Глава 373. Взгляд Вилькана
Выслушав краткий анализ Сяо Бина, Гром и Тань Сяолинь переглянулись и согласно кивнули, на их лицах промелькнули тени усталых улыбок.
— Мы — бойцы, обученные вашими руками, — Тань Сяолинь невольно выпрямилась под взглядом наставника. — Кому, как не вам, знать нашу подноготную и предел наших сил? Вы правы, Командир, та грязная ловушка на дороге не имеет к нам никакого отношения.
Она тяжело вздохнула, и в её глазах промелькнуло беспокойство.
— Признаться честно, поначалу мы действительно планировали завалить дорогу препятствиями, чтобы силой остановить колонну и вызволить вас. Но когда вернулся Гром и передал ваш приказ — не вмешиваться и ждать — нам пришлось затаиться. Мы видели, как вы сели в машину, как уехали за пределы нашей зоны досягаемости... Сердце было не на месте, — призналась она, понизив голос. — Нам оставалось только следовать за вами тенью, чтобы в случае смертельной опасности успеть вмешаться и помочь вам вырваться из этой западни.
Слова Тань Сяолинь отозвались в сердце Сяо Бина неожиданным теплом. Знание того, что за его спиной стоят люди, которые искренне переживают за его жизнь, заставило все грядущие риски казаться не такими уж значительными.
— Да, Командир, — подал голос Гром, — сейчас мы связаны по рукам и ногам. Нам остаётся только следить за каждым движением колонны. А что касается той ямы... Клянусь, это просто случайность, мы тут ни при чём.
Сяо Бин лишь коротко кивнул, не желая тратить время на пустые рассуждения. Он обернулся и указал пальцем в сторону дороги, где в темноте скрывались машины.
— Если я не ошибаюсь, совсем скоро здесь вспыхнет бой. Небольшой, но жаркий. Вам запрещено вступать в прямое столкновение. Слушайте мой приказ: немедленно отходите назад на тысячу метров. Найдите более надёжное укрытие, затаитесь и берегите силы. Кто выйдет победителем в этой стычке — не ваша забота. Ваша задача — любой ценой поддерживать со мной связь. Когда мне понадобится ваша помощь, чтобы ударить изнутри и снаружи одновременно, вы должны быть наготове.
Сяо Бин понимал, что каждая секунда на счету, поэтому говорил предельно сжато. Гром и Тань Сяолинь лишь молча внимали каждому его слову. Но стоило Сяо Бину развернуться, чтобы уйти, как Тань Сяолинь рванулась вперед и крепко схватила его за руку.
— Командир, если всё станет совсем плохо... уходите с нами! — В её голосе звучала отчаянная мольба. — А этих людей... мы просто запросим поддержку у базы спецподготовки «Красных Клеток». Пусть они свяжутся с местными властями и перекроют всё к чертям! Это страна Дракона, здесь наша земля! Будь они хоть трижды сверхлюдьми, им не выбраться из тех стальных сетей, что мы на них накинем!
Сяо Бин замер. Он медленно повернул голову и посмотрел на Тань Сяолинь таким холодным, пронзительным взглядом, что ей стало не по себе. Она тут же отпрянула, словно провинившийся ребёнок, и опустила голову, пряча глаза.
— Командир, я... я разве сказала что-то не то? — пробормотала она, и её голос упал до едва различимого шепота.
— А ты хоть понимаешь, что именно везут в этих машинах? — внезапно прервал её Сяо Бин. Его голос бил, словно молот по наковальне. — Знаешь, кто эти люди? Понимаешь, какова их истинная цель?
Тань Сяолинь осеклась, не в силах вымолвить ни слова. Атмосфера мгновенно стала тяжёлой и удушливой. Гром поспешно сделал шаг вперёд, пытаясь разрядить обстановку и заступиться за боевую подругу.
— Командир, Тань Сяолинь вовсе не призывает вас бежать от ответственности. Она просто хочет обеспечить вашу безопасность. Это лишь один из возможных вариантов, запасной план...
Он надеялся, что его слова хоть немного смягчат гнев Сяо Бина, но лицо того стало ещё мрачнее.
— Послушайте меня оба, — отрезал Сяо Бин, и в его голосе зазвенел металл. — Это не просто рядовая операция. Это вопрос безопасности нашей страны, нашего дома. Здесь нет места слабости. Либо мы победим, либо... другого варианта нет. Даже если нам всем суждено погибнуть в этой глуши, ни одна крупица того, что везёт этот конвой, не должна пересечь границу!
Каждое его слово тяжелым камнем падало в ночную тишину, заставляя сердца бойцов сжиматься. До них наконец начало доходить: эта ночная миссия куда серьёзнее и страшнее всего, с чем они сталкивались раньше. Однако Сяо Бин так и не раскрыл деталей. Бойцы «Огненного Феникса» и спецотряда «Молния» всё ещё блуждали в потёмках, не имея доступа даже к базовой информации.
Обычно перед каждой операцией они получали детальные разведданные, что позволяло минимизировать потери и чётко следовать плану. Но сейчас они чувствовали себя слепыми котятами, брошенными в омут.
— Я знаю, о чём вы думаете, — Сяо Бин тяжело выдохнул, обводя подчиненных суровым взглядом. — Вы ждёте, что я поделюсь деталями, расскажу о целях и задачах. В обычное время я бы так и сделал. Но не сейчас. В этот раз я не скажу ни слова.
Он на мгновение замолчал, вглядываясь в темноту леса.
— Всё, что мне нужно от вас — это абсолютное доверие. Делайте то, что я приказываю, и не смейте проявлять самодеятельность. Это не только залог успеха всей операции, но и единственный способ сохранить ваши жизни.
Бросив на Грома и Тань Сяолинь последний, многозначительный взгляд, Сяо Бин развернулся и мгновенно растворился в густой ночной тени. Только когда звук его шагов окончательно затих, Тань Сяолинь бессильно опустилась на корточки. Её била мелкая дрожь — от обиды, чувства вины и полного непонимания происходящего.
— Вечно он так... — прошептала она, и в её голосе послышались слезы. — Всё заставляет нас гадать. Это же не встречные учения, это настоящий бой! Неужели так трудно просто рассказать, что происходит? Неужели язык отвалится?
Несмотря на ворчание, она тут же вскинула голову и посмотрела на своих девчонок из «Огненного Феникса». Взгляд её снова стал стальным.
— Всем внимание! Немедленно отходим по приказу Командира. Найти господствующую высоту с хорошим обзором и замаскироваться. Ждать дальнейших указаний!
Видя это мгновенное преображение, Гром, который уже собирался было её утешить, лишь хмыкнул. Он махнул своим бойцам из спецотряда «Молния», подавая знак к отступлению. Два элитных подразделения бесшумно, словно призраки, скользнули вглубь леса, оставляя дорогу позади.
Спустя несколько минут Сяо Бин вернулся к застрявшему конвою. Стоило ему выйти из кустов, как он нос к носу столкнулся с Вильканом. Тот стоял, скрестив руки на груди, и на его губах играла двусмысленная, колючая ухмылка.
— Ну и где же ты пропадал, Сяо Бин? — вкрадчиво спросил Вилькан, не сводя с него пристального взгляда.