Глава 418. Потерявший самообладание Тань Яогуан
Если в самом начале Е Цуньсинь всеми мыслями была с Даню и остальными, до дрожи в сердце опасаясь за их безопасность в столь пугающей обстановке, то теперь, когда её внимание вновь сфокусировалось на реальности, увиденное потрясло её не меньше, чем самые мрачные прогнозы.
Грохот, который они слышали ранее, не был шуткой. Он не мог быть плодом чьего-то воображения или коллективной галлюцинацией! Бой действительно имел место, и бой ожесточённый. Но почему же здесь и сейчас всё выглядело так, словно реальность разошлась с их воспоминаниями? Это противоречие вызывало внутреннее отторжение, граничащее с паникой.
Гигантский разрыв между ожидаемым и действительным порождал болезненное чувство, будто саму память кромсают на куски. Е Цуньсинь на мгновение даже усомнилась в собственном рассудке. Даже если бы здесь проводили генеральную уборку после сражения, невозможно было за столь короткий срок вычистить всё так тщательно, не оставив ни единой зацепки, ни малейшего следа!
Она застыла на месте, чувствуя, как кровь в жилах превращается в ледяное крошево.
— Что здесь, черт возьми, происходит? — прошептала она. — Это же просто за гранью реальности!
Всё было не так. Это не укладывалось в логику, это противоречило здравому смыслу!
Возможно, с самого начала это место не было полем боя. Это была ловушка. Изощрённая, выверенная до мелочей западня.
Противник намеренно имитировал звуки яростной схватки, создавая иллюзию внутреннего раскола и кровавой грызни, но на деле их единственной целью было заманить группу на гору. Заставить их ступить на эту обманчиво спокойную землю, которая на самом деле была пропитана скрытой жаждой убийства.
Тань Сяолинь, сопоставив эту мистическую тишину с коварством и подлостью Старого Лиса, которого они встретили вместе с Джеймсом, мгновенно осознала масштаб угрозы.
— Отходим! — выкрикнула она, вкладывая в этот приказ всю силу своих легких. Голос её, полный решимости, разрезал ночную тишину. — Всем немедленно отступать! Вниз, живо!
Она не колебалась ни секунды.
— Это ловушка! Уходим! — Рявкнув это, она мертвой хваткой вцепилась в плечо Е Цуньсинь, пытаясь развернуть её, и одновременно отдала приказ охранникам:
— Прикройте отход комбрига! Быстро!
Е Цуньсинь мгновенно пришла в себя. Лицо её было мертвенно-бледным, а взгляд — холодным, как арктический лёд. Но на этот раз она не подчинилась, не бросилась бежать вслед за командиром. Вместо этого она вскинула винтовку, беря под прицел тыл группы.
— Уходите первыми! Я прикрою! — отрезала она.
Все вздрогнули от этого резкого приказа и, не теряя ни мгновения, рванулись прочь, надеясь прорваться к подножию. Но было уже слишком поздно. В тот самый миг, когда они развернулись, из непроглядной тьмы лесного массива вспыхнули огни.
Их было бесчисленное множество. Кроваво-красные точки лазерных целеуказателей заметались по телам, замирая на груди и в области жизненно важных органов.
Лазерные прицелы.
У Тань Сяолинь словно остановилось сердце. У неё не было времени на шок — она лишь сильнее дернула Е Цуньсинь за тактический пояс.
— Сейчас не время для геройства! Уходим, живо!
Но из леса выходило всё больше и больше людей. Они двигались в пугающем единообразии: слаженные движения, бесшумная поступь. Вооруженные до зубов модифицированным автоматическим оружием, они стремительно смыкали кольцо. Огромный капкан захлопнулся вокруг Тань Сяолинь, Тань Яогуана и их сопровождения. Кольцо было настолько плотным, что через него не пролетела бы и муха.
Их было гораздо больше, чем можно было представить. Не меньше сотни бойцов полностью заблокировали вершину горы, источая ледяную жажду крови. Стволы автоматов смотрели в упор на шестерых окруженных. Воздух стал вязким от удушающего давления, а запах смерти, казалось, можно было потрогать руками.
Четверо охранников побледнели. Инстинктивно они закрыли собой Тань Яогуана и Тань Сяолинь, целясь в безмолвные фигуры в черном. Пальцы лежали на спусковых крючках, но каждый из них понимал: шансов нет. Прорыв невозможен. Сопротивление превратит их в решето за доли секунды.
Тань Сяолинь, прикрывая отца, смотрела на врагов ледяным взглядом. Внутри неё бушевал вихрь эмоций, но преобладала горечь осознания собственной ошибки. Она предвидела опасность на горе, но не ожидала, что сеть будет сплетена столь искусно. С самого начала целью были не Даню или Оуян Цянь. Целью были они. Целью был Тань Яогуан — высокопоставленный офицер.
Но как? Откуда они узнали, что Тань Яогуан прибыл к подножию горы? Неужели слова инструктора Сяо были правдой? Неужели внутри «Красных Клеток» действительно затаился предатель, вонзивший нож в спину своим же? Всё прошло слишком гладко, словно по заранее написанному сценарию.
Когда напряжение достигло предела и казалось, что сейчас начнется бойня, из рядов черных фигур неспешно вышел мужчина. Его высокая, статная фигура выделялась на фоне остальных: вместо штурмового комбинезона на нем было длинное черное пальто, развевающееся на ветру. Лицо скрывала черная маска, оставляя видимыми лишь глаза — холодные, пронзительные и лишенные всякого тепла.
Он шел медленно, уверенно, словно ни на секунду не сомневался в исходе. И эта его невозмутимость пугала сильнее, чем направленные на них стволы. Остановившись перед окруженными, он молча окинул их взглядом. Тишина давила на плечи, становясь невыносимой.
Тань Сяолинь впилась взглядом в этого человека. Она была уверена, что никогда его не видела, но его аура... она казалась странно знакомой. Где-то она уже чувствовала это ледяное давление.
В следующий миг мужчина медленно поднял руку. Двумя пальцами он ухватился за край маски и начал не спеша стягивать её вниз. Лицо открывалось дюйм за дюймом. Несмотря на скудное освещение, Тань Яогуан сразу узнал его.
В тот же миг комбриг содрогнулся, словно от удара током. Краска схлынула с его лица, оно стало белым, как погребальный саван. В глазах застыл непередаваемый ужас и неверие. Он указал на мужчину дрожащим пальцем, и его голос, сорвавшийся на хриплый крик, разорвал тишину:
— Ты?! Как это можешь быть ты?!
Эти три слова, полные беспредельного шока, эхом разнеслись над вершиной. Тань Сяолинь вздрогнула и перевела взгляд с отца на незнакомца. Судя по реакции комбрига, он знал этого человека.
Учитывая всё происходящее, можно было с уверенностью сказать: этот человек неразрывно связан с базой «Красных Клеток». И если Тань Яогуан настолько потерял самообладание, значит, личность врага была чем-то из ряда вон выходящим.
Интрига закрутилась в тугой узел. Кто этот человек? Какое прошлое связывает его с Тань Яогуаном? И не он ли стоял за всем этим заговором с самого начала?
Ответов не было. А в это время в другом месте, в заброшенном приморском городке, в недрах секретной лаборатории, царила совсем иная атмосфера.