Глава 350. Экзоскелет!
Халей, как старый вояка с огромным багажом реальных боевых выходов, привык доверять своему чутью. И сейчас это чутьё буквально кричало ему, что распоряжение Тань Сяолинь — излишняя предосторожность.
Сяолинь, заметив его скепсис, не стала злиться. Она лишь тяжело вздохнула и чуть заметно улыбнулась.
— Есть вещи, о которых я пока не могу распространяться. Но запомни одно: мы имеем дело с таинственным отрядом «Z». Пока мы не выясним их численность, вооружение и реальный уровень подготовки, любая самоуверенность станет нашей могилой. Нельзя недооценивать врага, которого не видишь.
Эти простые слова подействовали на Халея отрезвляюще. Он вдруг осознал, насколько нелепо выглядели его возражения. Ослепленный минутным успехом, он едва не забыл золотое правило: преждевременное чувство превосходства порождает беспечность, а беспечность губит целые армии.
Виновато опустив голову, Халей искренне произнес:
— Я понял. Прошу прощения за свои слова. Немедленно спускаюсь и передаю приказ командиру. Мы подготовим лагерь в указанном месте.
Он развернулся и быстро растаял в ночном лесу.
Тань Сяолинь осталась одна. Она планировала осторожно прокрасться к той самой точке, где засел снайпер — только оттуда можно было разглядеть расположение второго скрытого поста. Однако стоило ей сделать шаг, как плечо прошила острая, обжигающая боль.
Реакция была мгновенной. Почти рефлекторно Тань Сяолинь нанесла мощный удар ногой в сторону возникшей из ниоткуда тени. Сухо выдохнув, она вырвала застрявший в плече армейский нож и, не раздумывая, метнула его в голову нападавшего!
Все произошло за доли секунды. Тень оказалась не из робких: легким движением головы незнакомец уклонился от летящего клинка. Не давая Сяолинь опомниться, он выхватил второй нож и с яростным выпадом нацелился прямо в горло Сяо Бина!
В этой бешеной круговерти смерти Тань Сяолинь не видела лица врага. Она лишь уворачивалась, ориентируясь по тусклым бликам лунного света на металле. За несколько вдохов они обменялись десятком ударов, и в этой схватке кровь окропила землю с обеих сторон.
Теперь в руках Тань Сяолинь был её собственный нож, и она впилась взглядом в противника, словно кошка в добычу.
— Сдайся, пока еще есть шанс, — голос её прозвучал сталью, не терпящей возражений. — Сложи оружие, и, возможно, останешься жив.
Фигура в черном лишь качнулась. Не проронив ни звука, незнакомец подхватил с земли обломок толстой ветки и снова бросился в атаку.
— Значит, по-хорошему не хочешь? — процедила она сквозь зубы. — Твои жалкие приемы хороши только для темноты. При свете дня я бы разделала тебя за минуту!
С коротким рывком Тань Сяолинь оттолкнулась от огромного валуна. Взмыв в воздух, она обрушила колено точно в кадык противника. Удар был сокрушительным. Мужчину отшвырнуло назад, он рухнул на землю, заходясь в хрипе и пуская изо рта белую пену.
Сяолинь тут же выбила палку из его рук и привычным движением стянула его запястья крепкой лианой, придавив нападавшего ботинком к земле.
— Гром, я взяла одного! Мои координаты...
Она уже поднесла рацию к губам, чтобы вызвать подмогу, как произошло немыслимое. Связанный, избитый человек, который только что едва не лишился сознания, вдруг взорвался неестественной мощью. Одним рывком он буквально отшвырнул Тань Сяолинь в сторону.
Рация с глухим стуком ударилась о скалу. К счастью, армейская техника выдержала, не разлетевшись на куски.
Тань Сяолинь потрясенно уставилась на врага. Её удар в горло должен был парализовать любого человека, лишить его возможности даже дышать, не то что сопротивляться. Как он смог не просто подняться, но и контратаковать с такой силой? Кто он, черт возьми, такой?
Вопросы роились в голове, подтачивая уверенность в собственных навыках рукопашного боя. Но в следующую секунду тень снова бросилась на неё с животной яростью. Сяолинь ловко ушла с линии атаки, ухватилась за ветку дерева и, крутанувшись на месте, оказалась за спиной нападавшего.
И тут она увидела то, что объясняло всё. Под разодранной одеждой незнакомца поблескивали металлические сочленения. На его теле был закреплен какой-то механизм, напоминающий искусственный скелет.
— Экзоскелет?! — эта мысль пронзила сознание Тань Сяолинь, заставив её сердце на мгновение замереть от шока.
Подобные разработки в их стране находились под строжайшим секретом и существовали лишь в виде экспериментальных прототипов. В войсках их еще не было. А этот человек уже вовсю использовал боевой экзоскелет! Именно эта мощная гидравлика позволила ему разорвать путы и отбросить её с такой легкостью.
«Откуда у них такие технологии? Неужели за границей они продвинулись так далеко вперед?» — лихорадочно соображала она.
Но враг не собирался давать ей времени на раздумья. Из его раздавленного горла вырывалось лишь утробное рычание, похожее на вой раненого зверя. Он развернулся, подхватил с земли тяжелый булыжник весом в несколько килограммов и снова пошел в наступление.
В руках человека, усиленного экзоскелетом, этот камень превращался в смертоносный снаряд. Тань Сяолинь понимала: если она не увернется, удар раскроит ей череп, как спелый арбуз.
Она начала быстро отступать, лихорадочно оценивая рельеф местности. В ночном лесу любая кочка, любой корень могли стать фатальной ловушкой.
— С-сдохни…! — вырвалось из разодранного горла незнакомца два нечленораздельных, хриплых звука.
Тень рванулась вперед. Камень в его руке с гулким свистом рассек воздух, нацелившись точно в лоб Тань Сяолинь.
Ху!