Глава 386. Загадочный наставник
В густой ночной тени Е Цуньсинь не могла разобрать выражения лица Джеймса. Лишь тусклый огонек сигареты, вспыхивающий и угасающий в такт его дыханию, позволял мельком увидеть, как часто он моргает. Для опытного бойца это был ясный сигнал: мозг пленника работал на пределе, лихорадочно взвешивая все «за» и «против».
Наконец Джеймс тяжело вздохнул и, бросив окурок на землю, с силой раздавил его подошвой.
— Ладно, я скажу. Но не надейся услышать всё, — голос его звучал глухо. — Скажу лишь одно: в моих руках находится проект огромной важности. И за ним стоит не только колоссальный капитал мощной группировки, но и интересы целого государства.
Лицо Е Цуньсинь мгновенно посуровело. Она ожидала услышать что-то шокирующее, но масштаб признания Джеймса оказался куда шире её самых смелых предположений.
— Большего я добавить не могу, — продолжал Джеймс, глядя в пустоту. — Тебе нужно понять главное: это дело касается не только меня или вашего наставника. Это вопрос, затрагивающий всю страну Дракона.
Е Цуньсинь промолчала. Она медленно поднялась и ушла в темноту, так и не проронив больше ни слова. Джеймс долго смотрел ей в след, и в его глазах застыла глубокая, непроницаемая дума.
Тем временем на другой стороне поляны схватка подошла к концу. Напряженная дуэль завершилась поражением Тань Сяолинь. Девушка тяжело, с хрипом переводила дыхание, в то время как Сяо Бин стоял перед ней совершенно спокойный, будто и не было этого яростного обмена ударами. Её уважение к нему выросло еще на одну ступень.
— Вы могли уложить меня в три приема, — выдохнула Тань Сяолинь. — Но вы этого не сделали. Вы специально давали мне возможность атаковать, проверяя мою реакцию. Думаете, я не заметила?
Тань Сяолинь была горда и знала себе цену, считая свои навыки выдающимися, но рядом с Сяо Бином она остро ощущала ту пропасть, что разделяла их. Поэтому поражение не вызвало у неё ни злости, ни стыда — только странное чувство признательности.
— Должен признать, — Сяо Бин одобрительно кивнул, — после того интенсивного курса, что я вам устроил, твои навыки ближнего боя заметно выросли. Скорость удара, умение мгновенно просчитать траекторию атаки противника — это твои козыри, которые однажды спасут тебе жизнь.
Он не стал вдаваться в объяснения своего поведения. В таких вещах лишние слова только мешают: оба и так всё понимали, а попытка пробить последнюю преграду недосказанности лишь создала бы неловкость.
— Но есть и слабость, — тон Сяо Бина стал жестче. — Твоя главная проблема в том, что ты слишком стремишься к изяществу и красоте движений. Ты забываешь саму суть ближнего боя — он должен быть смертоносным.
С этими словами Сяо Бин молниеносно потянулся к запястью Тань Сяолинь. Она инстинктивно ушла вправо, одновременно пытаясь схватить его за шею, но наставник, словно предвидя этот маневр, двумя пальцами намертво заблокировал её руку.
— Видишь? — Сяо Бин слегка встряхнул её запястье и со вздохом отпустил. — Это твой предел. Оставь эти эффектные, но пустые приемы для кино. В реальном бою, когда твоя жизнь висит на волоске, ты должна любой ценой подавить врага в кратчайшее время. Твоя контратака выглядит безупречно на бумаге, она может напугать новичка, но для настоящего мастера это не более чем «книжная стратегия».
Тань Сяолинь нахмурилась, обдумывая его слова. В её голове начали складываться новые фрагменты пазла боевого искусства, и она уже открыла рот, чтобы задать вопрос, как из темноты появился Гром. Рядом с ним шел еще один боец. Очевидно, командир уже подобрал себе замену на время отсутствия и пришел официально передать дела.
Едва приблизившись, Гром почувствовал, что атмосфера на поляне наэлектризована. Вздымающаяся грудь Тань Сяолинь и невозмутимый вид Сяо Бина красноречиво говорили о том, что здесь только что произошло нечто серьезное.
— Ну что, определился с кандидатурой? — спросил Сяо Бин.
Гром, осознав, что немного засмотрелся на Тань Сяолинь, неловко усмехнулся и указал на своего спутника.
— Да, наставник. На время моего отсутствия командование спецотрядом «Молния» примет Старый Лис. Ему не впервой — он уже исполнял обязанности командира во время тех памятных встречных учений между мужскими и женскими подразделениями.
Гром сделал небольшую паузу и добавил:
— К тому же, Старый Лис — один из лучших в тех областях, которые вы обозначили как приоритетные. Учитывая его опыт и авторитет, никто в отряде не будет оспаривать это назначение. Бойцы его уважают.
Сяо Бин промолчал, лишь перевел вопросительный взгляд на Тань Сяолинь. Девушка, почувствовав на себе его внимание, лишь недоуменно пожала плечами.
— Наставник, зачем вы так на меня смотрите? — улыбнулась она. — Это внутреннее дело «Молнии». Как командир «Огненного Феникса», я не имею права вмешиваться. С какой стати мне высказывать свое мнение об их кадровых перестановках?
В ответ Сяо Бин вдруг загадочно улыбнулся. Этот жест окончательно сбил Тань Сяолинь с толку.
— Наставник, что кроется за этой вашей улыбкой? — в её голосе послышалось искреннее раздражение. — Скажите прямо, я уже совсем перестала понимать, что у вас на уме.
Тань Сяолинь чувствовала себя крайне неуютно. Сяо Бин всегда был человеком, который играет не по правилам, и эта его таинственность заставляла её сердце биться чаще от нехорошего предчувствия.