Глава 436. В ярости
Острое предчувствие смертельной опасности ледяной волной окатило Грома, командира отряда «Гром», заставив волоски на его теле встать дыбом.
«Засада! Плохо дело!» — пронеслось в его голове.
В душе Грома взревела сирена. Прежде чем разум успел проанализировать ситуацию, изнуренное тело, ведомое отточенными годами смертельных схваток инстинктами, среагировало само. Он резко оттолкнулся от земли и рванулся в сторону, совершив стремительный кувырок. Движения его были безупречно точными, молниеносными, без единой доли секунды промедления — это позволило ему уйти с траектории смертельного удара.
Но он все же опоздал на долю секунды.
Раздался частый дробный топот десятков ног. Из ночной тьмы, из-за вековых деревьев, придорожных валунов и густого подлеска бесшумными тенями начали выскакивать вооруженные люди. Их движения были слаженными и яростными — они явно караулили здесь давно.
Меньше чем за секунду несколько десятков бойцов в глухой черной экипировке, чьи лица скрывали маски, плотным кольцом окружили поляну, не оставив Грому ни единого шанса на прорыв.
Кольцо сжималось стремительно и уверенно. Нападавшие выбирали тактически безупречные позиции, перекрывая друг другу сектора обстрела. Было очевидно, что это не обычные уличные громилы, а высококлассные наемники. Каждый из них держал оружие наготове, а их холодные, безжалостные взгляды были намертво прикованы к окруженному командиру отряда «Гром».
Вновь налетел резкий порыв ночного ветра, взметая с земли холодную пыль. Воздух пропитался удушливым запахом скорой смерти.
Гром уверенно приземлился на ноги и мгновенно выпрямился, натянувшись как тетива лука. Вся его фигура источала леденящую угрозу. Слегка прищурившись, он быстрым, цепким взглядом окинул обступивших его врагов. Гром хладнокровно подсчитывал их число, оценивал боеспособность и искал бреши в их построении, лихорадочно соображая, как вырваться из этой смертельной ловушки.
Противников было слишком много, их действия координировались идеально — это была классическая, тщательно подготовленная засада.
В этот момент из темноты неспешно выступил рослый мужчина. Он прошел сквозь строй безмолвных наемников и остановился в самом центре, демонстрируя свое неоспорие превосходство.
Широкоплечий, статный, в длинном черном тактическом плаще, полы которого развевались на ветру. Но больше всего в глаза бросался его шрам — глубокий, уродливый рубец темно-бурого цвета, рассекавший волевую скулу. Этот старый след от тяжелого ранения придавал его лицу свирепый, почти звериный вид. Он так и дышал жестокостью, заставляя любого случайного прохожего цепенеть от ужаса.
Человек со шрамом небрежно держал руки в карманах плаща. В его позе не было ни капли напряжения — он вел себя как хозяин положения, заранее празднующий триумф. Он свысока смотрел на зажатого в тиски, лишенного всякой поддержки Грома. В его темных, мутных глазах плескалась смесь злорадства и садистского удовольствия. На губах медленно расплылась ледяная, торжествующая улыбка.
— Гром... — протянул он хрипло, упиваясь долгожданным моментом. — Наконец-то я тебя дождался.
В этих нескольких словах, прозвучавших под сводами молчаливого леса, крылась застарелая, выпестованная годами ненависть. Никаких пустых разговоров, никаких проверок. Эта фраза сразу дала понять: засада была устроена не на случайного прохожего. Они ждали именно его.
Ночь становилась всё темнее, а жажда крови — всё ощутимее. Отрезанный от своих, Гром оказался один на один со смертью. На заброшенной базе у подножия горы началась смертельная игра.
*
В это же время в отделе уголовного розыска городского полицейского управления царила совершенно иная, но не менее гнетущая атмосфера.
В отличие от пронизывающего холода лесной засады, здесь воздух был раскален до предела. Тяжелое, удушливое напряжение буквально висело в пространстве, мешая дышать. Залитый мертвенно-белым светом люминесцентных ламп кабинет казался операционной. Усталые, осунувшиеся лица оперативников выглядели изможденными. Вся следственная группа была в сборе. Люди сидели, опустив головы, боясь издать малейший звук. В комнате царило мертвенное молчание, нарушаемое лишь глухим, раскатистым гневом их начальника.
Чэнь Фэн стоял у своего стола, прямой как струна. Его аура была яростной и подавляющей. Форма сидела на нем безупречно, но рукава были закатаны до локтей, обнажая напряженные предплечья с проступившими венами. Обычно спокойное и доброжелательное лицо сейчас казалось высеченным из камня. В глазах бушевал ураган гнева и тревоги.
Последние несколько суток они работали без сна и отдыха. Просмотрели терабайты записей с камер видеонаблюдения, перетрясли все связи пострадавшего, изучили каждую деталь его жизни. Огромные ресурсы и человеческие силы были брошены на то, чтобы понять, как Лао Чжоу умудрились тайно ввести смертельно опасную сыворотку «Безумец».
Но все усилия оказались тщетны. Все ниточки обрывались, следы вели в никуда, а подозреваемые имели железное алиби. Преступники сработали настолько чисто, словно это было не похищение с отравлением, а какое-то мистическое совпадение. Не осталось ни единой зацепки, способной указать на человеческий фактор.
Но чем идеальнее казалось преступление, тем отчетливее за ним проступали контуры чудовищного заговора. Полное отсутствие улик лишь доказывало, насколько умен, изворотлив и могущественен их невидимый противник.
Лао Чжоу стал жертвой этой жестокой игры. Ему ввели сыворотку «Безумец», разрушающую разум и тело. Сейчас он лежал в реанимации без сознания, балансируя на грани жизни и смерти, а врачи не давали никаких гарантий. А виновник этой трагедии спокойно отсиживался в тени, празднуя победу и не оставив после себя ни единого следа.
При одной мысли об этом Чэнь Фэн терял самообладание. Он сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки, а суставы громко хрустнули. Ярость, копившаяся в нем днями, наконец прорвалась наружу. Его громовой голос сотряс стены кабинета:
— Великолепно?! Какое еще к черту «идеальное преступление»! — рявкнул Чэнь Фэн. — В этом мире не существует безупречных преступлений! Если это сделал человек, он обязательно оставит след! Будут зацепки! Будут ошибки!
Его взгляд, острый как бритва, прошелся по притихшим оперативникам. Голос капитана зазвучал еще тверже и жестче, не допусная возражений:
— И мне плевать, какие силы стоят за этим делом! Плевать, насколько они хитры и влиятельны! Даже если придется перерыть всю землю, даже если придется вытрясти душу из каждого подозреваемого! Обыщите весь город, поднимите архивы, проверьте все связи!