Глава 400. Обнаружены
Сяо Бин сверлил Джеймса взглядом, в котором холод ярости уже готов был обрести физическую форму. Давление, исходившее от него, стало почти невыносимым, заставляя воздух в комнате застаиваться. Он полагал, что если нажать посильнее, этот старый интриган выложит все тайны сыворотки «Безумец», но Джеймс оказался мастером словесного кунг-фу. Старик вроде бы и заговорил, но продолжал водить их за нос: подтвердил, что создатель в городе, связал взрывы с его опытами, но при этом ни словом не обмолвился о его имени или точном адресе.
Это была наглая игра. Джеймс вцепился в крупицы важной информации, используя их как единственный щит, гарантирующий ему жизнь.
Почуяв жажду крови в глазах Сяо Бина, Джеймс внутренне содрогнулся, но внешне остался непоколебим. Он сидел на стуле, выпрямив спину, и даже выдавил из себя подобие сочувственной улыбки. Годы, проведенные в интригах, научили его главному правилу: в момент смертельной опасности нельзя показывать слабость. Стоит лишь раз моргнуть — и Сяо Бин разорвет его в клочья, вырывая правду вместе с языком.
— Сяо Бин, я понимаю твое нетерпение, — начал Джеймс, намеренно растягивая слова, чтобы голос звучал увереннее. — Ты хочешь найти его, заполучить формулу и подготовить противоядие. Но в таких делах спешка — плохой союзник. Тот человек… он не просто ученый. Он затворник, чье безумие граничит с гениальностью. Все эти годы он скрывался здесь, чтобы сбежать от мира и его войн. Даже если бы я знал, в какой именно норе он забился, я бы поостерегся вести тебя к нему. В гневе он страшен настолько, что даже я не в силах его контролировать. И запомни: он совершенствует сыворотку не ради денег или власти. Он делает это ради одного-единственного человека.
— Поостерегся бы? — Сяо Бин издал короткий, сухой смешок, его пальцы начали мерно постукивать по подлокотнику кресла. Каждый удар отдавался в ушах Джеймса подобно удару похоронного колокола. — Джеймс, ты серьезно считаешь, что у тебя еще осталось право на условия? Ты лгал мне с первой секунды. Ты — ходячий сборник тайн, и хотя кажется, что ситуация под моим контролем, ты всё это время пытался вести меня на поводке. Твой расчет был безупречен, признаю.
Лицо Джеймса на мгновение дернулось, тень страха промелькнула в глазах, но он тут же взял себя в руки.
Он действительно планировал именно это. Когда кольцо преследователей сжалось, он сразу вспомнил об этом городке. Глушь, где его не найдут ищейки, и место, где спрятан его «священный грааль» — завершенная формула сыворотки «Безумец». Будучи человеком, для которого прибыль превыше всего, он пытался и подкупать, и угрожать тому исследователю, но наткнулся на стену. Ученый был непреклонен: он обещал уничтожить все данные, если Джеймс не оставит его в покое.
Тогда-то старик и решил использовать Сяо Бина. Он знал, что Сяо Бин — выдающийся боец, а его спутники, Гром и Старый Лис, — элита, взращенная на базе спецподготовки «Красных Клеток». Сила, стратегия, мощь — они были идеальным инструментом. Джеймс хотел, чтобы Сяо Бин за него усмирил строптивого гения, а когда формула оказалась бы в руках, он нашел бы способ избавиться от своих «защитников» и забрать всё себе.
Но Сяо Бин оказался слишком проницательным. Он разгадал игру раньше, чем Джеймс успел сделать решающий ход.
— Признаю, я кое-что скрыл, — Джеймс глубоко вздохнул и отбросил маску любезности. Голос его стал жестким. — Но у меня не было выбора. Опасность сыворотки «Безумец» выходит за рамки твоего воображения. Это не просто научное достижение, это ящик Пандоры. Если она попадет не в те руки, мир захлебнется в крови. Ученый не отдает формулу именно потому, что боится катастрофы.
— Твои оправдания меня не волнуют, — Сяо Бин поднялся, нависая над стариком. Атмосфера в комнате сгустилась до предела. — Спрашиваю в последний раз: кто он и где его искать? Хватит играть словами. Мое терпение — не бездонный колодец.
Рука Сяо Бина незаметно легла на рукоять ножа на поясе. В его взгляде больше не было места для переговоров — только холодное обещание смерти.
Гром и Старый Лис мгновенно подобрались. Лис, не отрываясь, следил за входом, а канонада снаружи становилась всё яростнее. Земля под ногами ощутимо вздрогнула, а в воздухе отчетливо потянуло едким пороховым дымом.
— Инструктор, — негромко произнес Гром, подходя ближе к Сяо Бину. — Грохот уже совсем рядом. Этот запах… это не похоже на лабораторную аварию. Похоже, на город напали. Возможно, мы здесь не одни охотимся за призраками. Нужно решать, и быстро!
Он чувствовал, как мирный на первый взгляд городок превращается в смертельную ловушку. Тишина, которая так поразила их по прибытии, оказалась затишьем перед бурей. Либо ищейки всё-таки выследили Джеймса, либо за сывороткой пришли другие игроки.
Сяо Бин коротко кивнул. Он и сам ощущал приближение беды.
Джеймс, глядя на решимость Сяо Бина, понял: если он не заговорит сейчас, живым из этой комнаты он не выйдет. Но если он расскажет всё, то потеряет последний козырь и станет ненужным балластом.
Пока старик метался между двумя безднами, тишину двора разорвал чудовищный грохот. Тяжелые дубовые ворота разлетелись в щепки под ударом направленного взрыва. Облако пыли и обломков заполнило пространство.
Старый Лис среагировал молниеносно: ушел перекатом в сторону и вскинул ствол, целясь в пролом. Гром закрыл собой Сяо Бина, переходя в режим полной боевой готовности.
Когда пыль немного осела, в дверях показались тени. Группа мужчин в черном, с лицами, не обещающими ничего доброго, ворвалась во двор. Они двигались слаженно, как единый механизм, а в руках у каждого было автоматическое оружие. Это были не уличные бандиты, а профессиональные ликвидаторы.
Возглавлял их человек с уродливым шрамом, рассекающим лицо от брови до самого подбородка. Его глаза, холодные и злые, скользнули по присутствующим и остановились на побледневшем Джеймсе. На его губах заиграла жестокая усмешка.
— Мистер Джеймс, — прохрипел он. — Мы обыскали столько дыр, а вы решили спрятаться в этой помойке? Пришлось попотеть, чтобы вас найти!