Глава 428. Мёртвая хватка
Раздался глухой, тяжелый удар.
Громадное тело Лао Чжоу рухнуло на колени под весом навалившегося Сяо Бина, с силой впечатавшись в бетонный пол. В воздух взметнулось облако серой цементной пыли. Уклонение, перераспределение инерции, захват, контратака — вся эта цепь движений была исполнена на одном дыхании, с молниеносной точностью, без единого лишнего жеста.
Едва ли секунду назад Сяо Бин, отплевываясь кровью, летел навзничь, загнанный в смертельный тупик, истощенный и, казалось, обреченный. Но уже в следующее мгновение он ухватился за единственную брешь в обороне врага, безошибочно просчитал каждый шаг и нанес сокрушительный удар, в миг переломив ход сражения. Беззащитная жертва, обреченная на убой, превратилась в безжалостного охотника, вершащего чужую судьбу.
Сяо Бин прекрасно понимал: какими бы невероятными способностями к рекомбинации и мутации ДНК ни обладала сыворотка «Безумец», в своей основе она оставалась лишь стимулятором, созданным на базе человеческого генома. Более того, когда Сунь Хао только начинал свои изыскания, он и помыслить не мог о создании столь чудовищного оружия. Его вела лишь отчаянная попытка спасти любимую женщину, вырвать ее из лап смерти и облегчить невыносимые страдания. Первоначальный благородный замысел кардинально отличался от того кошмара, в который превратилась сыворотка «Безумец» теперь.
Именно по этой причине сыворотка «Безумец» до сих пор сохраняла критическую уязвимость, которую никто так и не исправил. Это доказывало, что сам создатель, Сунь Хао, никогда не стремился выжать максимум из разрушительного потенциала своего детища и не уделял его боевым свойствам должного внимания.
«Слава богу, у этого парня, Сунь Хао, еще осталась совесть, и он не стал доводить формулу до абсолютного зла», — пронеслось в голове Сяо Бина, пока он уклонялся от яростных выпадов противника. — «Если бы он изначально задался целью создать идеальное биологическое оружие ради наживы, разрушительная мощь сыворотки "Безумец" оказалась бы запредельной. И у нее точно не было бы столь очевидной слабости. Случись так — даже с поддержкой Системы и моей собственной силой я вряд ли вышел бы из этой заварухи целым и невредимым».
Сяо Бин непрерывно наносил удары, маневрируя из стороны в сторону, уворачиваясь от когтей Лао Чжоу, в то время как в его голове вихрем проносились тревожные мысли.
Строго говоря, происходящее давно переросло рамки локальной стычки. Это было суровое, предельно ясное предупреждение. Если бы формула сыворотки «Безумец» и секретные результаты исследований попали в руки преступников, движимых алчностью и жаждой власти, страшно даже представить, в какой хаос погрузилась бы страна Дракона. Именно поэтому Сяо Бин без колебаний на время отложил основную задачу, поставленную перед ним Системой, и бросил все свои силы на распутывание этого зловещего клубка.
Дикий рев, оглашавший стены лаборатории, на мгновение затих.
Навалившись всем весом, Сяо Бин уперся коленом в спину Лао Чжоу, намертво прижав его к полу, и мертвой хваткой заломил ему руки, лишая возможности вырваться. От столь яростного напряжения старая рана в груди отозвалась резкой вспышкой боли. В глазах Сяо Бина потемнело, с уголка губ стекла струйка темной крови, но его ладони, подобные стальным тискам, даже не дрогнули.
Поверженный безумец под ним продолжал неистово биться.
Лао Чжоу стоял на коленях, его тело извивалось в конвульсиях, а вздувшиеся буграми мышцы извергали колоссальную, первобытную силу. Бетонный пол под ними мелко подрагивал. Обезумевший мужчина скреб пальцами по цементу, оставляя глубокие кровавые борозды, словно силился разорвать саму землю под собой. Напор был настолько велик, что Сяо Бин чувствовал, как его собственные предплечья наливаются свинцовой усталостью и немеют. Еще секунда — и зверь вырвется на свободу.
