Глава 292. Эксперты гибнут из-за самоуверенности
— А-а-ай! — пронзительный вскрик, донесшийся из лесной чащи, заставил командиров вздрогнуть.
Где-то неподалеку, там, где девушки из «Огненного Феникса» вели поиск, что-то пошло не так. Это была уже вторая осечка за время их совместной операции, и лица Старого Лиса и Тань Сяолинь мгновенно посуровели. Ситуация принимала скверный оборот.
Когда группа примчалась на звук, их глазам предстала безрадостная картина. Тан Сяосяо уныло привалилась к стволу старого дуба, на её лице читалась смесь обиды и крайнего недоумения. Самое скверное — её тактическое снаряжение, полученное на складе, бесследно исчезло. Вместо него рядом на земле лежал обычный булыжник размером с кулак.
Картина была ясна без слов: Тан Сяосяо стала первой «жертвой» в этой тактической игре.
— Что произошло? — Пчелка подскочил к ней первым, засыпая вопросами. — Это был инструктор? Он напал на тебя? Куда он ушел?
Тан Сяосяо лишь закатила глаза, глядя в серое небо, и кивнула на злополучный камень.
— Ребята, при всем уважении… — её голос дрогнул от досады. — Хоть это и учения, давайте соблюдать правила. Чисто технически — я труп. А «павшие» бойцы информации не выдают.
Видя, как она расстроена, никто не стал давить. Девушки уже собирались разойтись, чтобы продолжить поиски улик, как их остановил резкий окрик Тань Сяолинь.
— Стоять! Всем вернуться в строй! — Тань Сяолинь обвела подчиненных суровым взглядом. — Похоже, время — не единственный фактор, на который играет инструктор. Он не собирается давать нам поблажек. Противостояние продолжается, и правила игры изменились. Нам нужен новый план.
Через десять минут группа собралась на небольшой проплешине у главной тропы. Ливень стих, но лес всё еще дышал влагой. Тяжелые капли срывались с листвы, с сухим стуком ударяясь о землю: пак… пак… Этот монотонный звук в наступившей тишине действовал на нервы.
— Вы все знаете условия победы, — Тань Сяолинь ткнула пальцем в карту. — Если потери нашего объединенного отряда достигнут пятидесяти процентов, нам засчитают поражение. Сяо Бин забрал снаряжение Сяосяо. Это значит, что он повышает ставки. Из «дичи», которая прячется и убегает, он превращается в охотника. Теперь он будет атаковать сам.
Она перевела взгляд на Старого Лиса.
— Вы из спецотряда «Молния» лучше знаете этот горный склон за базой. Общее командование операцией остается за вами. Мои девчонки в полном вашем распоряжении.
Только сейчас в этом странном союзе двух подразделений начали проклевываться зачатки настоящей командной работы.
Сяо Бин, затаившийся в густых зарослях неподалеку и проверяющий трофейное снаряжение, удовлетворенно кивнул. «Наконец-то до них начало доходить», — пронеслось в его голове.
Старый Лис, приняв на себя бремя лидерства, не стал тратить время на лишние слова.
— Раз так, первое и самое главное правило: никто не остается один. Ни при каких обстоятельствах. Мы все знаем, на что способен Сяо Бин. Против него у одиночки нет ни единого шанса — это верная смерть.
Он обвел взглядом бойцов.
— Времени у нас теперь в избытке, поэтому торопиться не будем. Прочесываем лес сектор за сектором. Двигаемся парами. Дистанция между парами — не более десяти метров. Если на кого-то нападут, остальные должны успеть среагировать мгновенно.
— Принято, — коротко кивнула Тань Сяолинь. — Действуем.
Отряды разделились на пары и начали медленное, методичное продвижение вдоль дороги. Сяо Бин, наблюдая за их маневрами, прикидывал варианты. Он видел, как они пытаются предугадать его ходы, как нервно оглядываются по сторонам.
В этот момент его губы тронула холодная усмешка. Он решил использовать против них то самое искусство маскировки, которому обучал «Огненный Феникс» на прошлом занятии. Сяо Бин бесшумно, словно призрак, растворился в густом кустарнике.
— Да с таким темпом мы его до второго пришествия искать будем, — проворчала Шэнь Ланьни, пробираясь сквозь подлесок. — Ну и затеял инструктор канитель… Учения учениями, а он лютует, будто мы настоящие враги. Даже воды попить не дает.
Её напарницей была Оуян Цянь. Эта девушка обладала феноменальным слухом и обонянием — дар, который не раз отмечал сам Сяо Бин. Сейчас она была предельно сосредоточена, пытаясь уловить в лесном шуме чужеродный звук, и болтовня Ланьни её откровенно бесила.
— Ланьни, закрой рот, а? — прошипела Оуян Цянь. — Мы уже потеряли одного бойца. Если не найдем его сейчас, потери будут расти. Тебе не кажется, что будет дико стыдно, если два элитных спецотряда не смогут скрутить одного человека? Об этом же легенды слагать будут… анекдотичные.
Шэнь Ланьни лишь легкомысленно отмахнулась.
— Ой, да брось. Если мы столкнемся с ним лицом к лицу, я еще посмотрю, кто кого. В рукопашной мне в отряде равных нет, и ты это знаешь.
В мастерстве Ланьни сомневаться не приходилось — она действительно была великолепным бойцом. Но её ахиллесовой пятой всегда была непомерная гордыня.
— Ты вообще соображаешь, что происходит? — Оуян Цянь резко остановилась и посмотрела на подругу. — Сяо Бин — это уже не тот безоружный инструктор, с которым мы начинали тренировку. У него в руках снаряжение Сяосяо. Ты правда думаешь, что он полезет с тобой обмениваться ударами в партере, когда у него есть ствол?
Шэнь Ланьни замерла. До неё, наконец, начал доходить смысл происходящего. Она быстро пригнулась, прячась за поваленным деревом, и благодарно взглянула на напарницу.
— Слушай, а ведь ты права… Я совсем об этом не подумала.
Не успели они сделать и шага, как тишину леса разорвали два сухих хлопка. Почти мгновенно над тактическими жилетами обеих девушек повалил густой, едкий белый дым.
Сработала автоматика: датчики зафиксировали попадание холостых патронов. В системе учений это означало только одно.
— Извините, дамы, — раздался спокойный голос из ниоткуда. — Но вы обе мертвы.