Глава 299. Время проверки настало!
Слова Юаньбао заставили всех замереть. Напряжение, едва утихшее после предыдущей стычки, вспыхнуло с новой силой. Это был уже второй раз за день, когда взгляды двух отрядов разошлись в ключевых вопросах тактики.
Тань Сяолинь остановилась и медленно обернулась. Её лицо было спокойным, почти непроницаемым.
— Сейчас я не могу объяснить тебе все детали, — тихо произнесла она. — Но когда этот бой закончится, ты поймёшь, почему я приняла такое решение.
Юаньбао открыл рот, собираясь возразить, но Яма железной хваткой вцепился в его плечо.
— Делай, что сказано. Хватит тратить время на споры.
Юаньбао лишь стиснул зубы и нехотя кивнул, принимая приказ.
Тань Сяолинь и Хэ Лу двинулись обратно. Лес вокруг них словно ожил: каждый шорох листвы, каждый скрип ветки заставлял их вздрагивать и крепче сжимать оружие. Ощущение, что за ними наблюдают тысячи невидимых глаз, не покидало ни на секунду.
— Мы вдвоём... — Хэ Лу говорила почти шёпотом, нервно озираясь. — Прём прямо в лапы к инструктору. Если он захочет, он снимет нас в один миг. Мы для него сейчас как мишени в тире.
Тань Сяолинь хранила молчание, сосредоточенно глядя под ноги и по сторонам.
Шурх!
Справа, в густых зарослях кустарника, что-то шевельнулось. Нервы девушек, натянутые до предела, не выдержали. Почти одновременно они вскинули автоматы и открыли шквальный огонь по кустам. Лес наполнился грохотом, пока магазины не опустели до последнего патрона.
Когда эхо выстрелов затихло, а дым рассеялся, выяснилось, что пули лишь искромсали листву, обнажив за кустами обычный валун. Сяо Бина там не было и в помине.
— Просто нервы... — Хэ Лу тяжело выдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Она повернулась к подруге:
— Тань, ты чего? Застыла, как вкопанная. Неужели этот куст тебя так напугал? Подумаешь, выдали позицию, инструктор всё равно не может быть так быстр...
Она осеклась, заметив взгляд Тань Сяолинь. Та смотрела вперёд — широко открытыми, почти безжизненными глазами.
Хэ Лу медленно обернулась. Всего в трёх метрах от них, прислонившись к дереву, стоял Сяо Бин. На его губах играла едва заметная, мягкая улыбка. В руке он небрежно держал армейский нож, застыв в расслабленной, но опасной позе.
— Мне очень жаль, — негромко произнёс он. — Но в этих учениях вы проиграли.
Сяо Бин убрал нож в чехол на поясе. В ударе больше не было нужды. Все присутствующие прекрасно знали: на дистанции в три метра против Сяо Бина у них не было ни единого шанса даже вскинуть пустое оружие.
— Значит... всё-таки конец, — Тань Сяолинь обречённо опустила голову. Глухое чувство бессилия, которое копилось в ней с самого прибытия на базу «Красных Клеток», окончательно захлестнуло её. Этот человек пугал её больше, чем любая мифическая угроза со стороны отряда «Z».
Она механически достала рацию и нажала кнопку передачи:
— Группе «A», вызываю группу «A». Совместные тактические учения завершены. Наши потери достигли критического порога. Мы проиграли. Всем участникам вернуться на тренировочную площадку через десять минут. Повторяю: сбор через десять минут.
*
Вскоре обе группы снова стояли на плацу. Но если перед уходом в лес они пылали энтузиазмом, то теперь их боевой дух пробил дно.
Тань Яогуан, всё это время наблюдавший за ходом учений со стороны, нахмурился и подошёл к Сяо Бину.
— Слушай, парень, как тебе это удаётся? Один в лесу разделал две элитные группы под орех... Ты точно не жульничал?
Несмотря на то, что Тань Яогуан верил в честность Сяо Бина, он чисто символически похлопал его по карманам, словно обыскивая.
— Командир, бросьте эти шуточки, — Сяо Бин покачал головой. — Если бы я действительно хотел их уничтожить, всё закончилось бы ещё полчаса назад. Я дал им время, надеясь, что они смогут притереться друг к другу. По отдельности каждый из них — лучший в своём роде, но стоит им начать работать вместе, как вылезают системные ошибки. Это может стоить им жизни в реальном бою.
Сяо Бин говорил прямо, не стараясь смягчить углы. Тань Яогуан задумчиво потер подбородок.
— И что ты задумал? Это ведь извечный конфликт — мужчины против женщин. Ты сам устроил их первое столкновение, тогда и пробежала черная кошка. Теперь пожинаешь плоды.
— Я признаю, это был мой просчёт, — кивнул Сяо Бин. — Две альфа-группы не могут просто так взять и признать друг друга равными. Правило «в одной берлоге двум медведям не ужиться» работает везде.
Он резко повернулся к Тань Яогуану.
— Что с моими условиями? Теми тремя пунктами, о которых я просил?
— Можешь не беспокоиться, — Тань Яогуан сделал знак «стоп». — Всё утверждено. С этого момента у тебя высший уровень доступа ко всей базе, полигонам и ресурсам. Но запомни: любой выход за пределы учебного центра — только через рапорт наверху. Не нарушай дисциплину.
Тань Яогуан указал на склад снаряжения.
— Что касается твоего запроса на иностранную экипировку... Пока вы были в лесу, мы по своим каналам выбили партию из конфиската. Не самое последнее слово техники, но по функционалу на голову выше наших стандартных образцов.
Сяо Бин удовлетворённо улыбнулся.
— Прекрасно. Значит, теперь начнётся настоящий ад. Я сбил с них спесь, притупил их гордыню. Теперь пришло время вылепить из них то, что мне нужно для совместных операций.
Глубоко вздохнув, Сяо Бин посмотрел на притихших бойцов, и в его глазах блеснул опасный огонек.