Глава 388. Не устранить его — значит навлечь беду
Услышав неожиданное приглашение Вилькана, боец резко вскинул голову. Только сейчас до него дошёл истинный, зловещий смысл сказанных ранее слов. На лбу выступила холодная испарина — он кожей почувствовал, в какой смертельной опасности оказался.
— Что такое? — прищурился Вилькан. — Боишься, что я подсыпал туда яд? Или просто не доверяешь своему командиру?
— Нет, что вы, Командир! — поспешно воскликнул наёмник, заикаясь. — Просто… сегодня мы провалили задание. Мы обязательно всё осознаем, проведём работу над ошибками, подтянем личную подготовку… Пожалуйста, не сердитесь на нас.
Лицо бойца кривилось в жалкой подобии улыбки. Изрыгая дежурные фразы, он на негнущихся ногах медленно подошёл к столу. Взгляд его приковал дорогой хрустальный бокал, наполненный вином до самых краев. Это выглядело странно, почти нелепо. Обычно такое элитное вино смакуют понемногу, наливая лишь на треть, чтобы аромат раскрылся. Но этот полный бокал… его предлагали выпить залпом, как простую воду.
Конечно, отряд «Z» мог позволить себе и не такую роскошь, но в этом жесте сквозило нечто иное. Что-то фатальное. Вспоминая слова Вилькана о предательстве, наёмник чувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
— Правильные слова говоришь, — кивнул Вилькан, в его голосе послышалось одобрение. — Одна неудача — это ещё не конец света. Ошиблись сегодня — сделаем выводы и завтра станем сильнее. У нашего отряда «Z» никогда не было невыполнимых миссий. Ни в других странах, ни в этой. Ты ведь согласен со мной?
Боец, окончательно потерявший самообладание, лишь судорожно закивал, пытаясь скрыть панику. Он протянул дрожащую руку к бокалу. Тяжёлое стекло в его пальцах ходило ходуном, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Помнишь, я говорил, что ценю верность? — продолжал Вилькан. — Мы братья по оружию, друзья. Люди, которые могут доверить друг другу спину. Но больше всего на свете я презираю крыс.
Бокал в руке наёмника дрогнул, и вино расплескалось на стол. Боец вскинул голову, глядя на Вилькана глазами, полными животного ужаса.
— Ну посмотри на себя, какой ты неловкий, — вздохнул Вилькан, картинно доставая платок и вытирая лужицу на столешнице. — Я всего лишь хотел угостить тебя вином, к чему такая реакция?
Он замолчал, не сводя глаз с подчинённого.
— Если бы я узнал, кто именно в моём отряде стал болтать лишнее… кто слил детали нашего плана и маршрут… я бы его отблагодарил. Даже если бы этот человек признался сам, я бы, возможно, сохранил ему жизнь. Чистосердечное признание облегчает участь, понимаешь?
Если до этого Вилькан лишь намекал, прощупывая почву, то теперь карты были раскрыты. Боец понял: его раскрыли.
— Командир… о чём вы говорите? Я не понимаю… — губы наёмника затряслись так сильно, что зубы начали выбивать дробь. — Я всё время был с парнями, ждал ваших приказов. Даже в туалет почти не отлучался… Я правда ничего не знаю!
Он прекрасно знал, кто такой Вилькан. Этот человек в одиночку, в чужой стране, собрал отряд «Z». Он прорубил себе путь сквозь кордоны конкурентов и наёмничьих корпораций, заставив весь мир уважать свою силу. Его жестокость и решительность были легендарны. Вилькан не любил играть в кошки-мышки — если он решал нанести удар, то делал это мгновенно.
Не успел наёмник закончить фразу, как острая, обжигающая боль прошила его бедро. Бах! Только услышав звук выстрела, он осознал, что в руке Вилькана уже зажат пистолет, ствол которого теперь смотрел ему прямо в лоб. Из дула тянулся тонкий синий дым.
— Мы приехали в эту глухомань делать бизнес и зашибать бабки, чтобы потом красиво жить, — холодно произнёс Вилькан. — А ты решил завестись здесь в роли древесного червя? Думал, играть на два фронта — это весело?
— Командир, я клянусь, я ничего не выдал! — Боец, не выдержав боли, рухнул на колени. Кровь из раны хлестала фонтаном, быстро пропитывая дорогой ковёр. — Да, признаю! Ко мне подкатывали люди, хотели выкупить схему развертывания и маршрут! Но я… я долго думал и отказал им! Я ничего не сказал! Проверьте, умоляю, проверьте!
Вилькан снова замолчал, откинувшись на спинку дивана. Он хмуро разглядывал корчащегося на полу человека, словно взвешивая каждое его слово, пытаясь отличить правду от предсмертной лжи. В зале повисла звенящая тишина. Было слышно даже хриплое, тяжёлое дыхание остальных наёмников, застывших от напряжения.
Прошло несколько минут. Боец на полу начал сереть — потеря крови становилась критической. Ещё немного, и спасать будет некого. Вилькан небрежно махнул рукой в сторону двери. Ожидавшие снаружи медики тут же вбежали с носилками, подхватили обмякшее тело и быстро покинули зал.
— Посмотрите, в каком дерьме мы оказались, — Вилькан обвёл взглядом оставшихся. — План сорван. Наш наниматель, Джеймс, исчез, словно сквозь землю провалился. Мы потеряли инициативу и понесли убытки.
Он начал вслух анализировать провал операции, и с каждым словом его голос становился всё злее.
— Вина за этот провал лежит не только на нас. Есть человек, которого нужно убрать в первую очередь. Пока он жив, любые наши дальнейшие планы будут висеть на волоске. Этот противник слишком опасен, и мы должны покончить с ним немедленно.