Глава 324. Выстрелы в чаще
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло — порой лишь в пылу схватки рождается истинное понимание.
Еще совсем недавно, во время прошлых имитационных учений, бойцы обеих групп смотрели друг на друга с нескрываемым вызовом. Взаимное нежелание уступать привело к тому, что результаты тех маневров оказались, мягко говоря, неутешительными. Но в этот раз всё было иначе.
Сейчас оба отряда оказались в одной лодке, зажатые в тиски суровых обстоятельств. Особенно это касалось девушек из «Огненного Феникса». Загнанные в самое сердце сектора C, они отчаянно искали возможность для контратаки. Даже столкнувшись с подавляющим превосходством противника и оказавшись в условиях, граничащих с безнадежностью, бойцы «Огненного Феникса» ни на секунду не задумались о том, чтобы выбросить белый флаг. Одной лишь этой несгибаемой воли и стального характера было достаточно, чтобы заслужить искреннее уважение каждого бойца спецотряда «Молния».
— Я только «за»! — Юаньбао с силой хлопнул себя по груди и вскинул трофейный автомат. — Теперь у нас такая же тактическая экипировка западного образца, как и у той малой группы из шести человек. Мы снова на равных. А уж если мерить общую тактическую подготовку или личные навыки, мы их на восемь корпусов обходим. Разобраться с шестеркой при нашем нынешнем составе будет проще, чем чаю попить!
Он хищно оскалился, проверяя оружие.
— Они там, небось, возомнили о себе невесть что. Самое время показать им, что такое настоящий каток!
Гром окинул взглядом своих бойцов. Видя их рвение, он после недолгого колебания все же кивнул, хотя тень сомнения промелькнула в его глазах.
— Пусть разрыв в снаряжении сократился, — произнес он веско, — это не дает нам права на тактическую беспечность. Не забывайте, кто стоит за этими учениями. Наш инструктор — Сяо Бин. Он не из тех, кто позволяет так просто добиться успеха. Я пока не вижу, какой козырь он припрятал в рукаве, поэтому мы обязаны действовать предельно осторожно.
Гром продолжал взывать к благоразумию, но Юаньбао и Даню, разгоряченные предвкушением схватки, казалось, пропускали его слова мимо ушей. Видя это, командир не стал настаивать. Эти парни, каждый из которых по праву считался элитой, на горном склоне за базой натерпелись унижений сверх меры. Теперь, когда им представился шанс отплатить той же монетой, они не собирались его упускать.
— Командир, не переживай! — Даню хохотнул, хватая Юаньбао за плечо. — Устроим девчонкам из «Феникса» настоящий рыцарский жест — спасем их в лучший традициях кино! Пусть посмотрят, как с небес спускаются боги войны. Погнали!
Они растворились в густых зарослях. Гром смотрел им вслед, но, вопреки обыкновению, не стал пресекать это самоуправство. Вместо этого он повернулся к Халею и остальным.
— Я как раз раздумывал, кого отправить проверить обстановку и собрать на себя возможные ловушки. Кажется, Даню и Юаньбао — идеальные кандидаты на роль «громоотводов».
Халей мгновенно понял замысел командира и сокрушенно вздохнул.
— Спасение прекрасных дам — штука куда более сложная, чем кажется. Та шестерка, узнав, что их товарищи разбиты, наверняка скорректирует тактику. Они не станут стоять столбами и ждать удара. А учитывая, что за ниточки дергает инструктор, боюсь, нашим «героям» не поздоровится.
*
Сектор C. Низина у самого края обрыва.
Здесь время словно застыло. Девушки затаили дыхание, вглядываясь в лесную чащу. Тишина стояла такая, что был слышен стук собственного сердца. Спустя вечность Шэнь Ланьни нарушила молчание, прошептав едва слышно:
— Похоже, они потеряли наш след. Если бы они знали, где мы, то уже столкнулись бы с Цюйби Ачжоо и остальными. Мы бы точно услышали шум боя.
Тань Сяолинь посмотрела на нее и тяжело вздохнула.
— Если бы всё было так просто, — отозвалась она с сомнением. — Проблема в том, что мы вообще не понимаем, где они и куда движутся. То, что мы оставили Ачжоо впереди шуметь и отвлекать внимание — лишь временная мера. У нас нет высокотехнологичной разведки, и это был единственный способ получить хоть какие-то данные с безопасного расстояния. Но, судя по всему, противник разгадал наш маневр.
Тань Сяолинь мыслила куда глубже и масштабнее. Она была почти уверена, что враг не только раскрыл их замысел, но и уже предпринял контрмеры. Эта игра в кошки-мышки изначально была неравной. «Огненный Феникс» и «Молния» действовали фактически в открытую, в то время как две поисковые группы оставались невидимыми тенями.
В ситуации «враг в тени, а мы на свету» любая тактическая ошибка могла стать фатальной. Тань Сяолинь надеялась использовать Ачжоо как «живой маяк», чтобы заставить противника выдать себя, но теперь казалось, что ситуация снова зашла в тупик.
— И что нам делать? — Шэнь Ланьни нетерпеливо сжала кулаки. — Ждать до бесконечности? Я считаю, нужно идти ва-банк. Если они подберутся к нам вплотную, при их преимуществе в снаряжении у нас не будет ни единого шанса!
Тань Сяолинь не успела ответить — тишину леса внезапно разорвал грохот частых выстрелов. Звуки пальбы ударили по ушам, словно раскаты грома, мгновенно выдав направление.
— Командир! Судя по звуку — на два часа! — Оуян Цянь мгновенно присела, прикрывая Тань Сяолинь с одного бока, пока Шэнь Ланьни занимала позицию с другого. — Это же то самое место, где мы переходили из сектора A в сектор C. Неужели они догнали нас и навязали Ачжоо открытый бой?
Обе девушки были мастерами рукопашного боя. Даже без огнестрельного оружия они представляли серьезную угрозу, и если бы дело дошло до схватки на ножах или кулаках, неизвестно, на чьей стороне оказался бы перевес.
— Вам не кажется это странным? — Тань Сяолинь нахмурилась, прислушиваясь к канонаде. — Та шестерка до этого работала максимально скрытно, а тут вдруг такая наглость? Будто характер сменили...