Глава 385. Потрясающая тайна
Слова Сяо Бина заставили Грома на мгновение замереть от неожиданности. Тань Сяолинь же, напротив, словно прозрев, с размаху хлопнула себя ладонью по лбу.
— Посмотри на меня, голова садовая! — воскликнула она. — Ну конечно! Как командир спецотряда «Молния», он подходит лучше всех. Мало того что он обладает невероятно острым чутьем и аналитическим складом ума, так еще и в разведке, рукопашном бое и стрельбе ему почти нет равных. Если рядом с вами, наставник, будет такой человек, нам всем станет гораздо спокойнее.
Гром, разумеется, и не думал отказываться. Возможность лично обеспечивать безопасность наставника была для него своего рода наградой. Бойцы обоих спецподразделений безмерно уважали Сяо Бина и давно искали случая сблизиться с ним, но график тренировок был настолько плотным, что у наставника практически не оставалось личного времени. Этот поход давал Грому уникальный шанс: отточить навыки под прямым руководством мастера и, возможно, совершить качественный рывок в своем развитии.
— Для солдата приказ — это закон. Наставник, я не подведу вас и оправдаю ваше доверие, — Гром вытянулся в струнку, но затем его взгляд переместился на Тань Сяолинь. В его глазах читалась негласная просьба позаботиться о «Молнии».
Однако ответ Тань Сяолинь застал всех врасплох.
— И не смотри на меня так, — отрезала она. — Я повторю еще раз: спецотряд «Молния» и «Огненный Феникс» могут сотрудничать, могут быть братьями по оружию, готовыми прикрыть друг другу спину, но они никогда не станут единым целым. Даже если наставник выбрал тебя для этой миссии, я не собираюсь брать на себя управление твоими людьми. Тебе придется назначить кого-то из своих бойцов временно исполняющим обязанности командира. Пусть он координирует действия «Молнии» и вместе со мной разрабатывает тактику.
Получив решительный отказ, Гром не стал спорить. Он лишь коротко кивнул и бесшумно растворился в ночной тени.
На поляне остались только Сяо Бин и Тань Сяолинь. Девушка пристально посмотрела на наставника; в её взгляде смешались немой вопрос и затаенная обида.
— Наставник, неужели в ваших глазах я недостаточно хороша? — наконец сорвалось у неё с губ. — Почему в этот раз вы выбрали его, а не меня?
Заметив, что Тань Сяолинь начала погружаться в пучину сомнений, Сяо Бин лишь устало и немного горько усмехнулся.
— Вовсе нет. Не забывай, что среди всех бойцов ты — единственный настоящий доктор психологии. Твоя психологическая устойчивость, умение мгновенно ориентироваться в обстановке и дар анализировать разведданные делают тебя исключительным специалистом. В чем-то ты даже превосходишь командира спецотряда «Молния».
Слова признания немного приободрили Тань Сяолинь, но она всё ещё не могла успокоиться.
— Раз так, то почему? Почему на задание идет он? Значит, в чем-то я все-таки слабее, раз он оказался предпочтительнее?
Вместо ответа Сяо Бин медленно повернул голову туда, где скрылся Гром. А в следующее мгновение воздух прорезал свист — наставник внезапно выбросил кулак, целясь Тань Сяолинь прямо в лицо. Удар был настолько стремительным, что даже она, закаленная в боях и обладающая великолепной реакцией, едва успела осознать происходящее.
В последний миг Тань Сяолинь уклонилась, и её тело сработало на инстинктах. Правая рука метнулась к поясу, и через долю секунды армейский нож уже летел в сторону подмышки Сяо Бина. Всё произошло в мгновение ока — не прошло и двух секунд, как они обменялись выпадами!
Сяо Бин легким, почти небрежным движением отвел клинок в сторону и тут же провел мощный боковой удар ногой в голову. Лицо Тань Сяолинь исказилось от гнева и недоумения. Она не понимала, почему человек, которого она уважала больше всех на свете, вдруг решил на неё напасть.
Они сошлись в яростной схватке. С каждым мгновением движения Тань Сяолинь становились всё более жесткими и решительными. В ход пошли смертоносные приемы ближнего боя, которым их обучал сам Сяо Бин. Удары сыпались градом, но никто не мог взять верх — ситуация зашла в тупик.
Тем временем на другом краю лагеря Джеймс меланхолично прислонился к стволу старого дерева. Его взгляд был устремлен в темноту, откуда всё ещё доносились редкие хлопки выстрелов. Похоже, схватка отряда «Z» с врагом подходила к концу. Никто не знал, о чем сейчас думает этот человек, и он не спешил делиться своими мыслями.
— Поешь, — Е Цуньсинь подошла к нему и бросила под ноги две пачки армейских сухпайков и бутылку воды. — Не хватало еще, чтобы ты сдох от голода, а наставник потом нас винил.
Джеймс машинально подобрал еду, но аппетита не было. Он лишь нахмурился, продолжая вслушиваться в звуки затихающего боя. Е Цуньсинь не ушла. Она присела рядом, вглядываясь в ту же темноту.
— Ну, выкладывай, кто ты такой? — небрежно бросила она. — Почему наш наставник так печется о тебе? Ты знаешь какой-то грязный секрет или держишь в руках козырь, которым можешь ему угрожать?
С виду Е Цуньсинь казалась прямолинейной и грубоватой девушкой, привыкшей решать проблемы кулаками, но за этой маской скрывался острый ум и наблюдательность — качества, необходимые первоклассному снайперу.
— С чего это я должен тебе рассказывать? — Джеймс затянулся сигаретой и тут же зашелся в мучительном кашле. Глаза его заслезились, но голос оставался твердым. — Тебя наставник подослал?
— Не забывай, — холодно усмехнулась Е Цуньсинь, — когда наставник уйдет на задание, твоя жизнь окажется в наших руках. И если ты продолжишь играть в молчанку, между нами не будет ни капли доверия. А без доверия... с чего бы нам рисковать своими жизнями ради тебя?