Глава 362. Давление сверху и роковой приказ
В командном центре базы спецподготовки «Красных Клеток» воздух, казалось, превратился в свинец. Огромное помещение тонуло в полумраке, разрываемом лишь холодным неоновым сиянием мониторов и мерным гулом работающей аппаратуры.
Юаньбао и Пчелка стояли перед командным пультом. Запыленные, изможденные, с лицами, на которых застыла маска тревоги, они только что вернулись с передовой, чтобы доложить комбригу Тань Яогуану о ситуации на горе.
— Докладываю: у подножия горы мы столкнулись с ожесточенным сопротивлением неизвестных сил, — голос Юаньбао дрогнул от напряжения. — Боевая мощь противника запредельная, снаряжение на голову выше стандартного армейского. У нас есть раненые. Местонахождение инструктора Сяо Бина до сих пор не установлено, есть серьезные подозрения, что он захвачен и удерживается на вершине!
Юаньбао до боли сжал кулаки, и в его голосе послышалась горечь:
— Мы пытались пробиться вперед, но их огневая мощь подавляет любое движение. Мы даже не понимаем, с кем имеем дело! Идти напролом сейчас — значит множить бессмысленные жертвы.
— Их индивидуальная подготовка и защита не лезут ни в какие ворота, — быстро добавил Пчелка. — Обычные пули их почти не берут. Мы подозреваем использование экспериментальных технологий. Ситуация в разы опаснее, чем мы предполагали изначально!
Они говорили наперебой, вываливая на командира поток тревожных новостей, и каждое слово тяжким грузом ложилось на плечи Тань Яогуана.
Тань Яогуан стоял, вцепившись пальцами в край стола. Его обычно спокойное лицо потемнело, а в глазах отразилась смесь тревоги и яростной решимости. Исчезновение Сяо Бина, ранения лучших бойцов, неизвестное оружие... Он мгновенно понял: ситуация вышла из-под контроля. Это не просто банда преступников, это заговор мирового масштаба, и если позволить событиям течь своим чередом, последствия будут катастрофическими.
Глубоко вздохнув, Тань Яогуан подавил растущую тревогу. Он быстро набросал текст на бланке секретного приказа, размашисто расписался и припечатал бумагу гербовым штампом.
— Немедленно возвращайтесь на передовую, — приказал он, протягивая документ Юаньбао. — Передайте мой приказ: спецотряду «Молния» и «Огненному Фениксу» в полном составе немедленно отойти. Отступить в заранее обозначенную безопасную зону! Без моего прямого распоряжения в боевой контакт с противником на горе не вступать. Главная задача — избежать новых потерь.
Голос Тань Яогуана звучал твердо, как сталь:
— Штаб в кратчайшие сроки проведет переоценку ситуации и разработает новый план операции. Ваша задача — удержать бойцов от безрассудных действий. Ждите дальнейших указаний!
Он прекрасно понимал чувства ребят: каждый из них рвался в бой, чтобы вытащить Сяо Бина и размазать врага. Но в условиях неизвестности лобовая атака была равносильна самоубийству.
— Есть! — в один голос ответили Юаньбао и Пчелка. Схватив приказ, они пулей вылетели из командного центра.
Как только за ними закрылась дверь, Тань Яогуан схватил трубку закрытой связи. Он без прикрас доложил высшему командованию обо всём: о пропаже Сяо Бина, о столкновении с врагом, об экзоскелетах.
Всего через полчаса двери штаба снова распахнулись. В зал вошел офицер в идеально отглаженной форме. Его походка была уверенной, взгляд — холодным, а погоны горели на свету. Это был офицер Линь — представитель высшего руководства, с которым Сяо Бин уже пересекался ранее.
При виде гостя Тань Яогуан внутренне подобрался. Визиты Линя всегда означали прямое вмешательство «верхов».
Офицер Линь проигнорировал приветствия и сразу подошел к тактической карте на экране.
— Командир Тань, — начал он тоном, не терпящим возражений. — Высшее руководство в курсе ситуации с Сяо Бином и атакой на отряды. С этой минуты я беру командование на себя. Я буду напрямую координировать действия «Молнии» и «Огненного Феникса». Все дальнейшие шаги — только по моему распоряжению.
— Господин Линь, ситуация критическая, — Тань Яогуан попытался вставить слово, сохраняя субординацию. — Противник обладает превосходством в технологиях. Каков ваш план? Как мы будем вызволять Сяо Бина, чтобы не погубить остальных ребят?
Тань Яогуан надеялся на взвешенный подход: разведка, стягивание спецсредств, точечный удар. Но ответ Линя заставил его буквально онеметь.
— План прост, — Линь посмотрел ему прямо в глаза. — «Огненный Феникс» и «Молния» — это элита, наш лучший скальпель. Смысл существования такого спецназа в том, чтобы идти туда, где другим не под силу. Чем сложнее враг, тем решительнее нужно атаковать. Мы не можем отступать и ждать помощи со стороны. Это их долг.
— Офицер Линь, это безумие! — Тань Яогуан шагнул вперед, на его лбу выступила испарина. — Ребята докладывают: у врага технологии, превосходящие наше штатное вооружение! Защита и сила их бойцов за гранью человеческих возможностей. У нас уже есть раненые! Повторная атака приведет к бойне!
Он почти кричал, пытаясь достучаться до здравого смысла чиновника:
— У них механические экзоскелеты! Обычная тактика против них бессильна. Нам нужно время, специальное оборудование, детальный план! Прошу вас, подумайте еще раз!
Тань Яогуан был в отчаянии. Сяо Бин пропал, и если сейчас погубить еще и два элитных отряда, это станет невосполнимой потерей для всей армии.
Однако офицер Линь даже бровью не повел. На его губах заиграла снисходительная, почти презрительная усмешка.
— Экзоскелеты? Командир Тань, вы же опытный офицер. Вы должны знать состояние мировых военных технологий.
Линь чеканил слова с абсолютной уверенностью:
— Технология экзоскелетов во всём мире находится на стадии лабораторных испытаний. Это чертежи, презентации в PowerPoint и сырые прототипы. Массовое производство невозможно, а уж появление их у незаконных формирований за границей — и вовсе сказка.
Он сделал паузу, смерив Тань Яогуана холодным взглядом:
— Доклады ваших бойцов — это лишь плод их воображения. Скорее всего, столкнувшись с сильным противником, они запаниковали. И теперь выдумывают небылицы, чтобы оправдать свои неудачи и нежелание идти в бой. Мы и раньше встречали такое в отчетах.
— Вы... — Тань Яогуан задохнулся от ярости, его лицо побагровело, но слова застряли в горле.
Он не мог поверить, что его люди, прошедшие огонь и воду, были обвинены в трусости и лжи. Высокомерие Линя ослепило его, он не желал видеть очевидной угрозы. И эта слепота вела к катастрофе.
Не дав Тань Яогуану вставить ни слова, Линь отдал окончательный приказ:
— Разговоры окончены. Моё решение окончательно. Приказываю обоим спецотрядам сегодня в полночь начать повторный штурм. Задача: захватить укрепления на вершине и спасти Сяо Бина.
— И даже если ваши «экзоскелеты» существуют, — добавил он ледяным тоном, — пусть ваши люди возьмут одного живым. Пусть притащат его снаряжение ко мне, чтобы я лично убедился в его реальности. Только тогда я поверю. А теперь — исполнять!
В командном центре повисла мертвая тишина. Тань Яогуан смотрел на самодовольного Линя, сжимая кулаки до белизны в костяшках. Он понимал: этот приказ — смертный приговор, и грядущая ночь станет для его бойцов кровавым кошмаром.