Глава 298. Иной замысел
Даню держался к Старому Лису почти вплотную. Огромное напряжение давило на него так сильно, что на лбу выступила холодная испарина.
— Что теперь? — прошептал он, нервно оглядываясь. — Инструктор снова растворился в лесу. Если мы бросимся в погоню вслепую, то просто подставимся. Продолжаем поиск или возвращаемся к группе «B»?
Старый Лис поднял голову к небу. Гроза прошла, но тяжёлые свинцовые тучи всё ещё цеплялись за вершины гор.
— Это уже не имеет смысла, — горько усмехнулся он. — Разве ты не понял? Инструктор выбирает момент для атаки именно тогда, когда мы максимально сосредоточены и в то же время уязвимы. Его чувство тайминга за гранью того, чему нас учили. Если бы он хотел, он бы уложил нас обоих прямо там, вместе с Халеем. По сути, мы уже проиграли.
Даню вспыхнул от этих слов.
— Да что с тобой такое?! — вскинулся он. — Ты же сам минуту назад читал мне нотации! Сказал, что мы солдаты и не имеем права сдаваться, пока не объявлен результат! А теперь сам поёшь ту же песню?
Старый Лис посмотрел на раскрасневшегося Даню и лишь устало вздохнул, указав рукой назад.
— Если я не ошибаюсь, мы ему больше не интересны. Скорее всего, он уже на пути к сектору B. Ему нужен всего один человек, чтобы поставить точку. Сяо Бин никогда не ходит проторенными тропами, он не станет заканчивать эту игру банально.
И Старый Лис оказался прав. Сяо Бин не стал добивать остатки группы «A» именно потому, что хотел дать им шанс извлечь урок. Сейчас он, пользуясь своим феноменальным знанием местности и физическим превосходством, стремительно перемещался сквозь чащу, срезая углы и направляясь к позициям девушек.
— Так чего мы тогда стоим?! — Даню сорвался с места. — Нужно предупредить их! Если они узнают, что он идёт, у них будет шанс закрепиться!
— Они слышали выстрелы, — Старый Лис осадил его, потянув за ремень. — Тань Сяолинь не глупая девчонка, она поймёт, что произошло, и примет меры.
Он легонько хлопнул Даню по шлему.
— Мы тоже выдвигаемся в сектор B. Но боюсь, что к нашему приходу всё уже решится.
Даню не стал спорить. Он кожей чувствовал, что за время их пребывания на базе спецподготовки «Красных Клеток» Сяо Бин стал ещё опаснее, чем раньше. Словно инструктор всё это время тоже тренировался, раздвигая границы возможного.
*
Сектор B.
Группа из пяти человек вышла к небольшому водоему. Здесь лес расступался, образуя относительно открытую площадку. Бойцы решили организовать тут временный опорный пункт, чтобы от него веером разойтись для прочесывания окрестностей.
Следуя приказу Старого Лиса, Юаньбао и Яма взяли на себя охрану периметра, в то время как три девушки из «Огненного Феникса» сгрудились в центре, обсуждая дальнейшие действия.
— В секторе A стреляли, — Тань Сяолинь нахмурилась, глядя в ту сторону, откуда донеслись звуки боя. — Но сообщения о победе не было. Вывод один.
— Они потеряли человека, — закончила за неё Хэ Лу.
— Но почему ты уверена, что только одного? А если двоих? — Е Цуньсинь явно нервничала. Выстрелы окончательно разрушили её и без того хрупкое спокойствие.
— Потому что учения всё ещё продолжаются, — терпеливо объяснила Тань Сяолинь. — Если бы они победили, Сяо Бин был бы захвачен. Если бы проиграли — миссия была бы официально остановлена из-за критических потерь. Раз тишина — значит, в группе «A» минус один. Это самый оптимистичный вариант.
Она умолчала о другом сценарии: возможно, группа «A» была уничтожена полностью и просто не успела передать сигнал. В таком случае они здесь — лишь вопрос времени для инструктора.
— Раз так, нужно немедленно возвращаться в сектор A и объединяться, — Хэ Лу потёрла лоб. — Если мы потеряем ещё хоть кого-то, нам конец. Сяо Бин, конечно, мастер устраивать сюрпризы, но бросать нас в бой без единой совместной тренировки... Как можно требовать идеальной слаженности от двух групп, которые едва знают друг друга? На это нужно время!
Тань Сяолинь лишь вздохнула.
— Мы проверили территорию в радиусе десяти метров. Здесь чисто, — к ним подошёл Яма. — Можете немного передохнуть, мы с Юаньбао прикроем.
— Спасибо, парни, — Тань Сяолинь благодарно улыбнулась. — Но мы в одной лодке. Вы устали не меньше нашего, и мы не позволим вам тащить всё на себе. Цуньсинь, вставай на пост вместе с ними. Хэ Лу, за мной. Попробуем вернуться по нашим следам и встретить остатки группы «A».
Едва она договорила, как к ним подошёл озадаченный Юаньбао.
— Если уходим, почему не все вместе? Снова разделяемся? Это же подарок для инструктора! Ты что, специально подставляешься?