Глава 294. Битва титанов
— Ну что, если я спрошу, куда рванул инструктор, вы же мне не скажете, верно? — Пчелка присел на корточки перед «павшими» девушками, ехидно ухмыляясь.
Шэнь Ланьни так и подмывало выдать какую-нибудь колкость в ответ на его довольную физиономию, но Оуян Цянь вовремя дернула её за рукав.
— Успокойся, — шепнула она. — Мы мертвы. А мертвые не болтают. Это кодекс «Огненного Феникса», и мы его не нарушим.
Ланьни с трудом проглотила вертевшиеся на языке ругательства и лишь испепеляла Пчелку взглядом. Тот в ответ лишь весело расхохотался, явно довольный произведенным эффектом.
— Ой, да ладно вам! Посмотрим, сколько ты продержишься, — процедила Ланьни. — Спорим, ты следующий в очереди на вылет?
Пчелка гордо выпятил грудь и поправил автомат.
— Меня выбить? — Он фыркнул. — Ты слишком плохо знаешь спецотряд «Молния». Мы обучены по лучшим мировым стандартам. Если инструктор думает, что мы такая же легкая добыча, то он глубоко заблаждается. Он бы уже давно напал, если бы…
Договорить он не успел. Раздался хлесткий, сухой выстрел, и прямо на глазах у изумленной публики тактический жилет Пчелки выбросил струю едкого белого дыма.
Пчелка застыл с открытым ртом. Остальные бойцы, мгновенно сориентировавшись по звуку, открыли шквальный огонь по кустам, откуда, предположительно, прилетела пуля.
Тра-та-та-та! — лес огласился грохотом очередей. Пули (пусть и холостые) косили траву и ветки, но когда канонада стихла, из зарослей не донеслось ни звука. Снова воцарилась тяжелая, гнетущая тишина.
— Глупцы всегда гибнут из-за длинного языка, — Шэнь Ланьни не смогла удержаться от едкого комментария. — Только что стоял тут, «флаги» расставлял, в грудь себя бил… И вот ты уже такой же холодный «труп», как и мы. Карма — штука быстрая, правда?
Видя перекошенное лицо Пчелки, которому сейчас казалось, что он проглотил живую муху, девушки из «Феникса» не выдержали и прыснули со смеху. Это было маленькое, но очень сладкое возмездие.
Однако Тань Сяолинь и Старому Лису было не до смеха. Их лица становились всё мрачнее.
— Похоже, Сяо Бин сменил тактику, — Старый Лис задумчиво потер подбородок. — Он решил методично выбивать нас по одному, подтачивая наши силы. У нас уже четверо «двухсотых». Еще трое — и всё, учения провалены по лимиту потерь.
Он посмотрел на Тань Сяолинь, ожидая её решения. Девушка медленно кивнула.
— Инструктору очень легко прятаться в этом лесу. Он один, он мобилен и знает местность как свои пять пальцев. Нам нельзя больше действовать открыто. Нужно сменить тактику: уходим в тень. Будем просачиваться сквозь лес, как призраки.
Она указала на густые заросли вокруг.
— Эти кусты — идеальное укрытие для него, но они же могут стать укрытием и для нас. Наше численное преимущество сейчас играет против нас, превращая в отличные мишени. Пора это менять.
Старый Лис полностью согласился с её анализом.
— Значит, так и сделаем. Уходим в «скрыт». Группы по два человека, как и договорились. Только так мы сможем минимизировать потери и выполнить задачу.
Состав пар почти не изменился, за исключением того, что из-за потерь в «Огненном Фениксе» Цюйби Ачжоо теперь шла в паре со Старым Лисом.
Теперь лес словно вымер. Группы двигались бесшумно, используя каждый куст, каждую складку местности. Они шли полукругом, пытаясь зажать Сяо Бина в клещи и лишить его пространства для маневра.
Сяо Бин, наблюдая за ними из своего укрытия, довольно прищурился.
— А они учатся, — прошептал он. — Моя школа. Перешли от тупого напора к гибкой обороне. Это лучший способ не подставиться под пулю.
Он замолчал на секунду, а затем его глаза блеснули опасным огнем.
— Но у этой тактики есть один изъян. Она работает против равного противника. Но если против вас мастер, она лишь ускорит ваш конец.
Сяо Бин отложил автомат, достал из чехла армейский нож и бесшумно, словно тень, скользнул в чащу.
Тем временем Старый Лис и Цюйби Ачжоо осторожно продвигались вперед. Старый Лис решил нарушить молчание, чтобы разрядить обстановку.
— Слушай, насчет Пчелки и остальных… — начал он вполголоса. — Прости их. Они неплохие ребята, просто не любят, когда ими командуют со стороны. Сам понимаешь, в «Молнию» попадают только лучшие, «короли спецназа», амбиции у всех зашкаливают.
Цюйби Ачжоо мягко улыбнулась.
— Я понимаю. И я совсем не обижаюсь. Это учения. Настоящее поле боя не прощает ошибок, и мой вскрик тогда действительно подставил всех под удар. Мне есть над чем работать.
Старый Лис был поражен. Он не ожидал от этой молодой женщины такой рассудительности и готовности признавать ошибки. Его уважение к «Огненному Фениксу» выросло еще на несколько порядков.
Они подошли к развилке, как вдруг из-за дерева метнулась темная тень. Реакция обоих была мгновенной. Старый Лис, повинуясь годами натренированному рефлексу, рванул Цюйби Ачжоо себе за спину и вскинул автомат, давая очередь в сторону тени.
Тра-та-та-та!
Увидев, как в стороне поднялось облачко белого дыма с характерным резким запахом, Старый Лис едва не закричал от восторга.
— Есть! Попался, инструктор! — торжествующе воскликнул он. — Пусть мы и выбились из графика, но победа за нами!
Он обернулся, чтобы разделить триумф с напарницей, но слова застряли у него в горле. Улыбка медленно сползла с его лица.
— Как… как это произошло? — пробормотал он, глядя на Цюйби Ачжоо.