под ногами.
Убедившись, что тылы надёжно прикрыты, а все лазейки для убийц перекрыты, Чэнь Фэн слегка расслабил напряжённые плечи. Он поправил воротник полицейской формы, задвинул эмоции в самый дальний уголок души и стремительным шагом покинул кабинет. Навстречу Сяо Бину. Навстречу правде, какой бы ужасной она ни оказалась.
В глубине души каждый из них понимал: бочка с порохом уже зажжена. Фитиль тлеет в темноте, и до взрыва остались считанные секунды. Вот только где именно горит этот фитиль, не знал никто. Именно эта неизвестность и терзала Чэнь Фэна, выжигая его изнутри.
Если он оступится, если не успеет распутать этот клубок в ближайшие часы и позволит катастрофе вырваться на волю, он станет проклятием для этого города. Предателем для всей страны Дракона.
«Хоть бы Сяо Бин не подвёл... Только бы у него были ответы», — мысленно взмолился Чэнь Фэн.
*
Ночной ветер бушевал вовсю. Он с яростным воем вырывался из лесной чащи, неся с собой запах близкой смерти, и с размаху бился о пустую, заброшенную поляну лагеря.
Чёрное кольцо окружения замерло, не шелохнувшись. Несколько десятков бесшумных фигур в тёмных одеждах зажали бойца по прозвищу отряд «Гром» в плотные тиски. Их холодные, безжалостные взгляды, подобные отравленным лезвиям, впивались в каждую уязвимую точку на его теле.
Впереди этой зловещей когорты медленно вышагивал Человек со шрамом. Он смотрел на одинокого бойца сверху вниз, и в его глазах мешались глумливое торжество и звериная жестокость, создавая удушающую, почти осязаемую атмосферу угрозы.
Ночь была беспросветной. Тяжёлые тучи наглухо занавесили луну, погрузив лес в первозданный, непроглядный мрак. Лишь аура чистой, концентрированной жажды убийства, исходящая от нападавших, казалось, слабо мерцала во тьме.
Спина бойца по прозвищу отряд «Гром» оставалась прямой, словно кованое копьё, которое не способен согнуть ни один ураган. Окружённый десятками врагов, отрезанный от своих, без малейшего шанса на подмогу, он не выказал ни капли страха. В его глазах отражалась лишь ледяная сосредоточенность ветерана, прошедшего через горнило сотен сражений, и мрачная готовность драться до последнего патрона, до последнего вздоха.
Он медленно, глубоко дышал. Грудь вздымалась ровно. Сила, адреналин и обострённые до предела рефлексы наполняли каждую мышцу, превращая его тело в натянутую до звона тетиву, готовую в любую секунду выпустить смертоносную стрелу.
Как один из лучших бойцов базы спецподготовки «Красных Клеток», он не раз оказывался в безвыходных ситуациях. Сражаться в меньшинстве, прорываться сквозь тактику засады — для него это было привычным делом. И чем ближе была смерть, тем холоднее становился его разум, тем сокрушительнее были его удары.
— Ждали меня? — негромко спросил отряд «Гром». Его голос прозвучал на удивление спокойно и ровно, без единой лишней нотки. Его взгляд намертво пригвоздил Человека со шрамом, ловя малейшее движение его лицевых мышц. — Мне вот только любопытно... Какая такая старая обида заставила вас устроить эту тактику засады и притащить сюда столько отборных головорезов?
В его памяти не было этого лица, пересечённого уродливым рубцом. Но от этого человека веяло силой и по-настоящему глубокими боевыми навыками. Такую ауру не сымитируешь — перед ним стоял безжалостный хищник, привыкший проливать кровь в темноте, а не дешёвый уличный бандит. И то, что фигура такого калибра лично явилась сюда, чтобы перехватить его, говорило о многом. Обычной местью тут и не пахло.
Человек со шрамом оскалился. Рубец, прорезавший его щеку, уродливо зашевелился, придавая лицу выражение безумной, кровожадной сытости.
— Обида? — хрипло рассмеялся он. Звук его голоса напоминал скрежет ржавого железа о гранит, от которого зубы заходили ходуном. — Между нами нет ничего личного, парень. Но ты — цепной пес Сяо Бина. И одного этого клейма вполне достаточно, чтобы я перерыл эту землю, дождался тебя здесь и перерезал тебе глотку.
Эти слова вмиг расставили всё по своим местам.
Их целью никогда не был сам отряд «Гром». Им нужен был Сяо Бин!
Все эти ловушки, засады, долгие часы ожидания — всё это предназначалось лишь для одного человека. Для их инструктора.
Зрачки бойца по прозвищу отряд «Гром» сузились. В голове мгновенно сложился пазл, уступив место глухому, клокочущему гневу.
Ну конечно!
Странное затишье в лагере, внезапная отмена приказов штаба, невидимая сеть убийц, раскинутая по лесу — всё это было частью одного большого заговора против инструктора Сяо Бина!