Глава 397. Тайна, которую нельзя раскрывать
Несмотря на маску безразличия, которую Джеймс так старательно натянул на лицо, внутри него бушевал шторм. Его трясло от осознания того, насколько глубоко он увяз.
«Неужели Сяо Бин притащил меня в это захолустье не случайно? — лихорадочно соображал он. — Весьма вероятно, что этот городок уже давно стал его опорным пунктом, подготовленным заранее».
— Вы трое как раз вовремя, — прохрипел Джеймс, пытаясь вернуть себе самообладание. — Ноги меня уже не держат. Давайте вернемся в дом. И принесите мне бананов, что ли... Эта прогулка чуть не рассыпала мои старые кости в прах.
Он демонстративно уселся на прежнее место, всем видом показывая, что никуда не спешит. Раз уж побег не удался, оставалось только одно — уйти в глухую оборону и тянуть время.
Сяо Бин насквозь видел игру старика, но не стал его прерывать. Он лишь молча кивнул своим людям.
Спустя десять минут они снова оказались в своем убежище. Сяо Бин сел напротив Джеймса, вперив в него тяжелый, пронизывающий взгляд.
— С того момента, как мы пересекли черту этого города, ты ведешь себя странно, — начал Сяо Бин, чеканя каждое слово. — Я хочу знать: что для тебя значит это место? Какую грязную тайну ты прячешь в этих переулках?
У Джеймса предательски дернулся уголок рта. Как бы этот старый лис ни пытался контролировать мимику, перед пристальным взором Сяо Бина он чувствовал себя неуютно и поспешил отвести глаза.
— О чем ты болтаешь? — буркнул он. — Я здесь впервые. Иначе я бы не плутал в этих лабиринтах, как слепой котенок. Это вы трое подозрительны. Почему вы ориентируетесь здесь так, будто родились в этих трущобах?
Понимая, что старик пытается перевести стрелки, Сяо Бин не поддался на провокацию. Он пододвинулся ближе, сокращая дистанцию.
— Рассказывай. Где и как производится сыворотка «Безумец»? Я перерыл все твои записи на вилле на склоне, но там нет ни слова о технологии производства. Как это возможно?
Джеймс спрятал руки в карманы, сжимая кулаки до белизны в костяшках, чтобы скрыть дрожь.
— Такие вещи — строжайший секрет, — ответил он, стараясь придать голосу весомости. — Сыворотка «Безумец» — это не просто аптечная микстура. Это ключ к переписыванию истории, к изменению самого генетического кода человечества. Ты правда думал, что я оставлю такие чертежи в пыльном кабинете на вилле?
Сяо Бин вдруг негромко рассмеялся, и этот смех заставил Джеймса похолодеть.
— Разумеется, ты бы не бросил их там. Но знаешь, почему я привез тебя именно сюда?
Джеймс застыл. До этого момента он тешил себя надеждой, что Сяо Бин выбрал этот богом забытый городишко только для того, чтобы спрятаться от наемных убийц. Но теперь реальность больно ударила его под дых.
Похоже, Сяо Бин просчитал всё с самого начала. Он действовал медленно, расчетливо, словно повар, который варит лягушку на медленном огне, не давая ей осознать опасность, пока не станет слишком поздно.
— Я… я не понимаю, о чем ты, — пробормотал Джеймс, пытаясь изобразить недоумение.
Сяо Бин поднялся и указал рукой в окно, на серое, затянутое смогом небо и дымящие трубы химзавода вдали.
— Скажу честно: я не знаю, как тебе удалось отыскать такого гения в этой дыре. Но если ты нашел талант и нуждаешься в его услугах, стоило бы обеспечить ему достойную жизнь. А не жировать самому в роскошном особняке на склоне горы, бросив создателя сыворотки гнить в этом крысином гнезде.
Глаза Джеймса округлились. Он смотрел на Сяо Бина так, словно впервые видел перед собой человека, а не добычу. Сяо Бин только что одним ударом разрушил его главную ложь.
— Ты… ты несешь какой-то бред! — взвизгнул Джеймс, вскакивая с места. Его лицо побагровело от ярости. — Я не понимаю ни единого твоего слова! Хватит сыпать этими загадками, я знать не знаю это место!
Он попытался прорваться к выходу, словно подожженный фитиль у бочки с порохом. Но путь ему преградили Гром и Старый Лис. Они стояли плечом к плечу, и на их лицах играли холодные, не предвещающие ничего хорошего улыбки.
— Старейшина, — вкрадчиво произнес Старый Лис, качнув головой. — Нам нужно договорить. Если мы не проясним ситуацию сейчас, то не сможем двигаться дальше. А для вас это может закончиться весьма плачевно.
Джеймса затрясло от негодования. Он резко обернулся к Сяо Бину.
— Чего ты добиваешься?! Мы договаривались о сотрудничестве! Так ты относишься к партнерам?!
Сорвавшись на крик, он подскочил к Сяо Бину и уставился ему прямо в глаза, больше не пытаясь скрыться.
— Слушай сюда! Если ты хочешь узнать, кто стоит за этой сделкой и кто покупатель — тебе нужен я. И только я! Если ты продолжишь обращаться со мной как с зэком, я унесу эту тайну в могилу. Ты не получишь ни слова!
Сяо Бин лишь небрежно потер переносицу, ничуть не тронутый этой угрозой.
— К чему эти истерики? У тебя свои покупатели, у меня — свои планы. Не хочешь называть имена? Твое право. Но сделка еще не закрыта. И если я возьму под контроль источник производства твоей сыворотки здесь, в этом городе… мне будет глубоко плевать на твоих покупателей. Последствия меня больше не пугают.
Эти слова попали точно в цель. Джеймс почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он вложил в эту авантюру всё, что имел. Но он и представить не мог, что Сяо Бин не станет гоняться за призрачными заказчиками, а нанесет удар в самое сердце — по технологии производства.
Все те данные, что он подсовывал Сяо Бину раньше, были лишь теорией, концептами. Но в этот раз парень, сам того не зная, ворвался в святая святых — в логово, где рождался «Безумец».