Глава 346. Это боевые патроны!
— Мышь разорила кошачье гнездо... Если об этом узнают, мы станем притчей во языцех во всех округах. Нас же курам на смех поднимут!
Гром тяжело выдохнул, глядя на далекие ворота базы спецподготовки «Красных Клеток». Он говорил негромко, словно обращаясь к самому себе, но Тань Сяолинь, стоявшая рядом, слышала каждое слово. Она не стала вступать в дискуссию, лишь ободряюще сжала его предплечье.
— Сейчас не время для философских рассуждений, — отрезала она. — Нужно думать, как преподнести это бойцам и как спланировать операцию. Инструктора забрали, и хотя мы не знаем их конечной цели, ясно одно: за этим стоит нечто большее, чем просто дерзкая выходка.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь.
Ночь вступила в свои права. Небо усыпали колючие звезды, а со стороны леса, раскинувшегося на горном склоне за базой, потянул прохладный ветер. Шелест листвы делал ночную тьму ещё более глубокой и таинственной. Однако на самой базе жизнь кипела: ревели моторы, а лучи фар то и дело прорезали мрак, выхватывая суетящиеся фигуры солдат.
Двадцать массивных ящиков с армейским снаряжением, помеченных печатями строгого учета, уже загрузили в десантные грузовики. Начальник склада, держа в руках стопку накладных, трусцой подбежал к группе офицеров, стоявших у флагштока.
— Товарищ командир! — доложил он, обращаясь к Тань Яогуану. — Боеприпасы и снаряжение базы «Красных Клеток» по списку vst51 погружены. Личный состав склада провёл повторную сверку количества и номенклатуры. Потерь и повреждений при погрузке нет. Вот ведомость, прошу ознакомиться!
Тань Яогуан принял бумаги, бегло просмотрел их и перевёл взгляд на урчащие грузовики, готовые в любой момент сорваться с места.
— Хорошая работа. Собрать и проверить всё в такие сжатые сроки — серьезное испытание для тыловых служб. Благодарю.
Солдат вытянулся во фрунт, но на его лице не было и тени радости от похвалы — лишь мрачная решимость.
— Мы просто выполняем свой долг, товарищ командир! Мы все ждём возвращения инструктора. Пусть наши парни сотрут этот позор кровью врагов и вернутся с победой!
Тань Яогуан лишь хмуро кивнул, не найдя слов для ответа. Он жестом отпустил солдата, и тот вместе со своими людьми скрылся в темноте.
Тем временем бойцы «Молнии» и девушки из «Огненного Феникса» уже были в полной готовности. Глядя на горы ящиков, они окончательно осознали: это не игра. Сяо Бин не стал бы устраивать такой спектакль с привлечением высшего руководства и мобилизацией тыловых служб ради обычной тренировки. Даже для него это было бы слишком.
— Похоже, всё по-настоящему, — вполголоса произнесла Цюйби Ачжоо, искоса поглядывая на Е Цуньсинь. — До сих пор не верится, что инструктора так легко скрутили. Наверняка они использовали какие-то грязные приемы.
Е Цуньсинь, снайпер «Фениксов», обычно острая на язык, лишь тяжело вздохнула. Она была непривычно молчалива и серьезна.
— Всё необходимое снаряжение уже в машинах, — Тань Яогуан подошёл к строю. — Мы получили свежие разведданные. Инструктор планировал для вас очередные учения, но реальность внесла свои коррективы. Всё начнется гораздо раньше.
В рядах бойцов повисло недоброе предчувствие. Кажется, они уже догадывались, что он скажет дальше.
— Вы правы в своих догадках. Это отряд «Z». Таинственная группа, которая, как выяснилось, изучала нас долгие месяцы. Они знают каждый патрульный маршрут, каждый пост вокруг базы «Красных Клеток». Именно поэтому их удар был таким точным и болезненным.
Тань Яогуан сделал паузу и виновато склонил голову.
— Я признаю свою вину. Как командир, отвечающий за безопасность и патрулирование базы, я допустил этот унизительный провал. Это моя ответственность.
Солдаты молчали. Извинения командира сейчас мало кого волновали — впереди их ждало нечто куда более опасное и серьезное, чем разбор полётов в штабе.
— Товарищ командир, — голос Грома прорезал тишину. — Нам нужно знать наверняка: это учения? Если это сценарий, то эффект достигнут, и мы сделаем всё, чтобы спасти инструктора. Мы не подведём.
Он замолчал, впившись взглядом в Тань Яогуана, а затем добавил с нажимом:
— Но если это не учения, я требую полной огневой и тактической поддержки от базы. И результат будет тем же — мы выгрызем инструктора из рук врага, чего бы нам это ни стоило!
Тань Яогуан не ожидал такого прямого вопроса, но в сложившейся ситуации юлить было нельзя. Он горько усмехнулся и посмотрел Грому прямо в глаза.
— Скажу только одно: в этот раз вам выдали боевые патроны.