Глава 437. Кто же это?
— Мы обязаны, просто обязаны докопаться до истины и выяснить, как Лао Чжоу умудрились тайно ввести сыворотку «Безумец»! — громовой голос Чэнь Фэна разносился по всему кабинету, заставляя дрожать оконные стекла. — Кукловод, схема их действий, каналы связи и все соучастники — никто не должен уйти! Вывернитесь наизнанку, но разузнайте мне всё!
Его ярость не была обычной вспышкой гнева на подчиненных. Это был крик души, порожденный бессилием и нарастающим с каждым днем чувством тревоги.
Чэнь Фэн лучше кого бы то ни было понимал, насколько ужасна и опасна сыворотка «Безумец». Если этот опаснейший препарат попадет в руки преступных синдикатов и начнется его массовое распространение, последствия окажутся катастрофическими. Под угрозой окажется не только жизнь Лао Чжоу — на кону стояла безопасность всего города и миллионов ни в чем не повинных мирных жителей.
Тот факт, что таинственный враг осмелился провернуть такое в тщательно охраняемом мегаполисе, прямо под носом у властей, да еще и незаметно ввести сыворотку действующему сотруднику, говорил лишь об одном: наглость, возможности и ресурсы этого человека перешли все мыслимые границы. Он уверовал в свою абсолютную безнаказанность.
В кабинете стояла гробовая тишина. Оперативники, опустив головы, прятали глаза. На их лицах читалась смесь глубокого стыда и тяжелой усталости. Последние дни они работали на пределе человеческих возможностей, практически не смыкая глаз, но враг оказался слишком умен, аккуратен и расчетлив. Все ниточки обрывались, не успев завязаться, а следы таяли, едва полиция на них нападала. Оправдываться было нечем.
Они молча сносили гнев начальника, не смея ни возразить, ни расслабиться хотя бы на миг.
И в этот самый момент, когда напряжение в комнате достигло апогея, а воздух, казалось, можно было резать ножом, за дверью раздались неторопливые, мягкие шаги.
В дверном проеме неспешно показалась фигура Старого Лиса. Едва дойдя до порога, он замер. Сквозь приоткрытую дверь Старый Лис мгновенно оценил обстановку: бушующий, словно грозовая туча, Чэнь Фэн, мечущий молнии взглядом, и притихшие, точно нашкодившие школьники, оперативники.
Старый Лис так и застыл на месте, не решаясь сделать следующий шаг. Его непринужденная, полусонная улыбка тут же сползла с лица, сменившись выражением крайней неловкости.
Да уж, с визитом он явно поспешил. Ввалиться в кабинет в разгар такой головомойки — все равно что добровольно шагнуть под дуло заряженного пистолета.
Старый Лис, съевший на аппаратных играх и жизненных неурядицах не один пуд соли, прекрасно умел читать людей и обстановку. Поняв, куда ветер дует, он попятился назад, приподняв ладони в примирительном жесте. Застыв на пороге, он выглядел на редкость комично — и зайти нельзя, и уйти уже поздно.
Появление незваного гостя слегка разрядило удушливую атмосферу царившего в кабинете безмолвия. Чэнь Фэн, чьи мысли занимала лишь ярость, уловил краем глаза движение у двери. Подавив клокочущий внутри гнев, он резко повернулся.
Увидев Старого Лиса, капитан заметно расслабился. Жесткие складки у его губ разгладились, а давящая аура ярости, заполнявшая комнату, начала медленно рассеиваться. Глубоко вздохнув, Чэнь Фэн совладал с эмоциями, прогнал остатки раздражения и, вернув лицу привычное хладнокровие, спросил ровным, глубоким голосом:
— Зачем пришел? — Он вопросительно изогнул бровь. — Что-то случилось?
Оказавшись под прямым взглядом Чэнь Фэна, Старый Лис смутился еще сильнее. Он неловко кашлянул, почесал кончик носа и попытался сгладить углы:
— Ну... похоже, я заявился не вовремя. Может, вы сначала закончите, капитан Чэнь? Я не тороплюсь. Пойду пока прогуляюсь во дворе, а попозже зайду переговорить?
С этими словами он действительно вознамерился боком выскользнуть обратно в коридор, чтобы не испытывать судьбу.
— Не нужно, — спокойно, но властно оборвал его Чэнь Фэн, заставив гостя замереть на месте.
Старый Лис вздохнул и снова повернулся к нему.
Чэнь Фэн устало потер пальцами переносицу. Бессонные ночи и колоссальное давление последних дней давали о себе знать — он был истощен физически и морально. Медленно подойдя к кожаному дивану в углу, капитан тяжело опустился на него. На его лице проступила глубокая, застарелая усталость. Он решил не делать секретов из их положения и прямо признал поражение.
— Не уходи. Как раз вовремя, у меня самого голова раскалывается от этого дела. — Чэнь Фэн тяжело вздохнул. — Дело о том, как Лао Чжоу вкололи сыворотку «Безумец»... Мы всей группой рыли землю без сна и отдыха, проверили все зацепки. Связи, знакомства, старые обиды, недавние контакты, маршруты передвижения, телефонные звонки, записи с камер — всё, что только можно было проверить, мы перевернули вверх дном.
Капитан горько усмехнулся, покачав головой:
— И всё равно ничего. Пусто. Они сработали слишком чисто. Ни единой зацепки, все концы обрублены, все следы тщательно стерты. Мы уткнулись в глухую стену и даже не знаем, с чего начать.
Это бессилие злило его больше всего. Чэнь Фэн прекрасно понимал, что они имели дело с тщательно спланированным покушением, за которым кроется масштабный заговор, но без единой улики они были связаны по рукам и ногам. Им оставалось лишь бессильно наблюдать, как кукловод прячется в тени.
Выслушав излияния капитана, Старый Лис переменился в лице. Неловкость бесследно исчезла, уступив место спокойной, многозначительной полуулыбке человека, знающего гораздо больше остальных.
Он уверенно перешагнул порог, прошел в кабинет и аккуратно прикрыл за собой дверь, отсекая лишние звуки. Посмотрев на измученного, загнанного в угол Чэнь Фэна, Старый Лис негромко произнес:
— Капитан Чэнь, на самом деле вам больше не нужно тыкаться вслепую. В том, что касается отравления Лао Чжоу сывороткой, у нашего инструктора Сяо Бина уже давно есть все ответы.
Эти слова заставили Чэнь Фэна вскинуть голову. Его зрачки сузились, а в угасшем взгляде вспыхнул яростный огонек надежды.
Инструктор Сяо Бин!
Если в этом городе и был человек, способный пробиться сквозь завесу тайны, разгадать чужой замысел и докопаться до истины, то это, без сомнения, Сяо Бин. Его острый аналитический ум, умение просчитывать ходы наперед и колоссальный боевой опыт позволяли находить лазейки там, где другие видели лишь глухую стену. Он не раз сталкивался с самыми изощренными заговорами и всегда выходил победителем.
Если Сяо Бин сказал, что знает ответ, значит, он действительно нащупал ту самую спасительную нить!
Не дав Чэнь Фэну засыпать себя вопросами, Старый Лис продолжил:
— Я пришел сюда не ради праздного любопытства и не расспрашивать о ходе следствия. Инструктор Сяо Бин лично отправил меня за вами. Он ждет вас для серьезного разговора и сам все подробно расскажет.
Свинцовая тяжесть, давившая на плечи Чэнь Фэна все эти дни, мгновенно испарилась. Напряжение, сковавшее его тело, наконец отпустило.
Безнадежный тупик, в который зашла его команда, наконец-то обещал разрешиться.