Глава 343. Неожиданность
— Командир, — Даню обернулся к Грому, не прерывая сборов, — как думаешь, что за чертовщину на этот раз затеял наш Демон-инструктор? Если это обычная тактическая подготовка, мы могли бы закончить её на полигонах вокруг базы спецподготовки «Красных Клеток». Какой смысл тащиться в такую даль?
Стоило Даню озвучить свои сомнения, как остальные бойцы спецотряда «Молния» дружно повернули головы к своему лидеру. В их глазах читался тот же немой вопрос.
Гром лишь горько усмехнулся и беспомощно пожал плечами.
— Вы и сами видите, как обстоят дела, — ответил он, затягивая ремень на вещмешке. — Ни я, ни девчонки из «Огненного Феникса» понятия не имеем о планах Демона-инструктора. Он не обронил ни слова, ни малейшего намека. Так что мой вам совет: готовьтесь к худшему. Психологически.
Гром прекрасно понимал, что после двух предыдущих внезапных учений их выдержка и закалка заметно выросли. Но чтобы добиться еще более впечатляющих результатов и довести их стрессоустойчивость до предела, следующая тренировка должна была стать по-настоящему безумной.
Психика человека во многом зависит от способности адаптироваться к окружающей среде. Здесь, на базе спецподготовки «Красных Клеток», бойцы «Молнии» чувствовали себя хозяевами положения — это была их «домашняя арена». В знакомых стенах давление неизбежно ослабевало, что давало им определенное преимущество.
Сяо Бин, очевидно, тоже это понимал. Именно поэтому он решил перенести испытание в неизвестность, лишая отряд всякого комфорта и привычных ориентиров.
— Странно всё это, — подал голос Халей, до этого хранивший молчание. Он нахмурился и с глухим стуком бросил набитый рюкзак на стол. — Наш Демон-инструктор — легенда, живой миф. Говорили, он был вынужден уйти с передовой из-за ранения. Но за то время, что мы провели вместе, я увидел, что его мышление, тактическая грамотность и общая военная подготовка... Да по любому параметру он обставит каждого из нас на десять корпусов. Я начинаю всерьез сомневаться: неужели он правда списан в тираж из-за травмы?
Халей задумчиво похлопал ладонью по сумке, обводя товарищей пристальным взглядом. Гром уже собирался ответить, но его опередил Пчелка, который негромко рассмеялся.
— Разве ты не слышал старую поговорку? Даже тощий верблюд больше лошади. Наш Демон-инструктор был фигурой легендарного масштаба. То, что он сохраняет свое превосходство, даже став инструктором в наших подразделениях, лишь доказывает: слухи о нем не были пустым звуком.
Пчелка подошел к Халею и дружески ткнул его кулаком в грудь.
— Сомневайся в ком угодно, Халей, но только не в силе нашего инструктора. Задавать такие вопросы сейчас... ну, это просто глупо, на тебя не похоже.
Халей лишь едва заметно улыбнулся, не став продолжать спор.
Спустя десять минут бойцы закончили собирать сменную одежду и замерли в ожидании приказа. Тем временем в женском общежитии «Огненного Феникса» царила похожая атмосфера. Девушки уже сидели на чемоданах, готовые по первому слову Сяо Бина сорваться с места.
Однако время шло. Минуты складывались в часы, солнце медленно клонилось к горизонту, а приказа всё не было. К сумеркам на лицах бойцов застыло недоумение. Они переглядывались, не понимая, что происходит.
— Что-то здесь не так, — первой нарушила тишину Цюйби Ачжоо. Она подошла к окну и вгляделась в сгущающуюся тьму. — Инструктор всегда был человеком слова. Его планы точны, а приказы отдаются вовремя. Почему же сейчас...
Её голос дрогнул от необъяснимой тревоги.
— Командир, может, сходишь в штаб? — Е Цуньсинь не выдержала и подошла к Тань Сяолинь. — Нужно узнать, в чем дело. Если планы изменились, нам должны были сообщить. А тут — тишина.
Тань Сяолинь решительно кивнула.
— Хорошо. Но вы не расслабляйтесь. Будьте готовы к выдвижению в любую секунду. Я схожу к Демону-инструктору и всё выясню. Если график сдвинулся или что-то случилось, я сразу дам знать.
Она развернулась и стремительно вышла из комнаты. За окном догорал удивительно красивый закат, но Сяолинь было не до пейзажей. Она почти бежала в сторону административного корпуса.
На полпути она заметила знакомый силуэт. У подножия здания штаба одиноко застыла мужская фигура. Несмотря на то, что Тань Сяолинь видела только спину, она мгновенно узнала его и прибавила шагу.
— Что ты здесь делаешь? — выдохнула она, поравнявшись с ним. — Тоже почувствовал неладное?
Гром обернулся. На его губах играла невеселая усмешка.
— То, что пришло в голову вам, пришло и нам. Но я в толк не возьму... как инструктор мог...
Он замолчал, словно не решаясь закончить фразу. Сяолинь нахмурилась, её сердце пропустило удар.
— Да говори же толком, что случилось! Я знала, что внезапное затишье — дурной знак. Что произошло?
Гром тяжело вздохнул и указал рукой на здание за своей спиной.
— Возможно, испытание началось в тот самый миг, когда нам объявили о сборах. И если это так, то уровень сложности на этот раз превосходит всё, что я мог себе вообразить.
Увидев, как побледнела Сяолинь, Гром перестал ходить вокруг да около и произнес прямо:
— Инструктор похищен. Похитители требуют, чтобы мы в течение двенадцати часов прибыли к горе Лунси в уезде К. Нам приказано сопровождать некий груз из указанной точки в город S. Нам запрещено связываться с какими-либо ведомствами, и мы обязаны поддерживать прямую связь с преступниками двадцать четыре часа в сутки. Малейшее отклонение — и жизнь инструктора окажется под угрозой.
Тань Сяолинь замерла лишь на мгновение, а затем... звонко рассмеялась. Несмотря на то, что это сказал Гром, она не поверила ни единому слову.
— И ты на это купился? — Она иронично вскинула бровь. — Наш Демон-инструктор, кажется, перемудрил. Видимо, он сам не осознает, насколько он силен. Я еще не видела человека, способного скрутить его втихомолку. Слишком нелепый предлог.