Глава 330. Воссоединение
Горный склон за базой спецподготовки «Красных Клеток».
После затяжного периода взаимного прощупывания и осторожных стычек, Гром и остальные бойцы «Молнии» смогли составить примерное представление о силах противника, их огневой мощи и уровне используемых технологий. Однако цена этих знаний была высока: двое бойцов, отправленных на разведку, так и не вернулись. На данный момент спецотряд «Молния» потерял уже четверых.
— Ситуация становится всё паршивее, — Гром задумчиво потер переносицу, — но это ещё не конец. Похоже, девчонки из «Огненного Феникса» действительно отступили в сектор C. Они поняли, что в секторе A ловить больше нечего. Решили обменять пространство на время... разумно, это лучшее, что они могли предпринять в их положении.
Гром, обладая колоссальным опытом и способностью «читать» поле боя, мгновенно разгадал маневр союзниц.
— Но та малая группа противника всё ещё прочесывает сектор C, — подал голос Даню. — Может, рванем прямо сейчас? Прорвемся сквозь их заслоны и объединимся с «Фениксами». Вместе мы перекроем нехватку людей.
Даню тяжело вздохнул, поправляя снаряжение:
— Честно, командир, меня уже тошнит от этих пряток. Но раз уж мы уложили одну их группу и разжились тактической экипировкой западного образца, у нас появился реальный шанс на контратаку. Подумай сам: мы голыми руками вырезали шестерых, а теперь, когда у нас есть их пушки и снаряжение, шансы на победу выросли в разы!
В словах Даню была своя логика, но Гром лишь покачал головой.
— Мы не можем позволить себе атаку первыми. Сейчас каждый наш шаг должен быть выверен до миллиметра. Нужно удерживать то крохотное преимущество, которое у нас есть. Стоит нам обнаружить себя, и нас тут же возьмут в кольцо и уничтожат поодиночке. Мы не успеем даже дойти до девчонок, как всё закончится.
Гром смотрел на ситуацию шире, осознавая все риски. Даню, хоть и рвался в бой, был вынужден проглотить свои возражения под тяжелым взглядом командира.
— И что теперь? Просто сидеть и ждать? — после долгой паузы спросил он.
Гром прищурился, глядя в густую чащу леса:
— Именно. Нам остается только ждать, пока они сами не выйдут на нас. Всё зависит от того, хватит ли у «Огненного Феникса» смелости и решимости сделать этот шаг.
*
Тем временем бойцы «Огненного Феникса» сосредоточились на границе сектора C. Место недавнего боя было совсем рядом. Тань Сяолинь приказала Цюйби Ачжоо и Тянь Го занять позиции для наблюдения, а сама вместе с остальными принялась лихорадочно искать путь, который позволил бы безопасно связать сектора C и A.
Найти тропу в непролазных джунглях, где каждый куст может скрывать ловушку — задача не из легких. Нужен не только острый глаз, но и умение просчитывать пути отхода на случай внезапного нападения.
Прошло уже сорок минут. Лица девушек осунулись и потемнели от напряжения. Сорок минут — в условиях современного боя это вечность. За это время враг мог подготовить десяток засад.
— Нашла! — тихий возглас заставил Тань Сяолинь вскинуть голову.
К ней, пригибаясь к земле, бежала Хэ Лу. Она задыхалась, но глаза её лихорадочно блестели.
— Мы нашли тропу в сектор A, — быстро заговорила она, восстанавливая дыхание. — Ею почти не пользуются, пройти можно. Но есть проблема: один участок совершенно лишен растительности. Если у них работают сканеры или дроны, нас там расстреляют как в тире.
Тань Сяолинь коротко кивнула, не тратя времени на лишние расспросы. Она указала на позиции Ачжоо и Го:
— Всем собраться! Выдвигаемся немедленно. Времени в обрез. Если я ничего не путаю, тишина со стороны противника означает только одно: они готовят нам капкан. У нас нет права на колебания.
Видя стальную решимость в глазах командира, Хэ Лу лишь кивнула и бросилась собирать остальных. Через пять минут «Огненный Феникс» в полном составе бесшумно растворился в лесной тени, двигаясь по едва заметной тропе.
В этот момент их силуэты исчезли с экранов мониторов в штабе. Сяо Бин, наблюдавший за картой, удивленно вскинул брови:
— О, как любопытно... Они решили рискнуть и проложить свой собственный путь сквозь чащу. Знаете, даже для опытных егерей поиск новой тропы в таких зарослях за столь короткое время — задача почти невыполнимая.
Сяо Бин задумчиво потер подбородок. Тань Яогуан, стоявший за его спиной, лишь раздраженно закатил глаза.
— И что толку от твоего восхищения? — буркнул он. — Тебе предлагали передать командование, ты уперся. Если с кем-то из девчонок что-то случится на этом «новом пути», я посмотрю, как ты будешь оправдываться!
Высокопоставленный офицер штаба не проронил ни слова. Он замер, впившись взглядом в мониторы, словно пытаясь разглядеть что-то между строк программного кода. Сяо Бин не удостоил Тань Яогуана ответом, продолжая следить за игрой теней на экране.
Лес был настолько густым, что кроны деревьев смыкались над землей, образуя непроницаемый шатер, скрывающий всё от глаз беспилотников. Лишь изредка в просветах мелькали неясные тени. Чтобы получить четкую картинку с тепловизоров, нужно было, чтобы противник подошел к «Фениксам» почти вплотную, синхронизируя данные с инфракрасных датчиков на шлемах обеих групп.
Но сейчас малая группа преследователей и «Огненный Феникс» расходились в разные стороны. Координаты бойцов таяли в цифровом тумане.
— Сяо Бин, кажется, ты проигрываешь, — после долгого молчания офицер штаба вдруг усмехнулся. Он повернулся к инструктору с видом человека, наслаждающегося чужим фиаско. — Похоже, ты и сам уже не понимаешь, куда заведет твоя игра. Что ж, с интересом посмотрю, как ты будешь выпутываться из этого дерьма.