Глава 392. Туман неизвестности
Время в кабинете словно застыло. Офицер Чжао, не мигая, сверлил взглядом Тань Яогуана, будто пытаясь заглянуть ему в самую душу. Комбриг же замер в воинском приветствии, ожидая вердикта. Минуты тянулись бесконечно долго, превращая их в неподвижные изваяния.
Наконец, спустя добрых четверть часа, Чжао, видимо, принял решение. Он тяжело ударил кулаком по столу и шумно выдохнул.
— Хорошо. Я вверяю это дело вам, комбриг Тань. Но предупреждаю сразу: пять дней, и ни секундой больше. Сегодняшние сутки уже пошли в зачет. Через пять дней у меня на столе должен лежать исчерпывающий отчет.
Чжао взял фуражку и направился к выходу, но у самой двери остановился и обернулся.
— И вот еще что. Эти пять дней вы — главный. Но если за это время на базе «Красных Клеток» случится хоть какой-то новый инцидент, я лично сверну вашу лавочку досрочно.
— Так точно! Будьте уверены, товарищ офицер! — Тань Яогуан снова вытянулся в струнку, провожая его взглядом.
Как только дверь закрылась, рука комбрига медленно опустилась. Всё напряжение последних часов разом навалилось на него; он буквально рухнул в кресло, чувствуя себя полностью опустошенным. Он нахмурился, глядя через окно на плац базы, и в его душе зашевелилось нехорошее предчувствие.
— Сяо Бин, Сяо Бин… — прошептал он. — Да что же там у вас происходит? Откуда столько чертовщины разом? Насколько я помню, и «Молния», и «Фениксы» всегда были образцом дисциплины. А тут — будто подменили людей. Всё идет наперекосяк. Что же вы там затеяли?
Он задумчиво потер подбородок, хмурясь так сильно, что на лбу прорезались глубокие складки. Поколебавшись, он взглянул на свои армейские часы и решительно снял трубку телефона.
— Машину мне. Немедленно. Я выезжаю на место лично!
*
Мелодичные звуки саксофона плыли под сводами роскошного зала. Огромное пространство было почти пустым, если не считать одного человека, который плавно двигался в такт музыке. В его руке был бокал из тонкого стекла с дорогим красным вином. Время от времени он поворачивал голову, поглядывая на вход.
Там, у дверей, стоял молодой человек лет двадцати пяти. У него был волевой взгляд, а на переносице поблескивали очки в золотой оправе. Он терпеливо ждал, пока его примут. Когда музыка стихла, Вилькан опустился в кресло и небрежным жестом указал на место напротив. Получив разрешение, юноша быстро подошел, открыл планшет и протянул его командиру.
— Мы пробили досье на этого Сяо Бина, — начал он. — Если я не ошибаюсь, много лет назад, во время одной из операций, он был главным противником нашего нынешнего нанимателя, мистера Джеймса. Похоже, Джеймс намеренно скрыл от нас часть важной информации.
Вилькан пробежал глазами по экрану, и в его взгляде промелькнуло недоумение.
— Хочешь сказать, они старые знакомые? И не просто знакомые, а заклятые враги? Как кошка с собакой? Но если это так, почему они сейчас действуют заодно и называют друг друга партнерами?
Этот вопрос поставил в тупик не только Вилькана, но и его подчиненного. Ситуация со всех сторон выглядела подозрительно, заставляя гадать, где здесь правда, а где — искусно выстроенная ложь.
— Может, Сяо Бин предал своих? — после недолгого молчания предположил молодой человек, поправив очки. — Иначе как бы мы так легко вытащили его с базы «Красных Клеток»? Возможно, это была «стратегия самопожертвования», чтобы получить доступ к телу Джеймса.
Вилькан тут же отмел эту версию:
— Ты слишком упрощаешь. Прошлое Сяо Бина — темный лес. Те данные, что ты нашел — лишь верхушка айсберга, официальная легенда. Я уверен, за этим парнем стоит сила куда серьезнее. То, что мы видим сейчас — лишь крупицы правды. Если мы будем судить о нем по этой жалкой бумажке, то можем вообще не выбраться из страны Дракона живыми.
В отличие от своего технического специалиста, Вилькан привык копать глубже. Именно эта осторожность, граничащая с паранойей, позволила его отряду «Z» выживать в самых кровавых переделках и достичь нынешних высот.
— Что нам делать дальше? — спросил подчиненный. — Мистер Джеймс по-прежнему не выходит на связь. Я разделил группу на тройки, они прочесывают местность веером от точки последнего контакта. Пока новостей нет.
Было видно, что судьба Джеймса его беспокоит. И не без причины — он был их золотой антилопой. Если с Джеймсом что-то случится, они не только не увидят гонорара, но и окажутся заперты в чужой враждебной стране.
— Не суетись, — Вилькан медленно поднялся и вернул планшет юноше. — Сяо Бин и Джеймс сейчас в одной лодке. Раз Джеймс знает, кто такой Сяо Бин, и при этом называет его партнером, значит, они о чем-то договорились. Пока мы не выясним, в чем суть их сделки, Джеймс в безопасности. Джон, ты — наш лучший мозг в отряде «Z». В каждой миссии я стараюсь беречь тебя, но сейчас мне нужно, чтобы ты выложился на полную. Мне нужно ВСЁ об этом Сяо Бине. Каждый его шаг, каждый секрет. Понял?