Глава 355. Кто охотник? А кто — добыча?
Бойцы спецназа у подножия горы были на взводе. Каждый из них горел желанием ринуться в бой, чтобы одним ударом покончить с проклятым отрядом «Z» и вызволить своего командира. Пожалуй, это было самым сокровенным и неистовым желанием каждого солдата в этот миг.
В то же время, на самой вершине, в стенах ветхого строения, Сяо Бин начал медленно приходить в себя. Когда он открыл глаза, его встретил глухой мрак. На голову было что-то наброшено, и острое чувство опасности мгновенно полоснуло по нервам.
Он уже собирался предпринять попытку освободиться, как вдруг до его слуха донеслись быстрые шаги. Кто-то приближался. Не зная истинного положения дел, Сяо Бин решил не действовать опрометчиво. Он замер в прежней позе, терпеливо ожидая появления врага.
Кванг!
Старая деревянная дверь с грохотом распахнулась. Следом раздался надтреснутый старческий голос, в котором клокотали гнев и нетерпение:
— Сколько раз я вам повторял?! Но вы же никогда не слушаете! Я велел: прежде чем действовать, вы ОБЯЗАНЫ получить моё согласие. А вы решили всё сами... Ну и что теперь? Разворошили осиное гнездо! И как вы собираетесь выпутываться из этой каши, а?!
Сяо Бин отчетливо слышал тяжелое, прерывистое дыхание — старик был вне себя от ярости.
— Старейшина, вы нас совершенно неправильно поняли, — раздался другой голос. Человек говорил на ломаном китайском, с трудом подбирая слова, но смысл доносил четко. — Мы притащили его сюда не из-за бахвальства. Мы долго собирали данные и выяснили: невероятная мощь этих девок из «Огненного Феникса» и парней из «Молнии» — заслуга их Демона-инструктора. Он — корень их силы.
Собеседник Джеймса сделал паузу, сипя от напряжения, и продолжил:
— Если мы не вырвем этот корень прямо сейчас, я всерьез опасаюсь того, на что будут способны эти отряды под его командованием. Он — самое большое препятствие для наших планов.
Сяо Бин, скрытый под плотным мешком, не мог видеть лиц, но по обрывкам фраз уже начал складывать мозаику их личностей. На его губах промелькнула едва заметная холодная усмешка. Он не чувствовал страха от того, что оказался в когтях врага. Напротив, в его голове начал созревать дерзкий план.
Пока он обдумывал следующий шаг, старик снова заговорил, и каждое его слово сопровождалось глухим стуком трости о пол: Донг... Донг...
— Вы видите только верхушку айсберга! Этот человек перед вами — не просто инструктор «Фениксов» и «Молнии». До того, как заняться обучением, он был легендой, величайшим «Королем Солдат», чье имя гремело во всем военном мире!
Старик сделал шаг ближе, его голос стал зловещим:
— Ты думаешь, что твои люди так ловко его сцапали? Думаешь, это плод твоего гениального плана и выучки твоих псов? Сдается мне, он здесь только потому, что сам этого захотел!
Улыбка Сяо Бина, едва появившись, тут же исчезла. Он слегка склонил голову набок, прислушиваясь. «Надо же, — пронеслось у него в голове. — Старый хрен уже одной ногой в могиле, а соображает на редкость шустро». Старик догадался, что весь этот захват был лишь частью хитроумной партии, которую Сяо Бин разыгрывал ради победы в этом противостоянии.
— Это невозможно! — вскричал человек с ломаным выговором. В его голосе сквозила обида и недоверие. — Мы вели его неделями! Мы дождались момента, когда «Огненный Феникс» и «Молния» закончат вторую фазу учений и будут валиться с ног от усталости. В такой ситуации никто бы не устоял, будь он хоть трижды героем! Мы всё контролируем!
В комнате повисла тяжелая, давящая тишина. Старик долго молчал, словно взвешивая аргументы, и наконец тяжело вздохнул, не желая продолжать бессмысленный спор.
Он подошел вплотную к Сяо Бину. Сквозь грубую ткань мешка пробивались слабые лучи света, и Сяо Бин понял, что перед ним действительно глубокий старик. Но даже в этой темноте он чувствовал — старик движется подозрительно проворно для своих лет.
— Да снимите вы с него этот проклятый мешок! — приказал старик. — Я хочу своими глазами увидеть этого великого воина, который наводит страх на целые военные округа!
Тотчас чьи-то грубые руки сорвали плотную ткань с головы Сяо Бина. Первое, что он увидел, было лицо старика. Тот улыбался и приветливо кивал, словно старому знакомому.
— Простите за такую грубость, — старик отвесил Сяо Бину церемонный поклон. — Надеюсь, вы не затаите на нас обиду. Произошло досадное недоразумение в общении с моей группой захвата. Я осознаю, что должен нести ответственность за свои действия, но всё же прошу вашего прощения.
Старик преобразился в мгновение ока, став воплощением вежливости и почтения. Увидев это, наемник, стоявший рядом, замер в немом шоке. Даже сам Сяо Бин на секунду почувствовал легкое замешательство.
«Что за чертовщина?» — подумал он. Он был их добычей, связанным пленником. С каких это пор охотники кланяются своей дичи и молят о прощении? Вся эта сцена выглядела донельзя странной и зловещей.
Однако Сяо Бин всегда отличался феноменальной выдержкой. Несмотря на рой вопросов в голове, он не проронил ни звука. Он лишь холодно взирал на старика, ожидая, когда тот первым раскроет карты.
— Старейшина, что вы творите?! — наконец обрел дар речи наемник. — Перед вами всего лишь приманка! Мы выманим на него «Огненный Феникс» и «Молнию», перебьем их одним махом, и тогда нашему плану ничто не помешает! К чему эти поклоны?!