Но отпускать его было нельзя. И убивать — тоже.
Лао Чжоу был лишь жертвой — несчастным, которому насильно ввели препарат, превратив в безжалостного монстра. У Сяо Бина были свои незыблемые принципы. Каким бы неуправляемым ни стал этот человек, он не имел права лишать его жизни. Только удержание, никакого убийства.
В душе Сяо Бина бушевала буря сомнений.
Во-первых, Лао Чжоу служил в полиции, и оставалось загадкой, когда именно его отравили сывороткой «Безумец». Кем был тот кукловод, сумевший подчинить себе служителя закона и заставивший его беспрекословно выполнять чужую волю?
Во-вторых, несмотря ни на что, Лао Чжоу оставался человеком. Да, под действием сыворотки он временно превратился в бешеного зверя, способного сеять смерть и разрушение вокруг, но его вина не заслуживала смертного приговора. К тому же, феномен сыворотки «Безумец» пока находился в серой правовой зоне. Никто не мог с уверенностью сказать, кем юридически считать подобного мутанта — человеком или монстром. Пока в этом деле не поставлена точка, Сяо Бин не смел брать на себя роль палача. Как-никак, Лао Чжоу — офицер полиции. Если оборвать его жизнь прямо сейчас, закон неминуемо потребует ответа, и тяжелые последствия не заставят себя ждать.
Что же касается базы спецподготовки «Красных Клеток», то оставался большой вопрос: сумеет ли Тань Яогуан защитить его и замять этот инцидент? Риск был слишком велик, и Сяо Бин не мог так глупо подставляться.
Быстрым взглядом Сяо Бин окинул разгромленное помещение. Среди обломков и мусора в углу он заметил толстый нейлоновый канат. Им раньше крепили тяжелое лабораторное оборудование, и его прочности должно было с лихвой хватить, чтобы спеленать этого разъяренного титана.
Нужно было действовать без промедления.
На счастье, лаборатория ломилась от всевозможного инвентаря. Сяо Бин ума не мог приложить, зачем Сунь Хао хранил здесь приспособления, больше похожие на осадные орудия, но сейчас жаловаться не приходилось. Подобный нейлоновый канат обладал невероятной прочностью на разрыв. Стоило связать безумца по рукам и ногам, лишив его возможности двигаться, как они оба — и сам Сяо Бин, и несчастный Лао Чжоу — получили бы долгожданную передышку и шанс найти выход из тупика.
Приняв решение, Сяо Бин отбросил сомнения. Напрягая последние силы, он удерживал бьющегося под ним Лао Чжоу, не давая тому перегруппироваться для нового броска, и одновременно примеривался, как бы ловчее дотянуться до каната.
Но в этот самый миг из груди безумца вырвался оглушительный, утробный рык. Этот дикий звук, больше похожий на рев раненого зверя, никак не мог принадлежать человеку. Понимая, что долго удерживать этого монстра голыми руками не удастся, Сяо Бин осознал: время стремительно утекает сквозь пальцы.
Стиснув зубы до скрежета, Сяо Бин мертвой хваткой вцепился левой рукой в затылок Лао Чжоу, не позволяя тому поднять голову, а правой уперся в пол и, превозмогая адскую боль, по сантиметру пополз к углу.
Каждое движение отзывалось в груди невыносимой резью. Холодный пот катился по лицу, застилая глаза, силы таяли с пугающей быстротой. Его дыхание стало тяжелым и хриплым, грудь hoдила ходуном, но хватка оставалась непоколебимой.
Еще дюйм, еще один...
Наконец его пальцы коснулись жесткого, холодного нейлона. Сяо Бин сжал канат в кулаке, и в его глазах вспыхнула холодная решимость. Пора заканчивать.