Глава 398. Переполох на пляже
Джеймс стоял перед Сяо Бином, ощущая, как кольцо вокруг него сжимается с каждым шагом противника. Он лихорадочно перебирал варианты, но слова застревали в горле, не находя выхода.
В этот момент тишину разорвал оглушительный грохот. Земля вздрогнула от мощного взрыва, и спустя мгновение воздух наполнился хором испуганных криков и отчаянных рыданий. К этому хаосу примешался визг автомобильных сигнализаций и грохот бьющегося металла — тихий, богом забытый городок в одночасье превратился в растревоженный улей.
Все присутствующие невольно обернулись на звук. Там, где раньше виднелись лишь крыши домов, теперь в небо лениво поднимались с десяток жирных столбов черного дыма. Казалось, там разверзся настоящий ад.
— Гром, Старый Лис! — Сяо Бин резко обернулся к своим людям, его голос прозвучал подобно щелчку бича. — Немедленно выясните, что произошло. И помните: в пекло не лезть. Разведайте обстановку и сразу назад. Мне нужны только факты.
Двое бойцов, не проронив ни слова, синхронно кивнули и исчезли за воротами двора.
Джеймс, вопреки ожиданиям, не выказал страха. С видом умудренного опытом старца он не спеша нашел себе место и уселся, словно и не он только что стоял на краю пропасти, прижатый к стене. Он вальяжно поднял голову, глядя на Сяо Бина, и вдруг хрипло, дребезжаще расхохотался.
— Надо же… — Джеймс вытер выступившую слезу. — Я, старый дурак, так старательно всё прятал, а ты, сопляк, всё равно учуял след. Не знаю, как ты нашёл это место, но теперь это неважно. События вышли из-под контроля. Ни ты, ни даже я уже не в силах это остановить.
Слушая этот безмятежный, почти философский тон, Сяо Бин мгновенно осознал: хаос снаружи напрямую связан с сывороткой «Безумец», которую так рьяно оберегал этот старик. Он в один прыжок преодолел расстояние между ними и мертвой хваткой вцепился в воротник Джеймса.
— Говори! — прорычал он, обжигая лицо старика яростным дыханием. — Тот, кто создал эту дрянь, он здесь, в городе?
Джеймс лишь продолжал ухмыляться, плотно сомкнув губы. Он не собирался облегчать задачу своему пленителю.
Пока они мерились взглядами, во двор ворвались Гром и Старый Лис. Оба тяжело дышали, их лица были бледны. Сяо Бин нахмурился: эти двое прошли через огонь и воду, были элитой спецназа, для которой марш-бросок на десятки километров — обычная разминка. Видеть их в таком состоянии было по меньшей мере странно.
— Что с вами? — Сяо Бин с недоумением окинул их взглядом. — Неужели без тренировок совсем раскисли? Тела стали ватными?
Бойцы жадно хватали ртом воздух, пытаясь унять колотье в груди.
— Командир… дело не в усталости, — выдавил Гром, вытирая пот со лба. — Мы запыхались не от бега. Там, на месте взрыва… там творится что-то невообразимое.
Старый Лис, энергично закивав, поспешил добавить:
— Даже не знаю, как это описать… Если вкратце: на побережье начался сущий кошмар. Люди в панике, они бегут от воды так, словно за ними гонятся черти. Из-за этой давки и начались аварии, машины врезались друг в друга, взрывались бензобаки — отсюда и те столбы дыма.
Сяо Бин нахмурился, его голос стал холодным:
— Значит, что-то случилось именно у воды. Есть подробности?
— Мы перехватили пару беглецов, — ответил Старый Лис. — Рассказывают, что молодая парочка решила покататься на лодке в курортной зоне. Едва они отошли от берега, как девушка… она будто с ума сошла. Её тело начало раздуваться прямо на глазах, плоть увеличивалась в размерах, пока она не превратилась в монстра в десять раз больше прежнего. Лодка просто развалилась под её весом. Пострадало множество туристов на берегу, кругом кровь и обломки.
Джеймс как раз собирался раскурить сигару. Услышав доклад, он вздрогнул. Огонек задрожал, и зажженная сигара выпала из его пальцев, приземлившись прямо на колено. Старик даже не шелохнулся, когда дорогая ткань брюк начала дымиться, прогорая до кожи. Он выглядел так, будто из него вытрясли душу.
Сяо Бин перевел взгляд на Джеймса. Реакция старика была красноречивее любых слов — источник хаоса был найден. Гнев, подогреваемый мыслями о невинных жертвах, вскипел в нем с новой силой.
Он сорвался с места и мощным ударом ноги опрокинул Джеймса вместе со стулом.
— Ах ты, старый выродок! — взревел Сяо Бин, нависая над ним. — Смотри, что ты натворил! Что это за сыворотка?! Если ты сейчас же не выложишь всё, клянусь, этот грязный двор станет твоей могилой!
Джеймс, казалось, был напуган до смерти яростью Сяо Бина. Он кряхтя поднялся, отряхивая одежду, и с неожиданной силой оттолкнул молодого человека.
— Чего ты на меня орешь?! — взвизгнул он. — Не я создавал эту сыворотку! Я всего лишь посредник, торговый агент! Если хочешь найти виноватых — иди и ищи их! Всё уже случилось, процесс запущен. У каждой беды есть хозяин, так что не вздумай вешать всех собак на беззащитного старика!
Джеймс стоял в позе «тертого калача», всем своим видом показывая: «Вот он я, бейте, убивайте, мне плевать».
Его наглость привела Старого Лиса в бешенство. Боец начал медленно закатывать рукава, его желваки заходили ходуном.
— Командир, зачем тратить слова на эту падаль? — Старый Лис бросил на Джеймса плотоядный взгляд. — Давайте я им займусь. Пара наших фирменных приемов, и он запоет как миленький. Посмотрим, долго ли он продержится.
Джеймс, хоть и строил из себя героя, внутри похолодел. Он прекрасно понимал, что эти люди могут превратить его жизнь в бесконечную череду боли за считанные секунды. Бежать из этого тупика некуда. Если он не станет полезным, его действительно могут забить до смерти.
— Постойте, постойте! — замахал он руками, отступая на шаг. — Давайте без грубостей. Я не говорил, что ничего не скажу. Но то, что я знаю — лишь крохи. Нам нужно сесть и спокойно все обсудить. Махать кулаками в наше время — это так некультурно!