Глава 379. Незваные гости
Густая, непроглядная ночная тьма поглотила всё вокруг, а бой тем временем быстро перешел в стадию затяжного противостояния.
И дело было вовсе не в том, что наемники из спецотряда «Z» пасовали перед трудностями — их боевая выучка была на высоте. Просто противник оказался на редкость зубастым. В этом хаосе, среди свиста пуль и грохота разрывов, Вилькан сохранял ледяное спокойствие. Он умело руководил обороной, не позволяя своим людям ввязываться в безрассудные авантюры. Каждая сторона прощупывала позиции врага короткими очередями, пытаясь по вспышкам выстрелов предугадать следующий шаг оппонента.
За этой смертельной шахматной партией из своего укрытия внимательно наблюдал Сяо Бин.
Теперь он наконец осознал, почему Тань Яогуан при их первой встрече напустил туману, назвав отряд «Z» крайне опасным и неудобным противником. В тот момент Сяо Бин лишь самонадеянно усмехнулся, полагая, что совокупная мощь его спецотряда «Молния» и девушек из «Огненного Феникса» сокрушит любого врага.
«Похоже, я рановато начал праздновать победу», — промелькнуло у него в голове.
Эти наемники из отряда «Z» практически ни в чем не уступали его собственным элитным бойцам. Да, их стиль командования и манера ведения боя несколько отличались, но в конечном итоге это не те детали, что решают исход сражения.
Сяо Бин увидел, как Вилькан подал резкий знак двум бойцам. Он что-то быстро проговорил им на незнакомом языке — судя по говору, каком-то редком диалекте одной из малых стран. Солдаты с суровыми лицами кивнули и, продолжая отстреливаться, начали медленно отходить в сторону, пока окончательно не растворились в тени ближайшей рощи.
При виде этого лицо Сяо Бина помрачнело.
Направление, в котором они ушли, вело прямиком к тому месту в лесу, где он совсем недавно встречался с Тань Сяолинь и остальными! Если «Огненный Феникс» или бойцы «Молнии» еще не успели покинуть ту зону, они неизбежно столкнутся с этими двумя.
И тогда обычная стычка превратится в неконтролируемую свалку всех против всех. А это сулило огромные проблемы.
Сяо Бин плотно сжал губы. Он понимал: время просто наблюдать за схваткой тигров со стороны вышло. Пора было брать ситуацию в свои руки. Сделав глубокий вдох, он бесшумной тенью скользнул к Вилькану.
— Помощь нужна? — Сяо Бин бесцеремонно протянул руку к командиру наемников. — Если да, дай мне ствол.
Голос его звучал буднично и спокойно. Сяо Бин был уверен в себе: в такой патовой ситуации Вилькан не станет разбрасываться ценными союзниками. Он наверняка даст ему оружие и поставит задачу.
Однако ответ его поразил. Вилькан лишь мазнул по нему коротким, оценивающим взглядом и тут же отвернулся.
— Мы не настолько беспомощны, как ты думаешь, — холодно бросил он. — Чтобы разобраться с этими огрызками, помощь «мастера» твоего уровня не требуется. Твоя задача — охранять мистера Джеймса. Забыл? Если ты здесь, то кто прикрывает его задницу? У меня нет лишних людей, чтобы разгребать последствия твоей халатности.
От этих слов Сяо Бин на мгновение даже опешил. Неужели его и впрямь списали в расходный материал, в массовку этой войны?
Впрочем, осознание пришло быстро. От него не отказывались — его опасались. Вилькан слишком хорошо понимал, на что способен инструктор Сяо, и просто не решался подпускать такого опасного игрока к своим тылам во время боя.
Снова раздался сухой треск автоматных очередей. С десяток пуль с визгом впились в обшивку ближайшего автомобиля, высекая снопы искр. Вилькану и Сяо Бину пришлось вжаться в землю, чтобы не поймать шальной свинец.
— Сейчас не время для твоих подковёрных игр! — прорычал Сяо Бин, глядя на командира. — Если твой отряд не выдержит натиска и посыплется, мне всё равно придётся вмешаться. Так не лучше ли сделать это сейчас, чтобы мы могли прикрывать друг друга? Или ты действительно хочешь дождаться момента, когда отряд «Z» превратится в груду трупов, и только тогда молить меня о спасении?
Сяо Бин смотрел на него с нескрываемым раздражением. Вилькан нахмурился, погрузившись в раздумья. Если минуту назад он отказал не раздумывая, то теперь всерьез взвешивал все «за» и «против».
Наконец, словно пересилив себя, он нехотя выхватил из-за пояса тяжелый пистолет «Пустынный орёл» и швырнул его Сяо Бину.
— Запасных магазинов нет, только то, что внутри, — Вилькан выдавил из себя подобие кривой ухмылки. — А теперь возвращайся и присматривай за мистером Джеймсом. Передний край — не твоя забота. Пока старик в безопасности, мы разберемся со всем остальным.
Сказав это, наемник снова переключил всё внимание на поле боя.
Сяо Бин со вздохом посмотрел на массивную рукоять «Пустынного орла». Да уж, подозрительность этого парня не знала границ. Он так и не решился доверить Сяо Бину свою спину. Видимо, сказывалась привычка выживать в диких условиях иностранных конфликтов, где предательство было обычным делом.
Впрочем, теперь у него было оружие. И пусть патронов было в обрез, это всё равно давало шанс на контрудар.
Пока Сяо Бин не выяснил, кто именно скрывается в ночи и охотится на них, он не собирался раскрывать все карты. Джеймс за долгие годы своей международной деятельности нажил столько врагов, что пересчитать их было невозможно. Лезть на рожон сейчас — значит таскать каштаны из огня для этого старого пройдохи.
«Пусть лучше отряд „Z“ и эти неизвестные пожгут побольше боеприпасов», — цинично подумал Сяо Бин. — «Заодно изучу их тактику. Эти данные очень пригодятся моим ребятам из „Молнии“ и девчонкам из „Феникса“, когда дело дойдет до настоящей схватки».
План казался идеальным, но стоило Сяо Бину начать отход к тылам, как его взгляд зацепился за движение. В слабом, мерцающем свете он разглядел с десяток теней, которые стремительно и бесшумно пробирались сквозь заросли. Они двигались прямиком к кустам, где прятался Джеймс.
— Чёрт! У старика проблемы! — Сяо Бин почувствовал, как на лбу вздулась вена.
Каждая мышца его тела мгновенно напряглась, превращаясь в сжатую пружину. Сорвавшись с места, он пулей понесся сквозь темноту, на ходу огибая препятствия.
Он понимал это лучше любого другого: если Джеймс погибнет, его план по уничтожению всей преступной сети старика пойдет прахом. Но что еще важнее — уникальные данные и технологии, которые он надеялся заполучить, превратятся в несбыточную мечту. Эти наработки могли дать армии страны Дракона невероятное преимущество, спасая жизни тысяч солдат.
«Эта сделка должна состояться, — твердил он себе, перепрыгивая через поваленное дерево. — Любой ценой. А для этого Джеймс обязан остаться в живых!»