Глава 369. Три условия
Джеймс, казалось, не заметил, как атмосфера в машине наэлектризовалась. Он медленно выпустил струю сизого дыма и приоткрыл окно старого седана. Ночной холод ворвался в салон, немного разогнав удушливый запах табака и остудив пыл Сяо Бина.
— Не кипятись, мой друг, — примирительно произнес старик. — Да, образцы из страны Дракона. Но пойми: на рынке всегда есть спрос и предложение. Если кто-то хочет купить, мы производим. Если у тебя есть претензии, предъявляй их покупателю, а не мне. Я всего лишь скромный посредник.
Сяо Бин едва не расхохотался от такой наглости. Этот делец умудрялся выставлять себя невинной овечкой, будучи по локоть в крови. Его способность переворачивать всё с ног на голову была поистине феноменальной — видимо, именно этот талант и позволил ему дожить до седин, занимаясь столь грязным бизнесом.
— В таком случае, — процедил Сяо Бин, — мне крайне любопытно узнать: кто этот таинственный покупатель?
Эта информация была бесценна. Если удастся раздобыть имена или хотя бы зацепки и передать их на базу спецподготовки «Красных Клеток», можно будет сорвать заговор мирового масштаба.
Но Джеймс не собирался расставаться с козырями так просто. Он прищурился, наслаждаясь сигарой.
— Хочешь знать? Увы, не могу. В нашем бизнесе конфиденциальность клиента — это святое. Принципы честной торговли, понимаешь ли.
Терпение Сяо Бина лопнуло. Он молниеносно подался вперед, схватил Джеймса за лацканы пиджака и притянул его лицо к своему. Между их носами не было и пяти сантиметров. Сяо Бин чувствовал тошнотворный запах табака, исходящий от старика.
— Слушай меня внимательно, старая крыса, — прошипел он. — Если ты не назовешь имя, нашему сотрудничеству конец. И когда отряд «Z» решит пустить тебя на расходный материал, не надейся на мою помощь. Я не собираюсь подыхать вместе с тобой из-за твоих «принципов»!
Джеймс, на удивление, остался спокоен. На его губах даже заиграла легкая, почти отеческая улыбка. Он легонько похлопал Сяо Бина по руке, на которой вздулись вены.
— Молодость... всегда такая порывистая. Зачем сразу пускать в ход кулаки? Если бы все решали проблемы силой, зачем нам тогда цивилизация?
Он покачал головой.
— Я понимаю твое беспокойство. Ты не хочешь, чтобы сыворотка против твоего народа попала не в те руки. Похвальное благородство. Но прежде чем я помогу тебе, вспомни: я прежде всего коммерсант.
Старик был тверд как кремень. Сяо Бин понял, что пытками из него ничего не выбьешь — за десятилетия своей карьеры Джеймс видел и не такое. Его не пугала смерть, ведь он и так был на её пороге. Угрозы для него были привычным фоном жизни, как шум дождя.
Нужно было действовать тоньше. Торговаться на его поле.
— Хорошо. Какова цена? Что я должен предложить за список покупателей? Что ты считаешь «эквивалентным обменом»?
Джеймс довольно зажмурился, как кот, добравшийся до сметаны.
— Вот теперь мы говорим на одном языке. Кулаки не решают проблем, Сяо Бин. Только выгода. Я не смотрю на то, как больно меня могут ударить, я смотрю на то, сколько я могу заработать.
— Ты самая скользкая гадина, которую я встречал, — не выдержал Сяо Бин и хмуро откинулся на сиденье.
— Ха-ха-ха! — Джеймс искренне рассмеялся. — Сочту за комплимент. Если бы не наша вражда в прошлом, мы могли бы стать отличными друзьями.
Сяо Бин проигнорировал эту любезность. Он бросил взгляд в окно. Впереди маячили габаритные огни фургона с отрядом «Z». Там, в холодном чреве машины, лежали образцы крови его соотечественников — угроза, которую нужно было устранить любой ценой.
— Ближе к делу, — отрезал он. — Называй свои условия.
— Их всего три, — Джеймс не спеша загнул три пальца. — Первое: помоги мне нейтрализовать те два спецотряда у подножия горы. «Молния» и «Феникс» — это твои детища, и они слишком опасны. Я не хочу, чтобы они сорвали сделку в самый последний момент.
Сяо Бин промолчал, не подтверждая и не отрицая возможности такого предательства.
— Второе: мне нужно убедиться в твоей лояльности. Я проложил новый маршрут для вывоза товара, но не уверен в его безопасности. Через два дня ты возьмешь фальшивые образцы и пройдешь по этой линии. Если тебя не перехватят — значит, путь чист, и мы сможем провести основную транзакцию.
Взгляд Сяо Бина стал ледяным. Старик хотел использовать его как живую приманку, как проверку своей «крысиной тропы».
— И последнее, — Джеймс достал из кармана маленький флакон из матового стекла. Внутри переливалась бледно-голубая жидкость. — Примешь это — и станешь своим.