Глава 276. Позывной «Z»
Сяо Бин уже собирался уходить — напряженная половина дня давала о себе знать навалившейся усталостью. Но в тот самый миг, когда он начал разворачиваться, его чувства, обостренные до предела, уловили едва заметное движение в зарослях неподалеку. Кто-то затаился там, выжидая.
Едва расслабившиеся мышцы мгновенно превратились в стальные пружины. Почти на инстинктах Сяо Бин метнулся за ствол дерева, на лету подхватывая с земли несколько увесистых камней. В следующее мгновение он с силой метнул их в сторону подозрительного кустарника.
Свист! Свист! Свист!
Казалось бы, просто камни, но запущенные рукой мастера, они летели с убойной силой и скоростью пуль.
Из кустов тут же выскочила фигура. Неизвестный был невероятно быстр и ловок: резким рывком он ушел от первого камня. Однако Сяо Бин просчитал этот ход заранее. Он предугадал траекторию уклонения и распределил броски так, чтобы перекрыть пути к отступлению. В итоге, не успев найти новое укрытие, незнакомец получил два чувствительных удара камнями прямо в спину.
— Ой! Да ты издеваешься, Сяо Бин! Ну и тяжелая же у тебя рука!
Едва прозвучали эти слова, перед лицом незнакомца блеснула сталь. Сяо Бин, воспользовавшись секундным замешательством цели, уже сократил дистанцию и занес свой армейский нож для удара!
Холодный пот выступил на лбу незваного гостя. Он поспешно замахал руками, повысив голос:
— Стой, безумец! Ты что, прирезать меня решил? Глаза разуй, посмотри, кто перед тобой!
Лезвие замерло в паре сантиметров от горла мужчины. Услышав знакомый голос, Сяо Бин мгновенно опознал визитера. С молниеносной скоростью он убрал нож в ножны и расплылся в широкой улыбке.
— А-а, это вы, старый командир! Что же вы крадетесь, как диверсант, даже не предупредили! Чуть беда не случилась, едва своих не порешил.
Тань Яогуан со вздохом закатил глаза и картинно махнул рукой.
— Ладно тебе. Я знал, что ты силен, но чтобы настолько... У тебя же еще старые раны не зажили, а ты двигаешься как демон. Страшно представить, на что ты способен в своей лучшей форме!
Тань Яогуан пытался скрыть нервную дрожь. В тот миг, когда Сяо Бин возник перед ним с ножом, даже он, тертый калач со стальной выдержкой, почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод.
— Вы преувеличиваете, командир. Я ведь уже почти списанный солдат. Это вы дали мне шанс продолжить службу и возглавить «Огненный Феникс». Для меня это высшая награда.
Сяо Бин скромно улыбнулся, не желая развивать тему своего превосходства, и перевел разговор на старые времена.
— Не скромничай, парень. Если бы не твои таланты, я бы не смог заткнуть рты всем недовольным и пропихнуть тебя на должность главного инструктора. Это не моя милость, это твои заслуги выбили тебе это место!
Они обменялись понимающими взглядами и рассмеялись. Усевшись на поваленный ствол дерева в глубине леса, они оказались скрыты от лишних глаз густой зеленью. Сяо Бин по-свойски стянул армейский ботинок, вытряхивая из него набившуюся землю, и как бы между прочим спросил:
— Командир, вы же человек занятой, каждая минута на счету. Что привело вас в эти дебри? Неужели просто решили за мной подсмотреть?
Несмотря на шутливый тон, Сяо Бин всё понимал. Тань Яогуан не стал бы тратить время на пустяки. Его появление означало только одно: для «Огненного Феникса» готовится новое испытание.
Раньше девушки уже работали в связке с парнями и показали отличные результаты. Оставалось только гадать, какой сюрприз Тань Яогуан приготовил на этот раз.
— А что, я уже и навестить тебя не могу без повода? — Тань Яогуан напустил на себя суровый вид и шутливо ткнул Сяо Бина кулаком в плечо. — Мы хоть и начальник с подчиненным, но старую дружбу никто не отменял.
Сяо Бин ловко уклонился, усмехнувшись:
— Бросьте. Вы — командир, у которого день расписан по секундам. Даже ради старой дружбы вы не стали бы торчать в кустах, наблюдая за тренировкой девчонок. Говорите прямо, что стряслось.
Видя, что его раскусили, Тань Яогуан вздохнул. Улыбка исчезла с его лица, сменившись серьезным, даже мрачным выражением.
— От тебя ничего не скроешь. Раз ты всё понял, перейду к делу.
Он поднялся и посмотрел в чащу леса, словно подбирая слова. Сяо Бин не торопил его, терпеливо ожидая.
— Недавно пришел приказ сверху. Нам нужно провести комплексную проверку боеготовности нескольких спецподразделений, включая спецотряд «Молния» и «Огненный Феникс». И на этот раз в качестве оппонента выступит крайне таинственное и опасное элитное подразделение. Позывной — «Z».
Сяо Бин нахмурился.
— Позывной «Z»?
Обычно из соображений секретности частям присваивают номера. Но использование одной буквы — явный признак того, что это не рядовые вояки.
Сяо Бин прекрасно знал возможности «Молнии» — их прорывную мощь и уровень подготовки. И если командование выставляет против них таинственный отряд «Z», чтобы проверить результаты обучения, значит, сила этих «невидимок» должна быть просто запредельной. Пожалуй, даже пугающей.
Теперь стало ясно, почему Тань Яогуан выглядит таким встревоженным.
— Я не буду ходить вокруг да около: об этом отряде «Z» у нас нет никакой информации. Ноль. Мы даже не знаем точного времени начала их атаки. Это меня и гложет. Я боюсь, что внезапность и их уровень могут сорвать нам все планы.
Тань Яогуан снова сел, устало потирая виски. Было видно, что эта ситуация не дает ему покоя уже не первый день.
— Я понятия не имею, смогут ли «Огненный Феникс» и «Молния» выстоять под их напором и показать достойный результат. У меня нет никакой уверенности!
Тань Яогуан всегда был гордым и уверенным в себе человеком. Слышать от него такие признания было вдвойне тревожно.
— Значит, вы пришли ко мне, чтобы я организовал совместную усиленную тренировку для обоих отрядов? Хотите подтянуть их навыки до того, как нагрянет этот отряд «Z»? — спросил Сяо Бин после недолгого раздумья.
Тань Яогуан кивнул:
— Потому что я верю только тебе. Ты — единственный, кто обладает достаточным мастерством, чтобы помочь им вырваться из-под катка этих теней из группы «Z». Вся надежда только на тебя!
Едва он договорил, в голове Сяо Бина звякнуло системное уведомление:
[Динь!]
[Получено задание!]
[Примите запрос на проведение совместных усиленных тренировок и одержите победу в грядущем противостоянии с таинственным отрядом «Z»!]