Глава 357. Скрытый босс
Старик закрыл глаза, приготовившись к самому худшему. Но едва он задал свой вопрос, как почувствовал дуновение ветра — Сяо Бин бесшумно оказался прямо перед ним.
— Тебе еще не надоело ломать комедию, мистер Джеймс? — негромко произнес Сяо Бин.
При звуке своего имени Джеймс вздрогнул, и в его глазах на мгновение отразился подлинный шок. Страх медленно сменился недоумением. Он выпрямился и посмотрел на мужчину перед собой.
— Ты действительно необычный солдат, — голос старика изменился, в нем зазвучали властные нотки. — Мало иметь выдающуюся подготовку, нужна еще и такая дьявольская проницательность. Как ты узнал, кто я? Где я прокололся?
Джеймс преобразился на глазах. Слабость и трусость испарились, уступив место спокойствию и уверенности человека, привыкшего повелевать. Сяо Бин лишь усмехнулся, не скрывая сарказма.
— Стоит лишь оглянуться назад и разложить всё по полочкам, как правда всплывает сама собой. Как бы идеально ты ни прятался, для меня ты — решето, полное дыр.
Сяо Бин встал вплотную к Джеймсу, глядя ему прямо в глаза:
— В моей последней миссии перед отставкой, там, под градом пуль, я уже слышал имя Джеймс. Тогда у нас было слишком мало данных, чтобы установить личность и выйти на след, и та операция обернулась для нас неудачей. Я получил тяжелые ранения, которые почти поставили крест на моей карьере. Но если ты думал, что на этом всё закончится, ты был слишком наивен, верно?
Джеймс открыл было рот, чтобы возразить, но вдруг запрокинул голову и громко расхохотался.
— Блестяще! Просто блестяще! Ты — самый коварный противник из всех, кого я встречал. Не только острый ум, но и стальные нервы. Получить такие ранения и не просто остаться в строю, а стать Демоном-инструктором элитного спецназа... Неудивительно, что командование так носится с тобой.
Джеймс вальяжно уселся на колченогий стул. Под его хоть и сухим, но крепким телом старое дерево жалобно заскрипело: Криии... Сяо Бин поморщился от этого звука.
— Раз ты раскрыл меня, — продолжал Джеймс, — и при этом, освободившись, не сбежал и не убил меня на месте, значит, ты ждал, когда я сам раскрою карты?
Сяо Бин лишь молча улыбнулся. Его молчание было красноречивее любых слов. Джеймс хмыкнул.
— Если копать в самую глубь, то в этой истории пострадал не только ты. Я — жертва не меньшего масштаба.
Старик вздохнул:
— После той вашей операции моя организация получила сокрушительный удар. Люди гибли десятками, а последовавшая охота спецслужб почти полностью уничтожила мою сеть в приграничье. Ты хоть представляешь, сколько лет строится такая империя? Каждый день простоя обходится мне в астрономические суммы.
Джеймс распалялся всё сильнее, и в конце концов бросил на Сяо Бина сердитый взгляд.
— Ты просто перешел с передовой в тень, стал наставником «Молнии» и «Огненного Феникса», сохранив славу и почет. А что получил я, старый дурак? Только убытки, которые растут с каждым часом!
Сяо Бин никак не реагировал на этот всплеск эмоций. Он изучал старика, пытаясь прощупать его истинные намерения. В ветхом цеху повисла гнетущая тишина. Ярость Джеймса и ледяное спокойствие Сяо Бина создавали странное, почти мистическое напряжение.
— Так зачем ты явился? Создал этот отряд «Z»... Ты хочешь восстановить свою империю или просто пришел отомстить мне? — Сяо Бин меланхолично рассматривал свои пальцы, а затем поднял взгляд на собеседника.
— И то, и другое, — Джеймс устало закрыл глаза и покачал головой. — Если стена рухнула наполовину, нужно приложить все силы, чтобы подпереть её. Только так можно продержаться еще несколько лет под ветром и дождем. Я уже стар, мне недолго осталось. Я хочу привести дела в порядок, пока жив, оставить преемникам хоть какой-то фундамент.
Он ткнул пальцем в сторону Сяо Бина:
— А название «Z» и прицел именно на тебя... Всё потому, что именно ты нанес моей организации самый тяжелый урон! Если я не нанесу превентивный удар, я не смогу спать спокойно, опасаясь, что ты придешь за моей головой.
Сяо Бин вскинул брови, и на его губах заиграла ироничная улыбка.
— Вот оно как. Значит, ты пришел по мою душу. И раз уж ты жаждешь покоя, почему не прикончил меня сразу, пока я был в отключке? Зачем притащил сюда? Неужели только ради того, чтобы я выслушивал твое нытье?
Этот вопрос попал в самую цель. Джеймс на мгновение опешил. Он рассчитывал, что сможет запутать Сяо Бина своим красноречием и увести его мысли в ложном направлении. Но этот человек оказался крепким орешком.
Лицо Джеймса несколько раз сменило выражение, и в итоге он тихо рассмеялся.
— Не зря я тебя опасался, Сяо Бин. С твоим талантом и силой... Слушай, если ты перейдешь на мою сторону, я дам тебе содержание в десятки... нет, в сотни раз больше того, что ты получаешь сейчас! Ну как, екнуло сердце от такого предложения?
Джеймс потер руки, с нетерпением ожидая ответа.