Глава 29. Оуян Цянь против бездны
— Пришло время выбирать, — холодно произнес Сяо Бин, глядя на вконец раздавленную Оуян Цянь.
К этому моменту Е Цуньсинь уже коснулась земли, выполнив спуск безупречно. Инструкторы тут же обступили ее.
— Что там с Ароматом? — встревоженно спросил Гром. — Почему она не спустилась с тобой?
Е Цуньсинь, всё еще злая на напарницу за сорванный синхронный старт, лишь махнула рукой.
— Да ничего с ней не случилось. Просто трусит. У нее боязнь высоты.
Она раздраженно растолкала инструкторов и зашагала в строй. Гром и Старый Лис переглянулись. Их лица мгновенно ожесточились.
— Хм, боязнь высоты... — Гром сплюнул. — Значит, она профнепригодна. Если не спустится сейчас, пусть собирает вещи. В бою такой «сюрприз» будет стоить жизни всему отряду.
На крыше тем временем воцарилась тишина. Видя, что Оуян Цянь не в состоянии даже выдавить из себя слово, Сяо Бин развернулся к выходу.
— Возвращайся в свою часть. Спецназ не для тебя, — бросил он через плечо.
Но не успел он сделать и шага, как почувствовал, что его нога словно налилась свинцом. Оуян Цянь, упав на колени, мертвой хваткой вцепилась в его брюки.
— Товарищ главный инструктор... — ее голос сорвался на рыдания. — Пожалуйста, помогите мне. Я не хочу уходить. Я хочу быть здесь, с девочками. Я хочу стать бойцом!
Слезы ручьем катились по ее бледным щекам, намочив штанину Сяо Бина. Несмотря на то, что ее тело всё еще содрогалось от мелкой дрожи, в глазах, полных отчаяния, вспыхнула искра безумной решимости.
Сяо Бин замер. Он посмотрел в эти глаза — честные, полные боли, но не сдающиеся. Его сердце, привыкшее к суровости войны, на мгновение дрогнуло.
— Хорошо. Если ты действительно готова идти до конца, я помогу. Но предупреждаю: будет больно. Физически или морально — зависит от тебя.
Он жестом велел ей отпустить ногу. Оуян Цянь послушно разжала пальцы, на ее лице, перепачканном слезами, промелькнула слабая надежда.
— Спасибо... спасибо, товарищ главный инструктор!
— Рано благодаришь, — Сяо Бин задумался на секунду. — Чтобы вылечить твой страх, ты должна посмотреть ему в лицо. Иди к краю. Смотри вдаль, на горизонт, не опускай взгляд вниз — так будет легче. Я пока подготовлю страховку.
Оуян Цянь сглотнула. Глядя на Сяо Бина, который уже стоял у самого парапета, она стиснула зубы так, что челюсти свело. Первый шаг. Второй... Она двигалась со скоростью улитки. Когда до края осталось всего два шага, она снова замерла, парализованная ужасом.
— Я... я не могу. Ноги не слушаются, — прошептала она, и слезы снова брызнули из глаз.
Сяо Бин нахмурился.
— Нет, ты сможешь. Это первый барьер, и ты обязана его взять. — Его голос стал жестким, как металл. — Всего два шага. Даю тебе одну минуту. Если через шестьдесят секунд ты не будешь стоять рядом со мной, я вычеркиваю тебя из списков. Помощи больше не будет.
Он демонстративно поднял руку с армейскими часами, запуская таймер. Это был осознанный риск — он давил на нее, выжигая страх еще большим страхом позора и неудачи.
Оуян Цянь дернулась, пытаясь заставить себя идти. Но высота манила и пугала одновременно, ноги стали ватными, словно налитыми чугуном. Секунды неумолимо утекали. Она умоляюще посмотрела на Сяо Бина, но наткнулась на взгляд ледяных глаз, в которых не было ни капли жалости.
«Оуян Цянь, ты сможешь! — твердила она себе, задыхаясь от рыданий. — Сделай это!»
Она зажмурилась и, рванув свое тело вперед, сделала шаг. Затем еще один.
— Открой глаза! — рявкнул Сяо Бин.
Она вздрогнула и медленно подняла веки. Последний рывок. Собрав остатки воли, она шагнула к самому парапету. Где-то в вышине пролетела птица, весело чирикая, словно подбадривая ее. Она стояла на самом краю. Бездна была под ногами, но она не упала.
— Я... я сделала это! — выдохнула она, оборачиваясь к Сяо Бину. Ее лицо сияло, несмотря на пережитый ужас.
Сяо Бин молча кивнул. Не теряя времени, он начал обвязывать ее тросом.
Внизу девушки затаили дыхание.
— Аромат, давай! Не бойся!
— Просто шагни вниз, это легко! — кричали подруги из «Ветра», не желая терять боевую сестру.
Инструкторы же стояли молча, ожидая развязки. Если она не прыгнет — процедура отчисления будет запущена немедленно.
— Товарищ главный инструктор, — Оуян Цянь почувствовала неладное, когда Сяо Бин начал крепить веревки не только на поясе, но и вокруг бедер и под мышками. — А почему вы вяжете меня не так, как показывал Гром?
Это было максимально далеко от стандартной штурмовой обвязки. Сяо Бин ничего не ответил. Тщательно проверив каждый узел и натяжение троса, он наконец посмотрела ей в глаза.
— Ты готова?