Глава 429. Клубок сомнений
Сяо Бин мертвой хваткой вцепился в нейлоновый канат. Жесткие волокна больно врезались в ладонь, но он даже не заметил этого — все его внимание было приковано к безумцу, который неистово бился под ним.
Ярость Лао Чжоу нарастала с каждой секундой. Его серо-зеленое лицо исказилось в жуткой гримасе, а утробный рев буквально закладывал уши. Огромное тело извивалось, дергалось и металось из стороны в сторону; несколько раз мутант едва не сбросил с себя Сяо Бина.
Сяо Бин понимал, что его собственные ресурсы на исходе. Старая рана полыхала огнем, силы иссякли, а от потери крови кружилась голова — тело работало на пределе возможностей. Действовать нужно было немедленно. И все же тяжелее физической боли было колоссальное ментальное напряжение, давившее на него изнутри.
По его приказу Старый Лис и Гром увели Джеймса и остальных из этого проклятого места. Но успели ли они связаться с властями? Перекрыли ли район вокруг лаборатории? Стоит Сяо Бину допустить хоть одну оплошность, и обезумевший Лао Чжоу вырвется наружу. Одному богу известно, сколько невинных жизней он унесет в своем слепом неистовстве. Это дело давно вышло за рамки их личного противостояния. Если зараза выберется за эти стены, последствия станут необратимыми.
«Хоть бы эти двое на сей раз не подвели», — с горечью подумал Сяо Бин, глубже вонзая колени в спину врага. — «Если они не перекроют этот сектор в кратчайшие сроки, масштаб катастрофы будет таким, что расхлебать его не под силу даже мне».
Тяжело, со свистом выдохнув, он навалился на Лао Чжоу еще сильнее, натягивая канат.
А-а-а-а-аргх! — истошно завыл под ним Лао Чжоу, чье тело продолжало извиваться в судорогах.
Даже сквозь толстые витки нейлонового каната, стягивающего его конечности, прорывалась первобытная мощь мутанта. Канат натянулся до предела, волокна затрещали и жалобно заскрипели под напором этой чудовищной силы.
Глядя на то, как жесткие путы врезаются в плоть Лао Чжоу, оставляя на его руках багровые кровоподтеки, Сяо Бин отчетливо понимал: человеческий разум покинул это тело. В затуманенном мозгу несчастного не осталось ничего, кроме слепой жажды разрушения и убийства. Но что он мог сделать? Без Сунь Хао никто здесь не знал, как вернуть безумцу человеческий облик хотя бы на время. Впрочем, если Сунь Хао сумел в кратчайшие сроки вытащить Гу Пань из состояния буйства, значит, вакцина или способ нейтрализации существовали. Вот только вернуть исследователя прямо сейчас было невозможно. Сунь Хао являлся ключевой фигурой во всей этой истории, и подвергать его опасности было категорически нельзя.
— Прости меня, Лао Чжоу, — негромко произнес Сяо Бин, глядя на искаженное мукой лицо товарища. — Придется тебе еще немного помучиться. Но обещаю: как только этот кошмар закончится, я заставлю Сунь Хао дать тебе стабилизирующую сыворотку. Надеюсь, тогда ты сможешь меня простить.
На душе у него скребли кошки. Он отчаянно желал, чтобы безумец хоть ненадолго утих, дав ему время собраться с мыслями и составить план дальнейших действий. Но Лао Чжоу не собирался облегчать ему задачу. Его тело продолжало выгибаться под неестественными углами, и в конце концов с диким усилием он повернул голову назад, уставившись прямо на Сяо Бина.
Мутные, налитые кровью белки глаз впились в лицо оперативника с такой яростью, словно монстр пытался выжечь его образ в своей генетической памяти. Казалось, получи он хоть малейший шанс, он тут же разорвет Сяо Бина на куски. Под этим мертвым, лишенным разума взглядом Сяо Бину стало не по себе. Любому человеку сделалось бы жутко при виде этого получеловека-получудовища, чье присутствие вызывало лишь глубокое, подсознательное отторжение.
Сделав глубокий вдох, Сяо Бин подавил подступившую к горлу тошноту и кровь. Его взгляд сделался холодным и острым, точно бритва. Поймав момент, когда Лао Чжоу в очередной раз рванулся вперед, Сяо Бин навалился всем телом и с хрустом заломил его руки за спину.
Гр-р-а-а-а! — взвыл от боли Лао Чжоу, извиваясь всем телом, но стальной захват Сяо Бина держал его намертво.
Сяо Бин действовал молниеносно. Он пропустил нейлоновый канат под мышками пленника, туго обмотал его плечи и затянул глухой армейский узел — из такого не выпутаться. Затем виток за витком он стянул его предплечья за спиной, не оставляя ни единого зазора. Нагнувшись, Сяо Бин перехватил его колени и лодыжки, намертво связывая ноги воедино. Это была сложнейшая техника армейского связывания, предназначенная для нейтрализации особо опасных и неистовствующих преступников. Стяни так разъяренного гризли — и тот бы не шелохнулся.
Затянув последний узел, Сяо Бин с силой дернул за конец каната, окончательно лишая пленника свободы движений. В следующую секунду Лао Чжоу тяжело рухнул на бок, спеленатый точно кокон. Он все еще хрипел, извивался и пытался кататься по полу, но теперь напоминал лишь пойманного в прочную сеть хищника, чья ярость разбивалась о глухую стену бессилия.
Разрушительный хаос, царивший в лаборатории, наконец-то прекратился. Смертельная схватка подошла к концу.
Сяо Бин медленно выпрямился. Глядя на поверженного безумца, он почувствовал, как струна, натянутая внутри него до предела, со звоном лопнула. И в то же мгновение лавина боли, усталости и слабости, которую он до сих пор сдерживал усилием воли, накрыла его с головой. Осколок в груди вновь зашевелился, раздирая плоть изнутри. Невыносимая судорога скрутила тело, руки и ноги мгновенно обмякли, лишая его возможности даже просто стоять на ногах.
Бум... — колени Сяо Бина подогнулись, и он рухнул на бетон.
К горлу подступил густой металлический привкус. Из его рта хлынула темная кровь, окропив серый нейлоновый канат зловещими алыми пятнами. В глазах поплыли черные круги, звуки начали отдаляться: писк разбитых приборов, приглушенный рев Лао Чжоу — все слилось в монотонный, неразличимый гул. Силы покинули его без остатка, а гаснущее сознание затрепетало, точно свеча на ветру. Он смертельно устал.
Обострение старой раны, битва не на жизнь, а на смерть — каждую секунду он держался исключительно на голом упрямстве. Теперь, когда опасность миновала, защитные барьеры организма окончательно рухнули.
Сяо Бин попытался опереться на ладони, чтобы подняться, но онемевшие руки отказались подчиняться. Последним усилием он скользнул взглядом по надежно связанному Лао Чжоу. Убедившись, что угроза ликвидирована, он позволил тяжелым векам сомкнуться. Тело завалилось набок и тяжело рухнуло на холодный цемент.
Пам... — раздался глухой стук.
Сяо Бин провалился в глубокое, беспросветное небытие. В разгромленной, залитой кровью лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь хрипом связанного мутанта да тихим писком уцелевших датчиков. На холодном полу, раскинув руки, лежал без сознания Сяо Бин.